«Колодец на краю света» — роман в жанре фэнтези британского дизайнера текстиля, поэта и писателя Уильяма Морриса . Впервые он был опубликован в 1896 году и с тех пор неоднократно переиздавался, особенно в двух частях: 20-м и 21-м томах серии Ballantine Adult Fantasy , в августе и сентябре 1970 года.
Моррис рассказывает историю Ральфа, младшего сына короля Питера Апмидса. Их королевство довольно скромное, Ральфу и трем его старшим братьям наскучила провинциальная жизнь, поэтому однажды они просят у отца разрешения исследовать мир. Король позволяет трем старшим сыновьям уйти, но предлагает Ральфу остаться, чтобы обеспечить хотя бы одного живого наследника. Ральф, отчаянно жаждущий приключений и против воли отца, ускользает.
Исследования Ральфа начинаются в Буртон-Аббасе, после чего он проходит через Опасный Лес. Там у него разные приключения, в том числе убийство двух мужчин, поймавших в ловушку женщину. Эта женщина позже оказывается Дамой Изобилия, которая позже на короткое время становится его возлюбленной.
В одном из эпизодов Ральф останавливается в замке и спрашивает о Хозяйке замка (так называемой Леди Изобилия), которую он еще не видел. Описания ее молодости и красоты наводят на мысль, что она пила из колодца на краю света. «И теперь в его сердце возросло желание этой Дамы, когда-то увиденной, как он считал, таким странным образом; но он задавался вопросом внутри себя, не посеял ли дьявол в нем это стремление...» Немного спустя, в то время как Еще в замке Ральф созерцает изображения Леди и «наполнялся сладостью желания, когда смотрел на них». Затем он читает книгу, содержащую информацию о ней, и его желание встретиться с Леди Изобилия разгорается сильнее. Ложась спать, он спит «от самой усталости своей тоски». Он боится покинуть замок, потому что она может прийти, пока его нет. В конце концов он покидает замок и встречает Леди Изобилия, которая оказывается той самой женщиной, которую он спас несколькими неделями ранее от двух мужчин.
Когда он встречает ее на этот раз, за женщину сражаются два рыцаря, один из которых убивает другого. Этот рыцарь чуть не убивает Ральфа, но вмешивается дама и обещает стать любовницей рыцаря, если он пощадит Ральфа. В конце концов, ночью она уводит Ральфа, чтобы спасти жизнь Ральфа от этого рыцаря, поскольку Ральф однажды спас ее. Она рассказывает Ральфу о своей поездке к колодцу на краю света, о том, как она пила воду, о своей долгой жизни и о девушке по имени Урсула, которая, по ее мнению, особенно подходит Ральфу. В конце концов рыцарь догоняет их и убивает ее своим мечом, пока Ральф на охоте. По возвращении Ральфа рыцарь атакует Ральфа, и Ральф пускает стрелу ему в голову. После того, как Ральф хоронит их обоих, он начинает путешествие, которое приведет его к Колодцу на краю света.
Подойдя к деревне Уитволл, Ральф встречает группу мужчин, в которую входят его брат Блейз и помощник Блейза Ричард. Ральф присоединяется к ним, и Ричард рассказывает Ральфу о том, что он вырос в Сувенхэме, откуда двое мужчин и одна женщина однажды отправились к Колодцу на краю света. Ричард так и не узнал, что случилось с этими тремя. Ричард обещает посетить Свевенхем и узнать все, что сможет, о Колодце на краю света.
Ральф присоединяется к торговцам во главе с человеком по имени Клемент, которые путешествуют на Восток. Ральф ищет Колодец на краю света, а они ищут торговлю. Это путешествие приведет его далеко на восток, в направлении колодца, через деревни Чипинг-Ноу, Голдбург и многие другие деревни. Ральф узнает, что девушка, о которой ему упомянула Леди Изобилия, была схвачена и продана в рабство. Он спрашивает о ней, называя ее своей «сестрой», и слышит, что ее, возможно, продали Гандольфу, жестокому, могущественному и безжалостному лорду Аттербола. Королева Гольдбурга пишет Ральфу рекомендательное письмо Гандольфу, а Менестрель Морфинн, которого Ральф встретил в Гольдбурге, обещает проводить его в Уттербол.
Морфинн оказывается предателем, который передает Ральфа в руки Гандольфа. Через некоторое время с лордом Аттерболом и его людьми Ральф сбегает. Тем временем Урсула, «сестра» Ральфа, порабощенная в Уттерболе, сбегает и случайно встречает Ральфа в лесу под горой, оба желающие добраться до Колодца на краю света. В конце концов их путешествие приводит их к Мудрецу Свевенхема, который дает им инструкции по поиску Колодца на Краю Света.
По пути к колодцу они влюбляются, особенно после того, как Ральф спасает ей жизнь от нападения медведя. В конце концов они добираются до моря, на краю которого находится Колодец на краю света. Каждый из них выпивает по чашке воды из колодца и оживляется. Затем они возвращаются по пути, по которому шли ранее, встречая Мудреца Свевенхема и нового лорда Аттербола, который убил предыдущего злого лорда и превратил город в хороший город, и пара возвращается остаток пути в Апмидс. .
Несмотря на трудности и сражения на своем пути, пара добивается успеха во всех своих начинаниях. Их последнее испытание — битва с людьми из Города Четырех Фритов. Эти люди выступают против Апмида, чтобы напасть на него. Когда Ральф приближается к Апмидсу, он собирает вокруг себя сторонников, включая Защитников Сухого Дерева. После того, как Ральф и его компания останавливаются в Вулстеде, где Ральф воссоединяется со своими родителями, а также с Клементом Чепменом, он возглавляет отряд численностью более тысячи человек против врага и побеждает его. Затем он возвращает своих родителей в Высокий дом в Апмидсе, чтобы вернуть их на трон. Когда Ральф и Урсула приходят в Высокий дом, родители Ральфа назначают Ральфа и Урсулу королем и королевой Апмидса.
После публикации «Колодец на краю света» Герберт Уэллс похвалил книгу, сравнив ее с произведениями Мэлори и восхитившись ее стилем письма: «Все работы в книге — это прочный дубовый материал, который должен выдержать и сохранить память об одной из самых крепких и чистых жизней, прожитых в эти последние дни». [1]
Хотя роман относительно малоизвестен по сегодняшним меркам, он оказал значительное влияние на более позднее фэнтези. Дж. Р. Р. Толкин, кажется, нашел вдохновение в « Колодце на краю света» : среди параллелей можно назвать «Короля Гэндольфа» (« Гэндальф Толкина» ) и быструю белую лошадь по имени «Сильверфакс» (« Теневой Факс» Толкина). [2]
К.С. Льюис заявил, что он «не уверен, если подумать, что медленное угасание волшебства в « Колодце на краю света» , в конце концов, является пороком. Это образ истины». [3] Льюис был настолько очарован Моррисом, что написал эссе об этом авторе, сначала прочитанное студенческому обществу Оксфордского университета под названием «Мартлетс», а затем опубликованное в сборнике эссе под названием «Реабилитация» . [4]
Уильям Моррис, оказавший известное влияние на Толкина, использовал имя Гандольф для персонажа и Сильверфакс для лошади (сравните Shadowfax, лошадь Гэндальфа из «Властелина колец») в своем романе «Колодец на краю света», опубликованном в 1896 году.
Аудиокнига «Колодец на краю света» в общественном достоянии на LibriVox