«Как сделать американское лоскутное одеяло» (1991) — дебютный роман Уитни Отто . В романе переплетаются истории нескольких поколений женщин, которые вместе являются частью одного кружка шитья в вымышленном городе Грасс, Калифорния. По роману в 1995 году был снят одноименный фильм режиссера Джоселин Мурхаус с Вайноной Райдер в роли Финна Додда. [1]
В наши дни 26-летняя аспирантка исторического факультета Финн размышляет о замужестве. Она решает вернуться в Грасс, Калифорния, на лето, где восемь членов группы лоскутного шитья, некоторые из которых являются ее родственницами, шьют сумасшедшее одеяло свободной формы для ее свадьбы.
Сестры Глэди Джо и Хай (сокращенно от Глэдиола Жозефина и Гиацинт) — сестры, которые теперь живут вместе, поскольку обе овдовели. Глэди Джо была замужем за Артуром Клири, но с течением лет они обнаружили, что их дружба больше похожа на платоническую, и они перестали заниматься сексом.
В возрасте 50 лет Джеймс Додд, муж Хай, заболел БАС . Вскоре ему нужно было лечь в больницу на постоянное медицинское обслуживание. Хай ловит себя на мысли, что надеется, что он скоро умрет, и расстраивается из-за себя, внезапно покидая больницу. Она звонит мужу Глэди Джо Артуру и приказывает ему отвезти ее как можно дальше от города. Наблюдая, как она дремлет, Артур поражен ее сходством с женой и целует ее. Хай просыпается, и они занимаются сексом. Затем они возвращаются в дом Глэди Джо, где она сразу понимает, что произошло, и приходит в ярость на мужа, разбивая вещи и бросая их в мужа. Затем она начинает выкладывать плиткой стены из разбитых ею предметов. Наконец, чувствуя, что не может простить свою сестру, Глэди Джо идет в больницу, намереваясь рассказать Джеймсу об их связи, но, увидев его и свою сестру вместе, она меняет свое решение и решает простить Хай и Артура.
Когда ей было 17 лет и она ныряла в общественном бассейне, Софию Дарлинг заметил Престон Ричардс, молодой студент колледжа. Он приглашает ее на свидание, и она берет его в карьер, где он наблюдает за ее нырянием, а затем они занимаются сексом. Престон считает, что влюбился в нее, и говорит Софии, что хочет стать геологом, в то время как она мечтает путешествовать с ним и плавать по всему миру. Однако София беременеет после своего первого сексуального контакта, и они оба обосновываются в Грассе, и у обоих несчастливая жизнь, они никогда не могут путешествовать так, как хотели. У пары трое детей: Дафф, который хочет пойти в школу и сделать карьеру, Престон-младший, который очень близок со своей матерью, и Эди, которая в 16 лет также зачинает ребенка. София пытается заставить Эди выйти замуж за отца ее ребенка, но когда она отказывается, он отсылает ее, чтобы она родила ребенка, а затем отдает его на усыновление. На девятом месяце Эди сбегает из дома к Дафф, которая теперь работает в Чикаго .
Констанс Сондерс — одинокая женщина, которая вышла замуж за своего мужа Хауэлла в начале 30-х. Привыкшая к одиночеству, она была счастлива, когда у них не было детей, и переезжала из-за работы Хауэлла коммивояжером. Когда пара переехала в Грасс, Хауэлл в конце концов вышел на пенсию и остался дома, и хотя Констанс поначалу раздражалась, позже она начала наслаждаться этим периодом их жизни. Однако Хауэлл умер вскоре после того, как оставил Констанс одну. Дин, муж Эм, начал заходить к ней домой после смерти Хауэлла, сначала под предлогом помощи по дому, но позже просто чтобы предаться воспоминаниям, поскольку они оба родились и выросли на Восточном побережье и скучали по смене времен года. Хотя все любители шитья считают, что у них роман, на самом деле это не так. Однако однажды вечером, когда Дин идет домой, он включает радио в машине, слышит песню « String of Pearls» и танцует с Констанс на улице, в то время как она понимает, что ей не хватает физической близости, и на некоторое время отстраняется от Дина.
Эм Рид снедает ревность, полагая, что у Констанс роман с ее мужем Дином, хотя ее друзья в кружке шитья пытаются ее успокоить. Без их ведома Дин, который является художником, неоднократно заводил романы на протяжении всего их брака, сначала с одной из студенток в общественном колледже, где он преподавал, а затем с некоторыми другими женщинами. Во второй раз, когда у него был роман, Эм ушла от него, только чтобы узнать, что она беременна. Дин преследовал ее на протяжении всей ее беременности, и они воссоединились, когда она была на седьмом месяце беременности. Не в силах вынести мысли о том, что у него еще один роман с Констанс, Эм решает наконец уйти, но перед тем, как уйти, она заходит в студию Дина, в которую никогда раньше не заходила. Она натыкается на свои портреты на протяжении многих лет и понимает, что не может оставить мужчину, который так хорошо ее понимает.
