«Золото Шарпа» — второй (хотя и девятый по хронологии) исторический роман из серии о Ричарде Шарпе, написанный Бернардом Корнуэллом, впервые опубликованный в 1981 году. Действие происходит в августе 1810 года и повествует о разрушении Алмейды во время Пиренейской войны .
Генерал Веллингтон дает Ричарду Шарпу важную секретную миссию: добыть клад испанского золота, который ему отчаянно нужен для продолжения борьбы с французами. Золото находится за линией врага, у испанских партизан во главе с Эль Католико, который наслаждается тем, что пытает французских пленных до смерти. Клод Харди, один из офицеров-разведчиков майора Майкла Хогана , был назначен следить за партизанами и золотом после неудачной попытки британской кавалерии забрать его. (Богатый Харди — любовник Жозефины ЛаКоста , возлюбленной Шарпа из «Орла Шарпа» .)
Шарп отправляется со своей небольшой ротой под командованием майора Кирси, другого офицера-разведчика. Кирси ясно дает понять, что он считает, что золото принадлежит испанцам, и цель миссии — вернуть его им. Когда Кирси захватывают французы, Шарп решает отправиться в город и спасти его, так как партизаны доверяют майору. Они освобождают не только Кирси, но и Терезу Морено и ее брата Рамона, отпрыска Чезаре Морено. Старший Морено возглавлял небольшую группу партизан, но она присоединилась к более крупной группе Эль Католико. Шарп испытывает сильное влечение к Терезе, которая помолвлена с Эль Католико.
Когда Шарп встречается с Эль Католико, последний признает, что знает о золоте, и настоятельно намекает, что британцы намерены завладеть им, а не просто сопроводить его к испанскому правительству в Кадисе. Он утверждает, что был свидетелем того, как французы забрали золото и захватили капитана Харди. Эль Католико посылает некоторых из своих людей, чтобы сопроводить Шарпа и его людей на полпути обратно к британским линиям, но когда они уходят, Шарп возвращается поздно ночью, чтобы поискать новую свежую могилу. Эль Католико не обманывается, и он со своими людьми ждет Шарпа. Эль Католико заставляет Шарпа продолжать копать; он не находит ничего, кроме трупа. Однако Патрик Харпер видит, как один из партизан вонзает свой меч в большую кучу навоза неподалеку. Он находит спрятанное под ней золото. Шарп берет Терезу в заложники, чтобы освободить себя, своих людей и золото.
Шарпа и его людей преследуют как партизаны, так и французы. В результате у него нет выбора, кроме как попытаться добраться до крепости Алмейда , которую вот-вот осадят французы, вместо того, чтобы отправиться прямо в Веллингтон. Во время этого похода Шарп и Тереза влюбляются друг в друга. На допросе она признается, что Эль Католико убил Харди (после того, как последний обнаружил Эль Католико, перевозившего золото), и что ее жених намерен использовать его в своих целях, а не передать его временному испанскому правительству в Кадисе .
Шарп и его люди попадают в ловушку на открытой местности, их вот-вот должны были захватить французские уланы, но их спасает отряд кавалерии королевского немецкого легиона под командованием капитана Лоссова, которого Хоган послал на их поиски. В Алмейде он сталкивается с командиром крепости, английским бригадиром Коксом. У Шарпа был приказ, лично написанный Веллингтоном, требующий, чтобы все офицеры оказывали Шарпу любую необходимую помощь, но Кирси разорвал его, поэтому Кокс с подозрением относится к его мотивам. Эль Католико, его люди и испанский офицер прибывают той же ночью и предъявляют требование на золото от имени испанского правительства. Не имея возможности связаться с Веллингтоном, поскольку телеграф был уничтожен французской артиллерией до того, как сообщение было отправлено, Кокс приказывает Шарпу сдать золото Эль Католико и присоединиться к гарнизону.
