«Затерянные в пирамиде, или Проклятие мумии» — короткий рассказ, написанный американской писательницей Луизой Мэй Олкотт и впервые опубликованный Фрэнком Лесли в 1869 году. Несмотря на то, что на протяжении двадцатого века рассказ «Затерянные в пирамиде» оставался незамеченным, в 1998 году он был вновь открыт и с тех пор стал влиятельным примером ранних рассказов о «проклятии мумии» .
Написанный в конце 1868 или в первую неделю 1869 года, «Затерянный в пирамиде» был одним из последних коротких сенсационных триллеров Луизы Мэй Олкотт . [1] Влияние таких произведений, как ее рассказ 1862 года «Страсти и наказание Полины» и ее повесть 1866 года «За маской, или Сила женщины » (опубликованная под псевдонимом AM Barnard), проявляется в ее постоянной озабоченности роковыми женщинами , в данном случае мумифицированной колдуньей. Олкотт хвалила такие «кровавые и громовые истории» в письме 1862 года как «легкие для «сочинения» и… лучше оплачиваемые, чем моральные и сложные произведения Шекспира». [2]
«Затерянный в пирамиде» был впервые опубликован в «Новом мире» Фрэнка Лесли под инициалами LMA, вместе с двумя гравюрами. Написанный одновременно с «Маленькими женщинами» , интерес Олкотт к Египту переносится и в роман, где, согласно «Энциклопедии Луизы Мэй Олкотт» , Джо Марч «посещает лекцию о пирамидах, что вдохновляет ее использовать экзотические декорации для современных сенсационных историй». [1]
После экспедиции в Египет со своим коллегой профессором Найлсом Пол Форсайт возвращается к своей невесте Эвелин с таинственной коробкой алых семян. Он предупреждает ее, что история их происхождения будет преследовать ее, но ее наивное любопытство берет верх.
Рассказ Форсайта начинается, когда, несмотря на усталость и растущую осторожность, он следует за ненасытным Нилом вглубь Пирамиды Хеопса . Они решают лечь на песок и отдохнуть, пока проводник Нила, Джумал, ищет другого проводника, который отведет Форсайта в безопасное место. Проснувшись один, Форсайт погружается дальше в лабиринт в поисках Нила, которого он находит потерянным и отчаявшимся. Найлз ломает ногу при падении, и, опасаясь за свои жизни, двое решают разжечь огонь, чтобы подать сигнал Джумалу. Они сжигают деревянный гроб и разворачивают внутри пелены мумифицированной женщины, где обнаруживают коробку с семенами. Несмотря на сильные сомнения, Форсайт бросает мумию в огонь по команде Найлза, Джумал спасает несчастных исследователей, которые потеряли сознание от паров. Форсайт хранит шкатулку как «сувенир», а позже Найлз расшифровывает кусок пергамента, в котором говорится, что женщина — могущественная колдунья, поклявшаяся проклясть любого, кто посмеет потревожить ее могилу.
Эвелин просит посадить семена, но Форсайт бросает их в камин, опасаясь, что они могут быть прокляты или ядовиты. Он рассказывает, что Найлзу не везет с тех пор, как он вернулся, но счастливые влюбленные не придают этому большого значения. Три месяца спустя Форсайт замечает Эвелин в день их свадьбы, что она стала хрупкой и болезненной. Она признается, что чувствует, что умирает, но он списывает ее недуг на свадебные нервы. Он рассказывает, что одно семя все-таки избежало огня, и после того, как его отправили Найлзу, оно расцвело необычным белым цветком. Она удивляет его, рассказывая, что вырастила свой собственный странный цветок в своем будуаре и что она собирается носить его во время свадьбы, чего он предостерегает. Она появляется на церемонии с обновленной живостью, но позже падает в обморок, показывая цветок, приколотый к ее груди. Приходит срочное письмо от друга Найлза, сообщающее о смерти профессора после того, как он надел свой собственный цветок, который позже был объявлен смертельным ядом, высасывающим жизненные силы из владельца. Эвелин впадает в кататоническое состояние «смерти при жизни», а Форсайт уединяется, чтобы ухаживать за своей бесчувственной женой.
Как и большинство сенсационных произведений Олкотт, «Затерянный в пирамиде» получил мало внимания на протяжении большей части двадцатого века. Переосмыслив историю в конце 1990-х годов, Доминик Монтсеррат считал, что Олкотт была первой, кто использовал полностью развернутое повествование о «проклятии мумии». [3] Однако Грегори Эйзелайн и Энн К. Филлипс предполагают, что Олкотт следует сюжету « Ноги мумии » Теофиля Готье (1847), признавая, что история является «необычно ранним и написанным женщиной примером египетского триллера, позднее доминировавшего такими писателями-мужчинами, как Брэм Стокер , Артур Конан Дойл и Х. Райдер Хаггард ». [1]
Напротив, Джасмин Дэй утверждает, что традиция, в которой пишет Олкотт, не всегда была столь мужецентричной, указывая на анонимно опубликованный рассказ «Душа мумии» (1862) и «Спустя три тысячи лет» Джейн Г. Остин (1868), где женщины-мумии мстят мужчинам-осквернителям. Дэй предполагает, что наряду с историей Олкотт, эти протофеминистские истории проклятий устанавливают «аналогию между осквернением могил и изнасилованием». [3]