«Клятва» — аллегорический роман ужасов / фэнтези 1995 годаФрэнка Э. Перетти . Лауреат премии ECPA Gold Medallion Book Award 1996 за лучшую художественную литературу, [1] история сосредоточена на вымышленном шахтерском городе Гайд-Ривер, ужасных смертях многих горожан и « клятве », которую дали жители Гайд-Ривер, чтобы скрыть за собой тайну. [2]
Фотограф-натуралист Клифф Бенсон найден мертвым в лесу недалеко от города Хайд-Ривер, без головы и туловища. Его жену Эвелин находят в крови и полубезумной на лесозаготовительной дороге и доставляют в больницу, где у нее есть только смутные воспоминания о произошедших событиях. Шериф Лес Коллинз быстро сваливает вину на разбойного медведя. Брат Клиффа Стив быстро находит изъяны в теории и объединяется с заместителем местного шерифа Трейси Эллис. В то же время несколько жителей города страдают от загадочной черной сыпи , которая распространяется по их телам.
Бенсон и Эллис обнаруживают, что гигантский дракон ответственен за смерти и что Гарольд Блай имеет возможность контролировать его. Читая старые письма и дневники, предоставленные ему Леви Коббом, Бенсон узнает, что город был очищен от христианства в конце 19 века, и все христиане, поселившиеся в городе, были либо замучены, либо изгнаны. Те, кто остался, восстановили Хайд-Ривер, подписав хартию, которая давала дракону полную свободу действий в городе. Считалось, что основатель города и предок Гарольда Блая, Бенджамин Хайд, имел контроль над драконом.
Бенсон договаривается о встрече с Блаем в баре, чтобы заключить мир. Там он узнает, что у Гарольда Блая и всех его приспешников сыпь, и что Гарольд никогда не контролировал дракона. И дракон, и сыпь являются физическими проявлениями нераскаянного греха . Блай подсыпает Бенсону наркотик в пиво и берет его в плен, пытаясь очистить город от христианства, как это делали их предки много лет назад. Бенсон сбегает, но дракон съедает Эллиса. Полный горя, Стив клянется уничтожить дракона. Затем он приводит в действие один из планов Леви Клементса и противостоит дракону, используя самодельное копье , сделанное Коббом. Пока Гарольд Блай и его последователи с благоговением наблюдают, дракон атакует Бенсона своим огненным дыханием, но тот не получает никаких ожогов. Испугавшись силы Бога, дракон пятится на копье, пока оно не скользит между его чешуей и не попадает в его сердце. Когда дракон умирает, он кусает Блая пополам и дематериализуется в яркой вспышке. Остальные горожане клянутся отомстить Бенсону за убийство их дракона. Бенсон указывает на их сердца и говорит им, что внутри них все еще есть их дракон.