Yekl: A Tale of the New York Ghetto —первая книга Авраама Кахана , опубликованная в 1896 году. В ней описывается жизнь еврейских иммигрантов, живущих в гетто Нью-Йорка . Сюжет повествует о Екле, русско-еврейском иммигранте , рабочем на потогонической фабрике , который пытается ассимилироваться в американскую культуру. Его попытки осложняются приездом жены и сына, которые заставляют его выбирать между еврейской идентичностью и новой американской.
В новелле сочетаются реализм и регионализм, чтобы описать, какова была жизнь новоприбывших иммигрантов в Соединенных Штатах. Автор-реалист Уильям Дин Хауэллс сыграл большую роль в публикации истории, поскольку он обнаружил и вдохновил Кэхана написать более серьезную историю о жизни в еврейском гетто. [1] Хотя Yekl: A Tale of the New York Ghetto не пользовался большим спросом, позже он послужил основой для фильма Джоан Миклин Сильвер 1975 года «Хестер-стрит » . [1]
Yekl , скорее всего, не существовал бы, если бы не влияние автора-реалиста Уильяма Дина Хоуэллса , который сыграл главную «роль в его создании, публикации и восприятии». [2] Хоуэллс и Авраам Кахан впервые встретились в 1892 году, когда Хауэллс проводил исследования для «Путешественника из Альтрурии » . [2] Они снова встретились в 1895 году после того, как жена Хауэллса дала ему копию рассказа Кахана «Провиденциальный матч». Хотя Хауэллс не был особенно впечатлен этой историей, он призвал Кахана «написать более существенную работу о жизни в гетто». [2] Это побудило Кахана немедленно приступить к рукописи Yekl . [2]
После завершения работы Кахан отправил рукопись Хоуэллсу, который похвалил работу, заявив, что «в американскую литературу была добавлена важная сила». [2] Единственным предложением Хоуэллса было изменить название с «Янкеле-янки» на «Йекль: история нью-йоркского гетто». [2]
История начинается с Джейка, спустя три года после того, как он впервые ступил на землю Америки. За это время он впитал в себя американскую культуру настолько, насколько это было возможно, настолько, что больше не носит свое настоящее имя Йекл. Когда он не работает в потогоническом цехе, он проводит большую часть времени в танцевальном зале Джо Пелтнера, где сближается с Мейми и Фанни.
Однажды он получает письмо из дома, сообщающее о смерти отца. Пока он наслаждался своим временем, притворяясь холостяком, новость побуждает его выполнить свое обещание и купить билет для своей жены (Гитл) и сына (Йосселе), чтобы они присоединились к нему в Нью-Йорке.
По прибытии Джейк смущается внешности своей жены и ее незнания английского языка. Он пытается исправить это поведение и даже просит миссис Каварски (свою соседку) помочь превратить Гитл в более американскую женщину. Гитл пытается, но ей трудно отказаться от своих традиционных верований и обычаев.
Мейми, одна из партнерш Джейка по танцам, затем наносит визит Джейку, и он начинает влюбляться в нее. Мейми, в отличие от Гитл, изменила себя, чтобы стать настоящей американкой, по крайней мере, в контексте еврейского гетто, в котором они живут. Джейк наносит ей визит, свидетельницей которого становится Фанни (одна из партнерш и коллег Джейка по танцам), и сообщает об этом Гитл.
Гитл бежит к миссис Каварски с новостями, и миссис Каварски снимает с головы Гитл платок и стрижет ей волосы, чтобы сделать ее более привлекательной для Джейка. Однако Джейку этого недостаточно, поэтому он уходит и бежит к Мейми. Найдя ее, он признается ей в любви, и они придумывают план, как развестись с Гитл, чтобы они могли пожениться.
Развод завершается, позволяя Гитл выйти замуж за мистера Бернстайна (их соседа и коллегу Джейка), а Джейку жениться на Мейми. Затем Джейк уходит с Мейми, и они направляются в мэрию, чтобы пожениться. По дороге Джейк начинает чувствовать, что совершил ошибку, и жалеет, что ему не пришлось снова жениться. [3]
Эта история в конечном итоге об иммигрантах, иммиграции и ассимиляции. Повествование происходит в нью-йоркском гетто, и в нем нет ни одного «американского» персонажа. Желание Джейка (Йекла) ассимилироваться ясно с самого начала новеллы. Он американизировал свое имя в Джейк, он говорит об американских видах спорта и, кажется, в целом не заинтересован в исповедании своей иудейской веры. Хотя он пытается оставить позади свою старую русскую жизнь, приезд его жены и сына мешает этому. Гитл, в отличие от Джейка, не желает отказываться от своих моральных принципов и поведения Старого Света ради того, чтобы быть американкой. Эти два персонажа идут совершенно разными путями в конце романа, оставляя Гитл счастливой с мужчиной, который уважает Старый Свет так же, как и она, а Джейка — со страхом перед выбранным им будущим. [3]
Все диалоги в Yekl представляют собой смесь английского языка, переведенного на идиш , и английского языка , произнесенного с идишским акцентом. Знакомя читателей с идиш, Cahan более конкретно укореняет историю в еврейском гетто , в котором она находится. Во многих отношениях включение этого типа языка помогает сохранить культуру, существовавшую в то время, что характеризует Yekl как пример регионализма .