У Коррины Амурри и Хай Додд рождаются первенцы, два мальчика, с разницей в несколько недель. Мальчики, Лори Амурри и Уилл Додд, растут как братья. Коррина, которая вышла замуж за своего мужа Джека незадолго до Второй мировой войны, гордится своим сыном, но расстраивается, когда он отправляется воевать на войну во Вьетнаме . Уилл, вдохновленный Дином Ридом, откладывает поступление в колледж на факультет искусств. Находясь в школе, Уилл начинает звонить Коррине. Джек тем временем начинает спать на улице, так как его сын, находясь на войне, испытывает остаточное посттравматическое стрессовое расстройство. Лори пропадает без вести, а Джек говорит Коррине, что надеется, что его не возьмут в плен, так как это было бы хуже всего. Коррина идет на ужин с Хай, где Уилл находится на каникулах. Хотя его родители не одобряют его и думают, что он принимает наркотики, Коррина думает, что им повезло, что он дома и жив. Когда Коррина становится подавленной, она выходит в сад, где Уилл говорит ей, что чувствует, будто он скучает по своей второй половинке теперь, когда Лори на войне, и он звонит Коррине, потому что он так ужасно скучает по нему. Коррина решает уйти с вечеринки и пойти домой пешком. Позже они с Джеком узнают, что их сын погиб в бою.
Анна Нил — смешанная раса, дочь чернокожих и белых родителей, которую воспитывает ее тетя Полин, работающая прислугой у богатой пары в 1930-х годах. У Полин есть семейное одеяло, которое показывает историю семьи, которая называется «Жизнь до». Хозяйка дома жаждет заполучить одеяло, но Полин отказывается продать его ей. В конце концов она сдается, когда Анна становится подростком, поскольку хочет купить ей телескоп, чтобы развить ее интерес к астрономии. Анна в ужасе, и Полин сожалеет о своем выборе, особенно когда миссис повесила одеяло, и Полин должна смотреть на него каждый день, когда убирается. Когда Анне исполняется 16 лет, она забирает одеяло и убегает.
Анна идет работать к богатым владельцам ранчо. Когда их молодой сын, ровесник Анны, приезжает в гости, он влюбляется в нее, и они спят вместе, в результате чего Анна беременеет. Зная, что сын владельца ранчо никогда не женится на ней, поскольку он белый, она снова уезжает. Она отправляется в Грасс, где Рубенсы принимают «своенравных девушек», пока не смогут родить своих детей и отдать их на усыновление.
У Рубенов двое детей, Глэди Джо и Хай. Глэди Джо пытается подружиться с Анной и в конце концов преуспевает, читая ей «Грозовой перевал» и «Джейн Эйр» , которые нравятся Анне, и другие произведения белых авторов, таких как Генри Миллер и Лев Толстой , которые Анне не нравятся. Полин начинает присылать Анне рассказы Зоры Нил Херстон и других чернокожих писателей, и Анна читает их Глэди Джо.
У Анны есть ребенок, Марианна, и она не бросает ее. Она устраивается работать бухгалтером, но ей скучно. Когда Глэди Джо выходит замуж и рожает детей, она просит Анну работать на нее, и в конечном итоге они формируют кружок стегания, где Анна становится главной мастерицей. Спустя годы, когда они вместе просматривают старые семейные фотографии, Анна жалеет, что не позволяла себе фотографироваться чаще, поскольку понимает, что, несмотря на свое нежелание, она стала тесно связана с Глэди Джо и ее семьей.
Прививка роз
У Марианны, дочери Анны, много любовников. («больше любовников, чем она осознает; то есть ею восхищаются издалека»). Известно, что Марианна была близка со многими мужчинами, некоторые из которых женаты и имеют детей. Известно, что Марианна привлекает внимание мужчин в кафе или по дороге на работу. Она вовсе не считает это «неприемлемым», она находит это очень безобидным. Через несколько лет во Франции Марианна встретила одного мужчину, с которым осталась близка. Они постоянно ссорились, но любили сильнее. Она обнаружила, что возвращается к нему.
Роман получил высокую оценку после выхода. Газета LA Times назвала его «умным, кратким и весьма оригинальным романом». [2]