Заражение — это название сюжетной арки , которая проходит через различныесерии комиксов о Бэтмене . Речь идет о вспышке смертельной болезни в Готэм-сити и попытках Бэтмена бороться с ней. События этой истории привели к выходу Batman: Legacy и Batman: Cataclysm , который сам по себе ведет к Batman: No Man's Land . [1] Он проходил с марта по апрель 1996 года.
Большая часть сюжета разворачивается вокруг закрытого поселка в центре Готэм-сити, богатые жители которого верят, что могут защитить себя от чумы, запечатавшись внутри, только для того, чтобы обнаружить, что один из их числа является первым разносчиком чумы. В этом история параллельна сюжету рассказа Эдгара Аллана По «Маска Красной Смерти» , о котором упоминает один из умирающих жителей общины.
Азраил отправляет Бэтмену отчет о том, что чума, связанная со Священным Орденом Святого Дюма, приближается к Готэм-сити. Робин обнаруживает, что в Готэме только что приземлился частный самолет из Африки . Пассажир, Питер Марис, входит в свой эксклюзивный кондоминиум Babylon Towers. Полагая, что чума вот-вот заразит Готэм, он предлагает другим домовладельцам уволить своих слуг и запечатать здание, которое полностью самодостаточно, и они соглашаются. Чего Марис не знает, так это того, что он уже заражен и передал инфекцию своему пилоту, который присоединяется к слугам, входящим в город. Бэтмен проникает на военный объект, где изучался вирус Эбола Залива-А , также известный как «Сжатие». Руководитель военного исследования генерал Дервент случайно заразился и медленно умирает.
Бэтмен и Робин прослеживают первоначальный источник вспышки до Вавилонских башен, подслушивая, как Питер Марис, теперь понимая, что он заражен, рассказывает другим жителям о выжившем после предыдущей вспышки в Гренландии . Жители объявляют огромную награду за его поимку живым. В результате, когда Робин и Альфред приезжают в Канаду, чтобы найти его, Женщина-кошка и охотник за головами по имени Трекер уже находятся там. Первоначальное столкновение двух пар останавливается Азраилом , которого Бэтмен попросил присмотреть за Робином. Пока они пытаются доставить выжившего в безопасное место, они попадают в засаду, устроенную боевиками. Выживший умирает, но дает Робину образец своей крови вместе с именами двух других возможных выживших.
Азраил объединяет усилия со Следопытом и Женщиной-кошкой, а Робин возвращается в Готэм-сити с кровью. Они выслеживают второго выжившего, китайского гангстера, до яхты и одолевают его охрану. К их несчастью, гангстер стал рассматривать свое выживание после чумы как доказательство того, что он бессмертен, и демонстрирует свое бессмертие, нанося себе удары ножом в горло, задерживаясь ровно настолько, чтобы осознать свою неправоту.
Готэм-сити закрыт на карантин. Робин и Азраил доставляют образцы крови двух выживших Бэтмену, который пытается создать противоядие. Полагая, что ему это удалось, Бэтмен освобождает Ядовитого Плюща из психиатрической больницы Аркхема , чтобы доставить лекарство в Вавилонские башни, поскольку она невосприимчива ко всем токсинам и болезням. Найтвинг и Охотница объединяют свои усилия, чтобы попытаться подавить беспорядки возле Вавилонских башен, в то время как полицейское управление Готэма, совершенно раздосадованное неэффективным руководством мэра Крола и его подхалима, комиссара Энди Хоу, просит Джеймса Гордона вернуться на свой старый пост.
Внутри Вавилонских башен Ядовитый Плющ развлекается, выпрашивая противоядие от самых богатых и отчаявшихся жителей. Бэтмен и Гордон входят в комплекс, чтобы поймать ее и подавить беспорядки внутри, узнав, что противоядие не работает. Снаружи контакт Робина с одним из участников беспорядков приводит к его заражению.
Найтвинг срочно отправляет Робина в Бэт-пещеру и передает его под опеку Альфреда. Губернатор штата, которому надоело бездействие Крола, объявляет военное положение и отправляет в страну Национальную гвардию . Бэтмен вновь захватывает Айви и сбегает из Вавилонской башни вместе с ней и Гордоном, прежде чем толпа сжигает ее дотла.
Бэтмен узнает о секретной правительственной организации, которая могла бы обеспечить лекарство от чумы, но Хитмэн первым убивает ее агента. Охотница пытается найти одного из своих учеников, который потерял всю свою семью из-за чумы, и обнаруживает, что он уже умирает от нее. В бреду от лихорадки Тим Дрейк мечтает о жизни, в которой его мать еще жива, а родители и девушка знают, что он Робин.
Женщина-кошка идет по следу третьей и последней выжившей после вспышки в Гренландии, находит ее во Флориде и забирает обратно в Готэм-сити. Она разочарована, обнаружив, что Вавилонские башни сгорели дотла, а это означает, что в живых не осталось никого, кто мог бы выплатить награду, и еще больше разочаровывается, когда Бэтмен сообщает ей, что из крови выживших нельзя синтезировать никакое лекарство.
Увидев вирус чумы в микроскоп, Азраил понимает, что видел его раньше, а это означает, что он был разработан и выпущен Орденом Святого Дюма. Просматривая тексты, которые Брайан взял из Ордена, Лили может перевести формулу противоядия. Азраил срочно отправляет его в Готэм-сити, уклоняясь от убийц, посланных Орденом, чтобы остановить его, и доставляет формулу в больницу.
Найтвинг возвращается в Бэтпещеру и находит Тима вылеченным. Бэтмен напоминает им, что им все равно придется наводить порядок в городе, даже после того, как Мэрион Грейндж заменит Армана Крола и восстановит Гордона на посту комиссара полиции. Несмотря на то, что Робин почти умирает от чумы, он присоединяется к Бэтмену и Найтвингу, помогая полиции против местной банды, пытаясь удержать зараженную семью ради выкупа, блокируя медицинские власти. Эта демонстрация решимости пробивает обычный цинизм Женщины-кошки, и она также протягивает руку помощи, после чего Тим возвращается домой.
В 1996 году было опубликовано издание в мягкой обложке, в котором собраны все выпуски, связанные с кроссовером, за исключением « Хроник Бэтмена № 4». В 2016 году история была снова собрана в издании, которое включало этот выпуск вместе с « Робин № 29–30». [2]