«Конец смерти» ( китайский :死神永生) — научно-фантастический роман китайского писателя Лю Цысиня . Это третий роман в трилогии под названием «Воспоминания о прошлом Земли» , после удостоенного премии «Хьюго» романа «Задача трёх тел» и его продолжения «Тёмный лес» . Оригинальная китайская версия была опубликована в 2010 году. Кен Лю перевёл английское издание в 2016 году. [2] Он был финалистом премии «Хьюго» 2017 года за лучший роман и победителем премии «Локус» 2017 года за лучший научно-фантастический роман .
Во время падения Константинополя в 1453 году нашей эры проститутка получает способность извлекать небольшие предметы, казалось бы, невозможными способами, вплоть до жизненно важных органов тщательно охраняемых человеческих целей. Константин XI поручает ей убить Мехмеда II , но ее силы таинственным образом исчезают, и ее казнят. Эти события приписываются прохождению «четырехмерного фрагмента» через солнечную систему.
Перед самоубийством Ян Дун узнает о заговоре своей матери с Трисолярисом и разрушении всех ускорителей частиц . Она встречает своего жениха-ученого Дин И, который настаивает на том, что жизнь и география на Земле развивались вместе, а не на том, что последняя просто способствовала первой. Ян Дун, которая знает из секретных документов своей матери, что инопланетная жизнь чрезвычайно распространена, задается вопросом, как она повлияла на вселенную и является ли ее нынешнее состояние естественным.
Авиационный инженер по имени Чэн Синь нанят Планетарным разведывательным агентством (PIA) для работы над проектом «Лестница» — попыткой запустить зонд к флоту Трисолярис для сбора разведданных. Кажущаяся невыполнимой цель ускорения зонда до 1% от скорости света реализуется благодаря ее идее выстроить в ряд МБР , ракеты «Тополь» и «Дунфэн» для запуска зонда с использованием ядерного импульсного двигателя . Планетарный совет обороны (PDC) сначала отвергает план из-за высокой скорости перехвата и маловероятности возможности прослушивания коммуникаций Трисолярис. Томас Уэйд, агент ЦРУ, возглавляющий проект, предлагает сделать зонд желанным для Трисолярис, поместив на борт живого человека, который затем будет действовать как двойной агент после интеграции во флот. Однако масса транспортного средства ограничена всего несколькими килограммами, поэтому Уэйд решает найти добровольца для эвтаназии и отправить только его мозг, предполагая, что трисолярианцы захотят и смогут реконструировать его тело.
Один из знакомых Чэн Синь, инженер по имени Юнь Тяньмин, который всегда питал к ней тайную привязанность, обнаруживает, что он неизлечимо болен. Получив неожиданную сумму денег, он покупает право собственности на далекую звезду DX3906 у Организации Объединенных Наций и анонимно дарит его Чэн. Когда Чэн узнает о болезни Юнь, она убеждает его добровольно принять участие в проекте «Лестница»; его выбирают в качестве объекта, а его мозг извлекают и запускают. Из-за неисправности космический корабль сбивается с курса и отправляется в глубокий космос, и проект списывают как провальный. Узнав, что Юнь был источником права собственности на звезду, Чэн впадает в спячку, чтобы служить связующим звеном проекта «Лестница» для будущих поколений.
Вторжение Трисоляриан было предотвращено созданием Ло Цзи системы сдерживания Темного леса, которая угрожает гарантированным взаимным уничтожением (MAD), транслируя местоположение Трисолярис по всей вселенной, чтобы привлечь к нему внимание враждебных инопланетных цивилизаций; это, вероятно, позволило бы враждебной цивилизации также определить местоположение Земли из-за близости двух систем. Сдерживание осуществляется системой передатчиков гравитационных волн, распределенных по всей Земле и установленных на некоторых космических кораблях. Из-за опасений относительно того, сможет ли какая-либо группа людей надежно принять такое радикальное решение, исключительная ответственность за активацию системы в случае агрессии Трисоляриан возлагается на одного человека, назначенного «Держателем меча». Ло Цзи является первым обладателем этой должности.
