«Геральды» — роман, написанный Брайаном Килликом в 1973 году. Это вымышленный рассказ о внутренней работе Коллегии по гербам в Лондоне. Книга повествует о подвигах членов коллегии после объявления о том, что нынешний главный герольдмейстер ордена Подвязки уходит в отставку.
Книга начинается с краткого введения, описывающего неизменную природу Коллегии герольдов через последовательных монархов и правительства. Однако сразу же книга переключает внимание на текущий состав офицеров герольдов в колледже. В конце первой главы Главный герольдмейстер ордена Подвязки — глава корпуса герольдов — объявляет о своем намерении уйти в отставку с должности через шесть месяцев.
Объявление Гартера приводит в замешательство всю Коллегию Геральдики. Действие происходит в конце 1960-х годов, уходящий в отставку Король Геральдики возглавлял колледж с конца Второй мировой войны . Каждый из остальных, двенадцать офицеров Геральдики в рядовых, начинает подсчитывать свои собственные шансы на продвижение на высшую должность. Некоторые продолжают заниматься своими делами, зная, что их верная служба будет вознаграждена, однако Сесил Гаскойн, который является Честером Геральдом , решает, что он остановится лишь перед убийством, чтобы получить желанную должность.
Медленно, но верно Сесил Гаскойн начинает устранять своих конкурентов. Его методы разнообразны и включают в себя создание условий, при которых коллега будет пойман за контрабандой запрещенных веществ в Англию; также использование шантажа и банкротства в своих интересах. Со временем Гаскойн начинает понимать, что его коллег-офицеров постигли неприятные проблемы, и он не является причиной. Думая, что его конкуренты занесли его в список на устранение, Гаскойн начинает удваивать свои усилия; к концу книги четыре офицера по оружию погибают, а остальные опозорены.
Пока Сесил Гаскойн ожидает неизбежного назначения на должность Гербового короля Подвязки, его арестовывают за поджог в Гербовом колледже, которого он не совершал. Когда его штат иссяк, а колледж деморализован, Гербовый король Подвязки решает взять на себя бремя и продолжить выполнять свои обязанности.
Большая часть сюжета вращается вокруг тринадцати рядовых офицеров вооруженных сил в колледже. Есть много второстепенных персонажей, которые играют незначительные роли, включая других жильцов в здании Сесила Гаскойна, двух польских швейцаров в колледже вооруженных сил, различных секретарей и таинственного бывшего офицера вооруженных сил, известного как Фантом Норрой и Ольстер .
Главный герольдмейстер ордена Подвязки описывается как человек с большим характером, который был руководящей силой Колледжа оружия во время Второй мировой войны. Именно этот человек поддерживал работу колледжа с истощенным штатом. После войны он был вознагражден назначением на должность герольдмейстера ордена Подвязки. Именно в самый неподходящий момент в истории колледжа Гартер взял на себя управление, и, восстановив штат офицеров, он приготовился уйти в отставку. Эта отставка устанавливает ряд событий, которые обеспечивают сюжетную линию.
Сесил Гаскойн — единственный офицер в колледже, чье имя указано. Именно Честер Герольд делает своей жизнью достижение вершины мира английской геральдики. Как и ожидается от каждого герольда, Гаскойн провел тщательное исследование своей генеалогии при назначении. Именно тогда он обнаружил, что изначально его фамилия была «Гаскин», и что ее изменили, чтобы она казалась более благородной. Мать Гаскойна умерла, когда он был молодым, а его отец был пьяницей, который кутил с распутными женщинами . Гаскойн лично несет ответственность за позор или смерть нескольких своих коллег. Его кончина находится в конце книги, когда его арестовали по подозрению в поджоге.
Гербовый король Кларенсо представлен в The Heralds как фаворит на пост Подвязки. Гербовый король Кларенсо отправился на Вторую мировую войну, уже заняв вторую по значимости должность в колледже. После войны он предполагал, что его повысят до высшего места. Будучи обойденным, он предполагает, что на этот раз эта должность будет его. Он очень богатый человек и имеет дом на Белгрейв-сквер . Он содержал большой штат сотрудников в колледже и осыпал своих коллег подарками, пытаясь получить от них голоса. Его кончина наступила, когда он не подал декларацию о подоходном налоге . Когда Сесил Гаскойн сообщил налоговым службам о проблеме, у Кларенсо случился фатальный инсульт.
Гербовый король Норрой и Ольстера — полная противоположность Кларенсо. Когда весть об отставке Гартера доходит до офицеров по оружию, сомнительно, что Норрой и Ольстер вообще это замечают. Его жизнь была наполнена упорным трудом. Он стал олицетворением современной Гербовой коллегии и способности людей продвигаться по службе. Его накидки покупают из вторых рук, как и его книги. Его коллеги знают, что его занятая жизнь занята тем, чтобы сделать как можно больше работы. Норрой и Ольстер умирают от сердечного приступа, когда толпа заполоняет Гербовую коллегию.
В этом романе Брайан Киллик приглашает читателя в путешествие по тайной внутренней политике коллегии герольдов. Это мир, в который мало кто входил, и интерпретация Киллика создает несколько очень интересных личностей. Книга хорошо написана, хотя и выглядит немного надуманной. По стилю повествование в «Герольдах» не совсем последовательное и похоже на « Уловку-22» Хеллера . Эта хронологическая путаница в сочетании с традицией называть герольдов только по их званию может сбивать с толку, но также добавляет юмора. Киллик также ясно дает понять, что аполитичная Коллегия по оружию существует уже очень давно и меняется медленно. Следующий отрывок взят из главы девятой, в которой герольды сопротивляются установке телефона до самого последнего момента. Даже когда телефон наконец приносят в коллегию, офицеры по оружию отказываются его подключать. [1]
Сюжет напоминает роман Роя Хорнимана «Израэль Ранк» (1907), по мотивам которого снят фильм « Добрые сердца и короны» (1949). В фильме антигерой убивает шестерых человек, стоящих между ним и наследованием герцогства . Его несправедливо судят в Палате лордов за убийство мужа его любовницы, признают виновным и приговаривают к повешению. В день казни его любовница «находит» предсмертную записку, и он получает помилование. Громкая фамилия герцогства в «Добрых сердцах и коронах» — Д'Аскойн, а в «Израэль Ранк» — Гаскойн. Имя заговорщика в «Вестниках» — Гаскойн.
