«Зонд-4» , часть советской программы «Зонд» и беспилотная версия пилотируемого космического корабля «Союз 7К-Л1», облетающего Луну, был одним из первых советских экспериментов по полету вокруг Луны с экипажем. Его запустили для проверки работоспособности новой капсулы и сбора данных о полетах в околоземном пространстве. Это был первый советский космический корабль, оснащенный компьютером, «Аргон-11» массой 34 кг. [1]
Космический корабль был успешно запущен с помощью корабля «Протон D-1e» 2 марта 1968 года на апогейную орбиту высотой 400 000 км в 180 градусах от Луны. [2] Его запустили вдали от Луны, вероятно, чтобы избежать осложнений на траектории из-за лунной гравитации. Однако при повторном входе в атмосферу система наведения L1 вышла из строя. Он врезался в атмосферу точно в расчетное время, но не смог создать подъемную силу и снова вылететь из атмосферы. Баллистический вход в атмосферу означал бы невозможность восстановления на советской земле, поэтому система уничтожения АПО автоматически взорвала капсулу на высоте от 10 до 15 км, в 180–200 км от африканского побережья в Гвинее . [1]
Полет «Зонда-4» был в некотором смысле похож на американские миссии «Аполлон-4» и «Аполлон-6» , поскольку они представляли собой испытательные полеты без экипажа на высокоэллиптической околоземной орбите. [3]
