«Дочь железного дракона» — научно-фантастический роман 1993 года американского писателя Майкла Суэнвика . История повествует о Джейн, девушке- подменыше , которая работает рабыней на фабрике драконов в мире Фейри , строя полумагических, полукибернетических монстров, которые используются в качестве реактивных истребителей. Сюжет ее истории принимает форму спирали, в которой события и персонажи постоянно повторяются в новых условиях.
Роман постоянно подрывает тропы и архетипы фэнтези. Суэнвик признает, что написал его как дань уважения Дж. Р. Р. Толкину и в ответ на то, что несколько писателей, как он утверждает, эксплуатируют среду Толкина и воображение читателей с помощью производного, коммерческого фэнтези:
Недавний выпуск взаимозаменяемых фэнтезийных трилогий поразил меня примерно так же, как открытие, что лес, в котором я играл в детстве, вырубили, чтобы освободить место для ветхого жилья. [1]
Дракон Меланхтон назван в честь немецкого теолога Филиппа Меланхтона , соратника Мартина Лютера . Дальнейшие ссылки на лютеранство можно найти в романе Суэнвика « Джек Фауст» .
Суонвик написал еще две книги в том же сеттинге, озаглавленные «Драконы Вавилона» (опубликована в 2008 году) и «Мать железного дракона» (опубликована в 2019 году). Отрывки из «Драконов Вавилона» периодически публиковались в виде рассказов. К ним относятся «Король дракон» , «Слово, поющее о косе» , «Эпизод звездной пыли» , «Маленькая комната в Кобольдтауне» и «Империя лорда Вири» . Большинство из них были первоначально опубликованы в « Научной фантастике Азимова ».
Первая часть истории касается детства Джейн на фабрике, которая строит железных драконов. Джейн и ее близкий друг Петух, чье настоящее имя Тетигистус, работают в группе детей-рабочих по контракту . Джейн крадет гримуар и, прочитав его, начинает слышать голос железного дракона в своей голове. Джейн отправляется развлекать пожилого молчаливого эльфа по имени Балдвинн, но ей говорят не возвращаться после того, как она становится свидетельницей странного явления. Дракон манипулирует Петухом, чтобы тот попытался сбежать, но Петух погибает при попытке. Обезумевшая Джейн заставляет дракона назвать ей свое настоящее имя, Меланхтон. Затем они сбегают с фабрики.
Позже Джейн посещает среднюю школу, одновременно чиня спящего Меланхтона, который был поврежден во время их побега. Она обнаруживает, что директор школы — не кто иной, как Болдуинн, и заводит дружбу со своим одноклассником Питером и его девушкой Гвен, которая, как королева плетения , вскоре будет сожжена заживо в качестве жертвы Богине . К шоку Джейн, Питер говорит ей, что его настоящее имя — Тетигистус. Они признаются в любви и спят вместе. Вскоре после этого Гвен приносят в жертву, а Питер совершает самоубийство из-за вины. Меланхтон исчезает, и Джейн понимает, что его манипуляции стали причиной этих событий.
Затем Джейн отправляется в колледж изучать алхимию . Она заводит новых друзей: Сирин, талантливого алхимика, и Пака Алешира, к которому ее странно тянет. Джейн обнаруживает, что у Пака та же душа, что и у Питера и Рустера: Тетигистус. Она также подозревает, что у Сирин может быть та же душа, что и у Гвен. Вскоре после этого наступает Тейнд , ночь хаоса, во время которой Сирин и Пак умирают. Джейн воссоединяется с Меланхтоном, который показывает ей, что ее жизнь постоянно вращается вокруг одних и тех же неудач, и раскрывает свой конечный план по уничтожению вселенной. Чувствуя, что ее существование тщетно, Джейн соглашается помочь ему.