Две группы космических кораблей людей покинули Солнечную систему в противоположных направлениях после катастрофического сражения с трисолярианским зондом «капля» в предыдущей книге, но каждая группа быстро сократилась до одного корабля после того, как команды пришли к выводу, что они могут увеличить свои шансы на выживание, убив другие команды и забрав ресурсы их кораблей.
Два выживших корабля, Bronze Age и Blue Space , узнают о перемирии с Трисолярисом и приглашаются вернуться на Землю. Bronze Age прибывает первым, но ООН судит его команду за преступления против человечества. Его командиру удается предупредить Blue Space не возвращаться до его казни; звездный военный корабль Gravity , оснащенный передатчиком сдерживания, отправляется в погоню в сопровождении двух трисолярианских капельных зондов, хотя на то, чтобы догнать их, уйдет несколько десятилетий.
Проходит пятьдесят лет. Чэн пробуждается от спячки из-за того, что у нее есть DX3906, на котором астроном по имени АА обнаружил планеты. Чэн сохраняет право собственности на саму звезду, но соглашается продать права на планеты, и они с АА вместе открывают аэрокосмическую компанию.
Ло Цзи готовится уйти в отставку с поста Держателя меча, и ООН ищет замену; Чэн становится ведущим кандидатом. Уэйд, который также впал в спячку, желает занять эту должность и пытается убить ее, но терпит неудачу и получает длительный тюремный срок. Чэн выбирают на место Ло, но в момент передачи полномочий Трисолярис начинает атаку на Землю, используя несколько капель для нацеливания на передатчики гравитационных волн. Они правильно предсказали, что Чэн не сможет заставить себя фактически осуществить угрозу и погубить две цивилизации.
После нейтрализации системы сдерживания трисоляранцы немедленно нарушают перемирие, хотя их посол Софон объявляет, что инопланетяне развили уважение к человеческой культуре и теперь намерены позволить части человечества жить дальше, хотя и без каких-либо современных технологий. Капли начинают напрямую атаковать крупные города, и Софон приказывает всему человечеству переселиться в резервацию в Австралии, где они вынуждены жить в ужасных условиях, чтобы быстро сократить население до того, как флот трисоляранцев прибудет, чтобы занять остальную часть Земли.
В глубоком космосе Гравитация догоняет Голубое Пространство в тот же момент, когда на Земле происходит передача Меченосца. Без предупреждения две капли сопровождения движутся, чтобы уничтожить оба корабля, чтобы вывести из строя последний оставшийся передатчик гравитационных волн на Гравитации . Однако экипаж Голубого Пространства обнаружил, что корабли вошли в другой четырехмерный фрагмент; они учатся ориентироваться в четвертом измерении и используют эту способность, чтобы отключить две капли и захватить Гравитацию в последний момент. Они используют передатчик Гравитации , чтобы отправить трансляцию MAD, а затем решают не возвращаться в Солнечную систему. Обнаружив трансляцию, Трисолярианцы прекращают вторжение и уводят свой флот прочь от Солнечной системы, делая вывод, что Земля и Трисолярис теперь оба обречены.
Одно из трех солнц Трисоляриса поражено релятивистским «фотоидом», запущенным неуказанными инопланетянами, уничтожив и его, и родной мир Трисоляриса. Понятно, что рано или поздно Солнечная система подвергнется подобной атаке.
Трисолярианцы раскрывают, что у них под стражей находится полностью воссозданный Юнь Тяньмин, которому предоставлен полный доступ к научным знаниям и банкам данных Трисолярис, и позволяют ему и Чэну встретиться по аудиовизуальной связи, опосредованной софоном. Поскольку разговор тщательно отслеживается, чтобы избежать раскрытия разведданных, Юнь рассказывает Чэну три сложные сказки, тщательно составленные для передачи ключевых научных концепций посредством метафоры и подтекста. Юнь приглашает Чэна встретиться с ним на одной из планет, вращающихся вокруг ее звезды, прежде чем связь будет разорвана.
