«Джентльмены дороги» — многосерийный роман американского писателя Майкла Шейбона , вышедший в 2007 году . Это «безрассудное приключение» [1] , действие которого происходит вХазарском каганате (ныне юго-запад России) около 950 года нашей эры. В нем рассказывается о двух еврейских бандитах, которые оказываются втянутыми в восстание и заговор с целью вернуть на трон смещенного хазарского принца.
В центре истории два путешествующих по миру еврейских бандита, называющих себя эвфемизмом «джентльмены дороги». Амрам — неповоротливый абиссинец (африканец), одинаково хорошо владеющий топором и игрой в шатрандж ; его не дает покоя исчезновение дочери много лет назад. Его товарищ - Зеликман, франкский (немецкий) врач, который использует огромный кровопускающий ланцет в качестве рапиры. У Зеликмана болезненный характер из-за травмы, полученной от наблюдения за тем, как его семья была убита во время погрома .
Действие двух бандитов начинается в Королевстве Арран , где они обманывают клиентов гостиницы, устраивая поединок. Прежде чем они успевают забрать свой выигрыш, погонщик пытается нанять их для защиты своего подопечного Филака, беглого хазарского принца. Семья Филака была убита беком-узурпатором Булджаном . Прежде чем пара успевает дать ответ, убийцы Бульяна убивают погонщика, и двое джентльменов убегают вместе с Филаком, намереваясь получить награду от его богатых родственников. Филак, с другой стороны, стремится сбежать и отомстить Булджану.
Группа прибывает в дом родственников Филака и обнаруживает, что все были убиты. Филак похищен группой наемников, которые разыскивали его по поручению Бульжана. Филаку удается посеять раздор среди наемников, склонив большинство из них на сторону своего плана по свержению Бульжана. Одного из несогласных по имени Ханука оставили умирать на обочине дороги; после того, как Зеликман исцеляет его, Ханука меняет свою преданность, посвятив себя Зеликману.
Однако банда наемников Филака убита армией Арсии , находившейся на службе у хазар, а Филак, а затем Амрам захватываются этой армией, которые не знают, кто такой Филак. Арсии быстро маршируют на север, пытаясь освободить город, подвергшийся набегу налетчиков из Киевской Руси , но армия прибывает слишком поздно, чтобы спасти город. Филак пытается сплотить деморализованные войска, чтобы спасти своего похищенного брата Алпа, но вместо этого армия решает посадить Филака на трон бека. Армия направляется к хазарской столице Атилю , но уловка Бульяна приводит к уничтожению армии Арсии. Филак схвачен и представлен всем как девушка. Амрам также попадает в плен при попытке спасти ее.
Под видом раданита Зеликман встречается с Бульджаном и ему удается спасти Амрама. Избитого и изнасилованного Филака продают в бордель, где укрываются Зеликман и Амрам. Они лечат ее раны, а затем планируют встретиться с каганом, духовным правителем Хазарии. Зеликман использует свои навыки врача, чтобы обезболить охрану кагана и добиться аудиенции. Каган соглашается помочь, если Зеликман поможет ему инсценировать собственную смерть, чтобы сбежать из комфортного заключения.
Филак встречается с тарханом недавно прибывшей хазарской армии, переодетым ее братом Алпом, который, как сообщил каган, умер в плену Руси. Тархан поддерживает ее претензии на должность бека, и хазарское войско обеспечивает контроль над столицей от имени Алпа. Торгуясь с русским капитаном о безопасном выходе из Атиля, Булжан убит боевым слоном . После успешного контрпереворота Филак и Зеликман занимаются любовью в первый и, вероятно, последний раз в жизни. Филак начинает свою жизнь как Алп, бек и каган Хазарии, а Зеликман и Амрам уезжают искать счастья в другом месте.
Первоначально роман появился в пятнадцати выпусках в журнале The New York Times Magazine с 28 января по 6 мая 2007 года. В октябре 2007 года издательство Del Rey Books ( Scepter в Соединенном Королевстве) опубликовало роман в твердом переплете с новым послесловием, написанным Шейбоном.
Чабон сказал, что согласился написать сериал, потому что его «всегда интересовали рассказы и легенды о хазарах», а также идея древнего еврейского царства. [2] Чтобы подготовиться к написанию романа (который в течение нескольких месяцев носил рабочее название «Евреи с мечами »), [1] Шабон исследовал хазар и «пытался все это усвоить». [2] Он также перечитал исторические романы Александра Дюма-отца , Фрица Лейбера , Джорджа Макдональда Фрейзера и Майкла Муркока , которому посвящен роман.