Star Rangers , также известный как The Last Planet , — научно-фантастический роман американского писателя Андре Нортона . Роман был опубликован 20 августа 1953 года издательством Harcourt, Brace & Company . [1] Это одна из книг серии Central Control Нортона, в которой излагается история галактической империи через события, предложенные Нортоном в его понимании истории Терранов (см. также Star Guard ).
Первая Галактическая Империя распадается, и мелкие тираны создают свои собственные вотчины . Возле края Империи агент Центрального Управления пытается избавиться от Звездного Патруля, последнего защитника закона и порядка в империи, отправляя его на поиски потерянных звездных систем. Корабли отправляются, чтобы найти и выровнять эти системы под благосклонным правлением Центрального Управления. Корабль в центре истории — разведывательный корабль Starfire .
Среди людей живут несколько видов инопланетян. Например, есть «Бемми», чье название происходит от BEM (сокращение от Bug-Eyed Monster ). Типы инопланетян в этой истории включают в себя Закатанов, рептильных людей с планеты Закан; Тристианцев, людей-птиц, одетых в перья, очень легких и проворных; Фальтарианцев, которые происходят из темного Фальтара и чувствительны к свету; и Агератанов, гуманоидов из Агерата, которые являются римлянами Первой Галактической Империи. (Термин «Агератаны», должно быть, взят из недавно пересмотренного текста; в изданиях, опубликованных в 1970-х годах, эти люди были Арктурианцами, людьми с Арктура Три.)
В 8054 году нашей эры звездный патрульный разведывательный корабль Starfire потерпел крушение в пустыне на планете, похожей на Землю. Атмосфера, гравитация и солнечная радиация планеты почти идеальны для рейнджеров и патрульных. При первом осмотре не обнаружено никаких признаков цивилизации. Похоронив своих мертвецов, выжившие разбили лагерь в лесу у реки.
Однажды ночью один из мужчин замечает яркий луч маяка, проносящийся по небу. Сержант рейнджеров Картр и рейнджер Ролт берут воздушные сани, чтобы провести расследование. Они находят заброшенный город, освещенный так, как будто он был обитаем. Там они встречают Джойда Камми, вице-лорда сектора Агератана, который прибыл в город с почти двумя сотнями человек со звездного лайнера, совершившего аварийную посадку неподалеку.
Вопреки совету Картра, старший офицер Патруля решает, что Патрульные и Рейнджеры переедут в город и присоединятся к другим беженцам. Не доверяя Камми, Рейнджеры поселяются в башне, изолированной от зданий, занимаемых пассажирами и экипажем звездолета. Вскоре Картр и другие обнаруживают, что не все хорошо в диктатуре Камми.
Вдохновленные прибытием Патруля, мятежники начинают восстание, и Рейнджеры втягиваются в битву. Благодаря своему опыту Патрульные и Рейнджеры помогают мятежникам выиграть битву. Камми бежит из города, беря телепатический контроль над телом Картра и используя его, чтобы управлять воздушными санями Рейнджеров.
Картр просыпается на земле под ливнем. Выжившие патрульные и рейнджеры вскоре находят его и забирают в свой новый лагерь. Несколько дней спустя Картр и его друг-закатанец ищут Камми, начиная с обломков саней. В глуши они спасают раненого туземного мальчика и отвозят его в лагерь своего клана, где Картр должен сразиться с Камми. В битве разума с разумом Камми поддается отвратительной болезни, разновидности смертельной лихорадки под названием эмфайр, которую он распространил среди туземцев. Экипаж « Звездного огня » был привит, но туземцам повезло меньше.
Картр и другие беженцы решают избегать туземцев, чтобы те не распространяли еще больше болезней. Не имея других дел и имея слабую надежду найти неповрежденный космический корабль, они отправляются на поиски Места Встречи Богов, о котором местный мальчик упомянул Картру. Когда они приходят в это священное место, они видят здание, которое выглядит точь-в-точь как Место Свободных Планет в Имперской столице, но гораздо старше. Внутри здания они находят легендарный, почти мифический Зал Прощания и понимают, что планета, на которой они находятся, — это Терра Сол, старая Земля, изначальный дом человечества.
Пока они удивляются открытию, к ним присоединяется группа беженцев с базы Звездного Патруля, которая была уничтожена пиратами. Как старший офицер, Картр просит провести голосование по вопросу о том, вернуться ли в город или попытаться жить в глуши. Люди единогласно голосуют за новое начало, и Картр ведет их в будущее.
Редакторы журнала «The Magazine of Fantasy and Science Fiction» (ноябрь 1953 г.) [2] писали:
Великолепный успех, как в романтике, так и в чуде. Захватывающее приключение, искусно поставленное на небольшой сцене на массивном фоне межгалактических интриг и декаданса.
Рецензент журнала Kirkus Reviews от 1 августа 1953 года [3] писал:
80-й век (sic) нашей эры, когда беспристрастное правление галактических систем распадается, создает научно-фантастическую историю со взрослыми концепциями и цепляющей темой. Картр из верного Космического патруля терпит крушение на странной планете, где они обнаруживают, что демократия, которой они были верны, не более чем оболочка, и что у их собственного вождя ложные амбиции. Они исследуют и заселяют новую планету, которая становится убежищем для других, и по мере того, как разворачивается новая и лучшая жизнь, они узнают, что планета является легендарной Террой первых космонавтов. Рептилии и люди-птицы, а также люди населяют ее, и их миры представляют собой множество далеко идущих систем, весьма изобретательно спроектированных.
В «Saturday Review» от 14 ноября 1953 года рецензент писал: [4]
Уроженцы дюжины планет, Рейнджеры были разнообразной толпой, птицелюди, рептилелюди, люди и другие, но все они были верны Центральному управлению, которое командовало Первой Галактической Империей. В 8054 году нашей эры дела шли плохо; в высших эшелонах власти царила коррупция, космические пираты нарушили небесную торговлю, и одна за другой вселенные падали под натиском врагов. Из-за предательства экипаж патрульного корабля Starfire потерпел крушение на планете, которая не была нанесена на карты и забыта на протяжении столетий. Надежды на спасение не было, поэтому Рейнджеры отправились приспосабливаться к обычаям затерянного мира и его людей. И что за время они провели, супер-жуткое время! История имеет стиль, за которым не всегда легко следить, но она будет проглочена старшими мальчиками и взрослыми любителями космоса.