Первая сказка так и не была расшифрована даже после больших усилий, и ООН в конечном итоге отказалась от этой попытки. Вторая сказка объясняет, что можно уменьшить скорость света в области пространства. Снизив скорость света во всей солнечной системе до уровня ниже скорости убегания гравитации Солнца, человечество могло бы заставить всю систему исчезнуть для галактики в целом, дав понять, что Земля безвредна и не нуждается в уничтожении, хотя это означало бы заточение человеческой цивилизации внутри «черной области» навсегда. Третья сказка объясняет, что корабль можно разогнать до скорости света, манипулируя локальным пространством-временем позади него, хотя это навсегда изменит этот участок пространства.
Человечество решает построить космические колонии в тени газовых гигантов солнечной системы, где они могли бы пережить уничтожение солнца фотоидной атакой. Практически все эвакуируются с Земли. Исследования в области путешествий со скоростью света запрещены после того, как население начинает рассматривать их как спасательный люк для сверхбогатых, которые могли бы использовать релятивистское замедление времени, чтобы обмануть смерть; также обнаруживается, что использование этого метода оставляет постоянные следы в пространстве-времени, что может привлечь еще больше враждебного внимания к Земле. Уэйд, который к настоящему времени вышел из тюрьмы, просит Чэн передать ему ее значительное личное состояние для финансирования секретного проекта по исследованию скорости света; она соглашается, получив обещание, что он вернет богатство и закроет программу по ее просьбе.
Ченг находится в спячке шестьдесят лет и просыпается, когда правительство обнаруживает программу Уэйда. Технология работает и обеспечивает очень многообещающие исследования в других областях, но Уэйд также создал частную армию, оснащенную потенциально разрушительным оружием на основе антиматерии. В ужасе от этого Ченг применяет обещание, и Уэйд сдается. Однако правительство не проявляет милосердия к Уэйду и казнит его, побуждая Ченга вернуться в спячку с AA, пока не наступит инопланетный удар.
Несколько десятилетий спустя корабль неизвестной враждебной инопланетной расы обнаруживает сигнал, раскрывающий местоположение Трисолярис. Оператор на корабле проводит расследование и обнаруживает, что Трисолярис уже был уничтожен другим кораблем или враждебной расой, но затем оператор просматривает запись радиопередач с Трисолярис и приходит к выводу, что на Земле также должна быть разумная жизнь. Понимая, что газовые гигантские планеты солнечной системы создают «слепые углы», которые могут позволить некоторой жизни пережить фотоидную атаку, оператор вместо этого запускает более сложное оружие в солнечную систему.
Человечество обнаруживает инопланетное оружие, приближающееся к солнечной системе, и отправляет корабль для расследования, но корабль уничтожается, поскольку оружие представляет собой расширяющуюся пространственно-временную аномалию, которая коллапсирует третье измерение во второе; у человечества нет защиты от этого, и оно вымрет в течение нескольких дней, поскольку эффект распространится по всей солнечной системе. Существование такого оружия было секретом первой сказки Юна; использование такого оружия было жестом уважения со стороны нападавших, поскольку они считали человечество опасным врагом. Единственный способ выжить — либо бежать со скоростью света, либо найти способ жить в 2D-плоскости; ни то, ни другое не кажется реалистичной возможностью.