Той ночью происходит финальная схватка между Шарпом и Эль Католико на крыше здания, примыкающего к месту хранения золота. Шарп, зная, что Эль Католико намного превосходит его в фехтовании, в отчаянии позволяет Эль Католико пронзить его ногу рапирой , но не дает ему вытащить оружие. Когда Эль Католико фактически обезоружен, Шарп сначала сбивает его с ног, а затем перерезает ему горло.
Однако это не имеет никакого отношения к настойчивости Кокса в передаче золота партизанам, поэтому в отчаянии Шарп решает взорвать пороховой склад крепости . Случайный французский снаряд поджигает пороховой след, который он проложил к складу. Последовавший за этим мощный взрыв убивает сотни человек из гарнизона, включая Кирси. Поскольку его боеприпасы закончились, а часть укреплений превратилась в руины, Кокс вынужден сдаться. Шарп и Лоссов уходят со своими людьми и золотом до того, как вступают французские войска.
Тереза возвращается к партизанам; после смерти Эль Католико она, скорее всего, возьмет на себя командование.
Когда Шарп доставляет золото (за вычетом того, что он отдает Терезе и оставляет себе и своим людям), он узнает, что оно нужно для оплаты строительства огромных оборонительных линий Торриш-Ведраш , которые образуют неприступный барьер между армией маршала Массены и Лиссабоном . Хоган заверяет Шарпа, что золото было нужнее Веллингтону, чем Алмейде.
Веллингтон предоставляет Шарпу месячный отпуск, поэтому он пользуется случаем, чтобы возобновить знакомство с Жозефиной ЛаКоста, которая устроилась в Лиссабоне в качестве эксклюзивной куртизанки . Когда она жалуется после того, как Шарп прогоняет ее последнего клиента, богатого лейтенанта, Шарп смеется и роняет золотые монеты, показывая, что у него достаточно «золота Шарпа» для нее.
История Шарпа продолжает быть «тесно связанной» [1] с реальной историей сэра Артура Уэлсли , который снова появляется в этой книге. Здесь герцог страдает от денежных проблем, поскольку Корнуэлл утверждает, что он «знал, что деньги сохраняют эффективность армии». [2]
Хотя Эль Католико и его сокровищница являются литературными вымыслами, партизаны и золото, упомянутые в этом романе, были важной частью войны против Франции («два союзника британской победы»); Корнуэлл признает, что «книги Шарпа не отдают должное партизанам». [2]
В книгах рассказывается вымышленный рассказ о разрушении Алмейды, которое, как отмечает Корнуэлл «удобно для писателя-фантаста», [3] остается загадкой. Строки Торриш-Ведраш, упомянутые в конце романа, также являются исторической реальностью. Оба места были посещены автором во время его исследований для романа.
Персонаж Терезы Морено , представленный в этом романе, продолжает играть важную роль в следующих книгах серии. Она и Шарп становятся любовниками в этом романе, хотя возвращение Шарпа к Жозефине в конце романа побуждает читателя размышлять о степени влечения между ним и Терезой.
Персонажи Жозефины и Клода Харди были представлены в предыдущем романе Корнуэлла « Орел Шарпа» .
Линии Торрес-Ведрас лучше описаны в «Побеге Шарпа» .
В 1995 году компания Central Independent Television выпустила одноименную телевизионную адаптацию для сети ITV в Великобритании с Шоном Бином и Дарагом О'Мэлли в главных ролях, хотя она имела мало общего с романом. [4]
Это второй роман Бернарда Корнуэлла и, по словам автора, самый сложный для написания. [5] Он был написан в качестве разминки перед его «серией рассказов о приключениях британского стрелка в Наполеоновских войнах ». [1] Он был опубликован в том же году, всего через десять месяцев после первого романа.
Всегда говорят, что вторая книга самая сложная для написания, и я помню, что она показалась мне очень сложной, поэтому я никогда не перечитывал Sharpe's Gold. Я помню великолепную сцену с сержантом Патриком Харпером и кучей навоза, и то, как Шарп встречает первую из своих жен, пытаясь спасти большую кучу испанского золота. Просмотр видео не поможет мне вспомнить, что было в сюжете, потому что история в телепрограмме абсолютно не похожа на историю в книге — странно.