В повествовании язык играет решающую роль. Джейк (Йекл) использует его, чтобы показать, насколько он принял американскую культуру, используя английские слова как можно чаще. Он также использует свое знание английского языка, чтобы произвести впечатление и высмеять Гитл за его знания и ее невежество. Мейми — еще один персонаж, который довольно хорошо знает английский, что является признаком ее американизации. Кроме того, Мейми использует английский, чтобы оттолкнуть Гитл во время их первой встречи. [3] Во многих отношениях знание английского языка выступает в этой истории как символ власти.
На протяжении всей новеллы Джейк (Йекл) повторяет фразу «Dot'sh a' kin' a man I am!», однако, никогда не ясно, какой он на самом деле мужчина. Джейк представляет себя холостяком до прибытия жены и сына в Нью-Йорк, а затем не может решить, достаточно ли у него любви, чтобы остаться с ними или нет. В конце концов, он решает уйти от них к американизированной Мейми и обнаруживает, что страшится этого решения. [3] Учитывая контраст между заявлением Джейка и его действиями, Кэхан, по-видимому, подразумевает, что представление Джейка о мужественности сильно отличается от его понимания ее.
Вопрос образования поднимается в начале новеллы. Джейк (Йекль) — необразованный человек, чей английский язык возник из-за его желания стать американцем. Мистер Бернстайн, с другой стороны, проводит свое время за чтением газет с английским словарем, чтобы правильно понять язык. Литературный критик Лори Йироусек-Фоллс описывает стиль образования Йекла как «случайный», а мистера Бернстайна — как «намеренный». [4] В результате два персонажа вступают на разные пути по мере развития истории. В конце концов, мистер Бернстайн и Гитл счастливо женятся, в то время как Джейк надеется, что поездка в суд будет длиться бесконечно, чтобы он мог навсегда остаться холостяком. [3] Йироусек-Фоллс приходит к выводу, что «Берштейн представляет собой иммигранта, который высоко ценит ученость и находит способы объединить традиции Старого Света с успехом Нового Света», тогда как Джейк отбрасывает свои традиции Старого Света в сторону, предпочитая принять американскую культуру импульсивным, непродуктивным образом. [4] Оба персонажа имеют власть над своим выбором, но очевидно, что Кахан предполагает, что «намеренное» образование — более вознаграждающий путь. [4]
После завершения рукописи Авраам Кахан и Уильям Дин Хауэллс работали над поиском издателя, что было трудной задачей. [2] Во многом это было связано с литературным рынком того времени, который не полностью принял реализм и плохо скрывал антисемитизм, присутствовавший в издательской индустрии. [2] В результате Кахан и Хауэллс были отвергнуты рядом издателей, включая Harper's Weekly и McClure's . [2] Разочарованный, Кахан решил перевести Yekl на идиш и опубликовал его в своей собственной газете под первоначальным названием Yankele the Yankee . [2] Хауэллс изначально расстроился, узнав об этом, но посчитал, что книга не была опубликована, потому что она была не на английском языке. [2] В конце концов, Хауэллс опубликует повесть в D. Appleton and Company , где она будет опубликована в 1896 году. [2]
Несмотря на то, что Хауэллс нашел издателя и дал повести восторженный отзыв, Yekl не имел коммерческого успеха. [5] Литературный реализм все еще развивался как жанр, и современные читатели, казалось, хотели, чтобы «их художественная литература включала красивых людей, привлекательные объекты и счастливые концовки». [5] В результате некоторые критики сегодня считают, что Yekl — это «забытый шедевр», во многом похожий на «Пробуждение » Кейт Шопен , из-за его исследования того, как доминирующие культуры влияют на группы меньшинств; проблема, которая все еще существует в Соединенных Штатах. [2]