Один из бывших соратников Уэйда будит Ченга и АА и призывает их лететь на одном из частных космических кораблей их корпорации на Плутон, где они встречают теперь уже 200-летнего Ло Цзи, который дает им ряд артефактов из Музея человечества. Они наблюдают с Плутона, как солнце и остальные планеты втягиваются во второе измерение и сплющиваются. Когда коллапс приближается к Плутону, Ло Цзи затем показывает, что их корабль оснащен единственным в истории человечества двигателем со скоростью света, тайно построенным соратниками Уэйда после его смерти. Он приказывает им покинуть Солнечную систему, пока он остается позади. Они берут курс на DX3906 и убегают от волны коллапса, которая втягивает Плутон и все оставшиеся человеческие корабли, которые пытались бежать на субсветовых скоростях, положив конец человеческой цивилизации.
Чэн Синь и АА прибывают в DX3906 286 лет спустя, хотя путешествие для них проходит быстро из-за замедления времени, вызванного их путешествием со скоростью света. Они обнаруживают, что в системе есть две планеты, которые они называют Планета Голубая и Планета Серая. Там они встречают Гуань Ифаня, гражданского космолога Гравитации , который объясняет, что команда его корабля и Голубого Космоса продолжила разрабатывать криволинейные двигатели и основала несколько межзвездных обществ.
Чэн Синь и Гуань Ифань летят на близлежащую планету Грей, чтобы исследовать признаки инопланетной активности. Они обнаруживают ряд Линий Смерти, семенных элементов черного домена, проложенных пришельцами, чтобы ускорить конец вселенной. Гуань Ифань объясняет, что бесконечная межзвездная война использует изменение скорости света для защиты, в то время как оружие, основанное на измерениях, используется как метод нападения. Из-за бесконечного расширения оружия, основанного на измерениях, оно деградирует всю вселенную. В молодости вселенная обладала десятью измерениями, а скорость света была близка к бесконечности, но со временем враждующие галактические цивилизации сжимали регионы пространства в более низкие измерения, заставляя друг друга навсегда мигрировать туда, в то время как более высокие измерения полностью прекратили свое существование. Одновременно широкое использование цивилизациями черных доменов навсегда снизило скорость света во всей вселенной до текущего значения c .
Когда Чэн Синь и Гуань Ифань летят обратно на Планету Голубой, они получают уведомление от AA о том, что Юнь Тяньмин прибыл туда. Чэн вне себя от радости, что они наконец воссоединятся. Однако линии смерти срабатывают, возможно, из-за активности искривленного двигателя Юня, превращая систему в черную область со скоростью света, лишь незначительно превышающей их текущую орбитальную скорость, что означает, что теперь они вращаются вокруг Планеты Голубой с релятивистской скоростью. Космический корабль Гуань имеет резервные системы, которые могут функционировать в черной области, но им потребуется много часов, чтобы загрузиться, что вынуждает Чэна и Гуань впасть в спячку, чтобы сохранить кислород. После завершения процесса они понимают, что в системе отсчета Планеты Голубой прошло почти 19 миллионов лет. Спустившись в Blue, они находят высеченное в скале сообщение, в котором говорится, что АА и Юнь прожили счастливую жизнь вместе и оставили Чэну и Гуаню подарок: портал в карманную вселенную, созданный с помощью технологии Trisolaran, содержащий один кубический километр идиллической фермы. Они входят во вселенную, встречаются с Софоном, который уже жил там, и ждут вне времени, пока основная вселенная не умрет и не возродится в Большом скачке .
Прожив там некоторое время, трое получают инопланетное послание, адресованное всем обитателям микровселенных на более чем 1,5 миллионах языков (включая трисолярианский и языки Земли), в котором говорится, что присутствие микровселенных лишает основную вселенную массы, нарушая ее цикл расширения, коллапса и возрождения. Чэн Синь, сопровождаемая Гуань и Софоном, устало размышляет о своей жизни морального долга. Они решают разобрать содержимое микровселенной и вернуть массу в основную вселенную, а затем присоединиться к ней в смерти и возрождении. Они оставляют после себя послание в бутылке и самоподдерживающийся террариум для обитателей возрожденной вселенной, чтобы те могли его раскрыть.