«Восхождение Сайласа Лэфема» — реалистический роман Уильяма Дина Хоуэллса, опубликованный в 1885 году. В рассказе рассказывается о материалистическом восхождении Сайласа Лэфема из нищеты в богатство и его последующей моральной восприимчивости. Сайлас зарабатывает состояние в малярном бизнесе, но ему не хватает социальных стандартов, которых он пытается достичь через брак своей дочери с аристократической семьей Кори. Нравственность Сайласа не подводит его. Он теряет свои деньги, но принимает правильное моральное решение, когда его партнер предлагает неэтичную продажу мельниц английским поселенцам.
Хауэллс известен как отец американского реализма и обличитель сентиментального романа . Разрешение любовного треугольника Ирен Лэфэм, Тома Кори и Пенелопы Лэфэм подчеркивает неприятие Хауэллсом условностей сентиментальных романтических романов как нереалистичных и лживых.
Роман начинается с того, что Сайлас Лэпхем, уроженец сельской Новой Англии средних лет, дает интервью для газетной статьи о своем пути к богатству в бизнесе по производству минеральных красок. Несмотря на ограниченное образование, Лэпхем — проницательный и трудолюбивый человек, американская история успеха. Но он, его жена и две дочери чувствуют себя неловко в обществе по сравнению с другими богатыми бостонцами. Они решают построить новый дом в фешенебельном районе Бэк-Бэй, и Лэпхем не жалеет средств, чтобы сделать его впечатляющим.
Том Кори, молодой человек из "старой денежной" бостонской семьи, проявляет интерес к девочкам Лэфем, и мистер и миссис Лэфем предполагают, что его привлекает Ирен, их прекрасная младшая дочь. Том присоединяется к бизнесу по производству красок Лэфем, пытаясь найти свое место в мире, а не полагаться на своего богатого отца. Том знакомит Лэфем со сливками бостонского общества на званом ужине, и они остаются в хороших отношениях, хотя случай оказывается досадно неловким.
Поскольку Том продолжает регулярно навещать Лэфамов, предполагается, что он хочет жениться на Ирен, и она надеется именно на такой результат. Однако Том позже шокирует обе семьи, открывая, что он любит Пенелопу, старшую, менее гламурную, но более умную и вдумчивую сестру. Хотя у Пенелопы есть чувства к Тому, ее сдерживают романтические условности той эпохи, и она не хочет действовать в соответствии со своей любовью из-за страха предать сестру.
Между тем, Лэпхем и его жена Персис иногда ссорятся из-за его отношения к людям из их менее благополучного прошлого. Например, Лэпхем щедр к вдове и дочери своего погибшего товарища по Гражданской войне Джима Миллона, чувствуя, что он обязан ему жизнью. Он тихо посылает деньги вдове Миллона и дает дочери работу. Когда Персис Лэпхем возражает, что, по ее мнению, эти две женщины пользуются щедростью ее мужа, чтобы нанести ущерб его репутации, Лэпхем настаивает, что он платит долг чести. Персис также обвиняет мужа в том, что он дистанцировался от своего бывшего делового партнера Милтона К. Роджерса, который упал в глазах мира после того, как их связь закончилась, но Лэпхем настаивает, что он справедливо относился к Роджерсу.
Однако среди шума из-за ухаживаний Кори Роджерс появляется снова, прося денег на ряд схем. Персис убеждает мужа оказать помощь. К сожалению, Роджерс оказывается очень плохим бизнесменом, из-за чего Лэфэмы теряют значительные суммы. Вдобавок ко всему, главный актив Лэфэма, его новый дом на Бикон-стрит, сгорает до завершения строительства из-за его собственной беспечности. Однако Лэфэм отказывается от возможности спасти свое состояние, приняв участие в нечестной схеме, придуманной Роджерсом и недобросовестными английскими инвесторами. Аналогично, когда покупатель предлагает купить лакокрасочный бизнес Лэфэма, Лэфэм сообщает, что бизнес потерпит крах из-за нового конкурента, и покупатель отказывается от продажи.
Таким образом, Лэпхэмы вынуждены вернуться в свое скромное прежнее жилище, где впервые была разработана минеральная краска, и, в конечном счете, конкурент покупает бизнес, а Лэпхэм низводится до статуса наемного работника. Лэпхэмы, хотя и не бедствуют, теперь уже не богаты. Том и Пенелопа наконец могут пожениться после того, как Ирен принимает их роман. Старшие Лэпхэмы, живущие в сельской местности, остаются размышлять о своем необычайном взлете и падении.
Хауэллс переехал в Массачусетс в 1860-х годах и стал влиятельным редактором Atlantic Monthly , эту должность он занимал до 1881 года. 1880-е годы оказались для него чрезвычайно плодотворным периодом; в это десятилетие Хауэллс опубликовал девять романов, повесть, несколько журнальных статей и несколько пьес. [1] Он завершил «Восхождение Сайласа Лэфема» , живя в доме 302 на Бикон-стрит в Бостоне. [2]
«Возвышение Сайласа Лэфема» впервые было опубликовано в The Century Magazine в 1884 году, в том же году, когда журнал также опубликовал «Бостонцев» Генри Джеймса и «Приключения Гекльберри Финна» Марка Твена — два других важных примера литературного реализма. [3] Однако редактор журнала Ричард Уотсон Гилдер был обеспокоен любыми описаниями насилия, особенно после недавней активности анархистов, и попросил Хауэллса отредактировать строку, которая изначально была как у персонажа, отмечающего его желание «применить динамит к этим рядам плотно закрытых, красивых, жестоко бесчувственных домов». [4]
Историк Фрэнсис Паркман , современник Хауэллса, с трудом понимал реализм книги. Вместо этого он судил о ней по своим более романтическим стандартам и искал в истории дидактическую цель. Как он писал: «Это восхитительный портрет, реалистичный в лучшем смысле этого слова. Он должен затронуть сознание очень многих людей; и поскольку мы, потомки пуритан, как говорят, всегда ищем мораль — он преподаст столь необходимый урок, что деньги не могут сделать все». [5]
Историк Скотт Э. Каспер предположил, что «Возвышение Сайласа Лэфема» было отчасти сатирой на современные биографические условности. Хауэллс, написавший предвыборную биографию Авраама Линкольна , критиковал шаблонный стиль биографий того времени, включая «подъем» от ранних невзгод к позднему успеху. Хауэллс подчеркнул это в начале книги, где Лэфем дает интервью Бартли Хаббарду (персонаж, возрожденный из его романа 1882 года «Современный пример »), который вмешивается, пока его объект рассказывает историю своей жизни с предположениями о своей романтизированной жизни. [6] Кроме того, главный герой чрезмерно сознателен в отношении класса и беспокоится о том, что его унижают за то, что он не вписывается в культуру богатого Бостона, как показано в сцене, где он изо всех сил пытается определить, уместно ли надевать перчатки на определенное мероприятие, но отказывается просить о помощи. [7]
Аудиокнига «Восхождение Сайласа Лэфема» в свободном доступе на LibriVox