Джейн становится второстепенной знаменитостью и серийной убийцей, используя тела своих жертв в качестве топлива для Меланхтона. Она встречает пилота дракона по имени Ракета, который, как она понимает, является еще одним Тетигистусом, и его сводную сестру Фату Инколоре, настоящее имя Куносоура, которая делит душу с Сирин и Гвен. Джейн также сталкивается с Балдвинном, который показывает ей, что ее тело в человеческом мире заключено в психиатрическую больницу . После того, как Джейн спит с Ракетой, она и Меланхтон воплощают в жизнь свой план по уничтожению вселенной. Ракета преследует их на своем собственном драконе, и Джейн вынуждена взорвать его, снова убивая Тетигистуса. Когда они приближаются к Спиральному замку, центру вселенной, Меланхтон растворяется вокруг Джейн, и она понимает, что их план был обречен с самого начала.
Джейн оказывается в Спиральном Замке с Болдуинном, который открывает, что он один из супругов Богини, и приводит Джейн к ней. Богиня ругает Джейн за то, что она растратила дар своей связи с Тетигистусом и Куносоурой из-за своего эгоизма, в результате чего у Джейн наступает экзистенциальный кризис.
После этого Джейн возвращается в мир смертных, не уверенная в том, наказана она или нет. Ее выпускают из психиатрической больницы, и она продолжает получать докторскую степень по химии. Посещая вечеринку с подругой, Джейн мельком видит мужчину, к которому ее мгновенно и отчаянно тянет. Роман заканчивается, оставляя неопределенность, воссоединилась ли Джейн наконец с Тетигистусом и нашла ли она шанс на искупление. [2]
Большая часть романа имеет нигилистический тон. Джейн сталкивается с Тетигистусом и Куносоурой несколько раз, и каждый раз ставит во главу угла собственное выживание, что приводит к их смерти. Она также не может оставаться моральным главным героем, становясь манипулятивным вором, который готов убивать, чтобы достичь своих целей. Меланхтон воплощает нигилизм и атеизм , говоря Джейн, что Богиня — миф и что мир сходит на нет:
Жизнь существует, и все живущие рождаются, чтобы страдать. Лучшие моменты мимолетны и покупаются за монету изысканных мучений. Все привязанности заканчиваются. Все любимые умирают. Все, что вы цените, уходит. В таком досадном существовании смех — безумие, а радость — глупость. Примем ли мы, что все это происходит без причины, без повода? Что некого винить, кроме нас самих, но что принятие ответственности бессмысленно, поскольку это не может облегчить, отсрочить или приглушить боль? Вряд ли! Гораздо утешительнее воздвигнуть соломенную фигуру, на которую можно свалить всю вину. [2]
Однако роман заканчивается на осторожно оптимистичной ноте. Встреча Джейн с Богиней показывает, что на самом деле во вселенной есть порядок и что, хотя она его растратила, у Джейн была судьба. Она отказывается отвечать на вопросы Джейн о том, почему мир болезнен, является ли выбор иллюзией и чего хочет Богиня. Несмотря на это, Джейн приходит к пониманию любви Богини к ней и того, что ее жизнь в человеческом мире «[не] наказание». [2] Последнее предположение о том, что Джейн может воссоединиться с Тетигистусом, предполагает, что Богиня простила Джейн и дала ей еще один шанс исполнить свое предназначение.
Кровавые жертвоприношения постоянно присутствуют в «Дочери железного дракона» . Два ярких примера — жертвоприношение королевы-плетенки, которую сжигают заживо на Самайн , и Тейнд, который уносит жизни одной десятой студентов университета Джейн. Никогда не уточняется, необходимы ли эти традиции для умилостивления Богини. Другие примеры включают в себя тела мужчин, приносимые в жертву голоду Меланхтона, и неоднократное принесение в жертву жизни Тетигистуса ради целей Джейн.
