«Дух любви» был первым романом Дафны Дюморье и был опубликован в 1931 году Уильямом Хайнеманном . Книга берет свое название от строки в стихотворении «Само-вопрос» Эмили Бронте .
Дафна дю Морье начала работу над книгой в октябре 1929 года в Феррисайде, загородном доме дю Морье в Бодиннике , Корнуолл . Феррисайд находится недалеко от портового города Полруан и напротив Фоуи на южном побережье Корнуолла.
Роман повествует о четырех поколениях семьи Кумб, начиная с Джанет Кумб, Джозефа Кумб, Кристофера Кумб и Дженнифер Кумб.
Книга основана на реальных событиях и местах, но имена изменены: Плин — это смесь Фоуи и Полруан, а фамилия Слэйд становится Кумб.
Роман представляет Джанет как молодую женщину, которая выходит замуж за Томаса Кумба, судостроителя в Плине. У них несколько детей, и мальчики следуют примеру отца в семейном бизнесе, за исключением Филиппа, который становится клерком в местном судоходном офисе, и Джозефа, который, как и Джанет, мечтает выйти в море. Филипп появляется во всех главах книги и изображается как темная сила, замкнутая и далекая от остальной семьи.
В то время Фоуи был оживленным портом, и Джозеф отбывал срок на борту морского торгового судна. Со временем Джозеф получает сертификат капитана, и семья соглашается построить собственное судно и назвать его «Джанет Кумби», капитаном которого становится Джозеф. Трагедия случается, когда Джанет, у которой слабое сердце, умирает в день спуска судна на воду.
Книга переходит к Джозефу, который проводит большую часть своего времени в море, а позже женится на Сьюзен Коллинз. Его амбиции в отношении своего младшего сына Кристофера заключаются в том, чтобы тот пошел по его стопам. Эти планы рушатся, когда Кристофер заявляет о своей ненависти к морю, и между отцом и сыном наступает разлад. Позже Кристофер покидает «Джанет Кумб», когда тот разгружался в Лондоне, и Джозеф, обезумевший от этой новости, отказывается иметь что-либо общее с Кристофером. Соперничество с его братом Филиппом подпитывается их ухаживаниями за одной и той же девушкой после смерти жены Джозефа Сьюзен. Джозеф добивается руки девушки, но постепенно, поскольку ухудшение зрения не позволяет ему выйти в море, он размышляет, становится психически неуравновешенным, и его молодая жена умирает при родах. Он слышит, как его мертвая мать Джанет зовет его, и они встречаются у руин замка на скале, когда он возвращается, его брат Филипп отправляет его в приют.
Кристофер возвращается в Корнуолл с женой и детьми, но его отец Джозеф умер к моменту его возвращения. Кристофер связывается со своим дядей Филиппом по поводу имущества своего отца и его акций на судне. Филипп, который поднялся до руководящей должности в судоходном бизнесе, сообщает, что ничего не осталось, и акции были использованы для оплаты расходов на приют. Филипп не имеет никакого отношения к судостроительному бизнесу или своим родственникам, но заказывает переоборудование на судно, а затем отказывается платить. Это разрушает семейный бизнес. В конце третьей части книги Кристофер погибает, пытаясь спасти Janet Coombe, когда она попадает в плохую погоду у входа в гавань. Он спасает поврежденную лодку ценой своей жизни и уходит из истории, крича, что он победил свой страх перед морем. Janet Coombe больше никогда не будет плавать.
Четвертая часть книги посвящена Дженнифер Кумб, дочери Кристофера. Забранная из Плина обратно в Лондон своей матерью, она растет с желанием вернуться в Плин. Это она делает в возрасте 19 лет и начинает искать мести Филиппу за его жестокое обращение с ее отцом и дедушкой. Дженнифер делает это, подружившись с Филиппом, а затем тратя его накопленное богатство так быстро, как только может, на ремонт и другие добрые дела. В то же время она встречает своего дальнего кузена Джона в том месте, где был брошен корабль, Джанет Кумб. На борту корабля она находит нераспечатанные письма своего отца Кристофера к его отцу. Книга заканчивается тем, что Филипп убивает себя и пытается убить Дженнифер. Дженнифер спасает Джон, и они продолжают жениться в церкви Лантеглос. Конец книги перекликается с первой главой о дне свадьбы Джанет Кумб.
Дафна Дюморье написала свой первый роман после случайного обнаружения в Понт-Крик затонувшей шхуны «Джейн Слэйд» [2] , названной в честь Джанет Кумб (Слэйд), что, в свою очередь, напрямую подтолкнуло ее к исследованию истории семьи Слэйд и истории Дженнифер вплоть до 1929 года, года написания книги.
Носовая фигура Джейн Слейд была снята с корабля, а ее стекловолоконная копия установлена на балке в Феррисайде, в то время как оригинал находится внутри. Ее можно увидеть, проходя мимо дома со стороны реки и даже со стороны Фоуи паромной переправы. Рядом находится церковь Лантеглос, где Джейн Слейд (Джанет Кумб) вышла замуж и где похоронены Джейн и другие члены семьи.
В 1933 году в той же церкви Дафна Дюморье обвенчалась с Фредериком Браунингом , который решил посетить Фоуи, прочитав книгу «Дух любви» .