Материализм и потребительство также пронизывают роман. Мир фей населен знакомыми структурами, включая торговые центры, в которых Джейн учится воровать в магазинах. На протяжении всего романа обычные материальные предметы соседствуют с мифологическими существами. Как королева плетеных изделий, Гвен становится знаменитостью, балуясь наркотиками и роскошным образом жизни, прежде чем ее смерть транслируется в прямом эфире по ТВ. Джейн наблюдает, как общество крошечных, похожих на муравьев существ, называемых мерионами, постепенно превращается из сельскохозяйственного блаженства в антиутопию, где богатые находятся под защитой, а «крошечные враги государства» казнены. Когда персонажи получают травмы или видят сны, они часто произносят фразы, которые кажутся взятыми из рекламы. Например, когда Рустер находится в коме в начале романа:
Петух застонал. Высоким, звонким голосом он сказал: «Две котлеты из говядины, специальный соус, салат, сыр...» Джейн обнаружила, что не может дышать. «... и булочка с кунжутом». Это было слишком ужасно, его одинокий голос, не говорящий ни с кем в пустоте ночи. «Тефлон». [2]
Наконец, часто затрагиваются девственность и ее отсутствие. Девственность, по-видимому, требуется для многих функций в мире Фейри. Хотя Джейн может управлять Меланхтоном после того, как она потеряла свою девственность, она не может восстановить его, так как прикосновение не девственницы сожжет его проводку. Хотя плетеная королева не обязательно должна оставаться девственницей, ее супруг обязан это сделать. Когда Питер и Джейн занимаются сексом, он становится неспособным выполнить свою часть жертвоприношения и должен быть заменен, к его стыду. Однако секс и сексуальность также имеют большую силу в «Дочери железного дракона». Во время учебы в университете Джейн учится использовать эзотерические сексуальные ритуалы в магических и алхимических целях. Благодаря этим ритуалам она может совершать различные открытия и говорить со своей человеческой матерью в видениях. Джейн также использует свою сексуальность как источник силы в межличностных отношениях.
В интервью 2017 года Суонвик сказал:
Непосредственным вдохновением для Меланхтона послужил тот факт, что вслед за Энн Маккефри , стандартной установкой для драконов стало то, что они были милыми, прекрасными существами, которые были лучшими друзьями. Я считал, что утрата традиционного западного дракона как фигуры ужаса была прискорбной. Поэтому я приступил к исправлению ситуации. Но вдохновением для этого послужило то, как писатели склонны смягчать зло, оправдывая его. Я видел достаточно зла, чтобы отказываться давать ему какую-либо поблажку.
Проблема с тропами в том, что многие из них — ложь. Никто из тех, кто когда-либо стоял в приемной больницы, тщетно молясь о том, чтобы друг выжил, не может поверить, что все всегда складывается наилучшим образом. Вот почему я включаю в свои романы так много «отвратительных» вещей — потому что они существуют в реальной жизни. И все же жизнь хороша. Роман, признающий тьму и в то же время выражающий радость жизни, — это тот, который претендует на статус литературы.
Джейн, как вы должны помнить, не принадлежит Фейри . Так что, как бы она ни пыталась, снова и снова, она никак не может найти себе там место. Что касается высокой смертности среди ее бойфрендов... Когда роман был наполовину написан, моя жена, Марианна Портер, заметила: «Джейн — шпионка».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил я.
«Ее мысли и мотивы так же непрозрачны для всех в Фейри, как и их для нее. Она сбивает их с толку. Вот почему она сеет хаос везде, куда бы ни пошла».
Джейн не намерена создавать хаос. Но учитывая, кто она и где она находится, это естественно следует за ней. Что касается высокого уровня смертности среди кавалеров Джейн ... Это просто симптом того, что она застряла в мире, где ей не место. Ничто никогда не может сложиться для нее хорошо. [3]
«Дочь железного дракона» хвалили за переворот в фэнтезийных тропах, изобретательный стиль и повествование. Критик Джон Клют назвал книгу «антифэнтези», а Киркус описал ее как «бурлящую, мозголомную, почти неописуемую». [4] Роман был номинирован на премию Артура Кларка , премию Локуса и Всемирную премию фэнтези за лучший роман в 1994 году. [5] The New York Times назвала ее выдающейся книгой в 1994 году. [6]