Летающая эскадрилья — подразделение ВМС США , действовавшее в Атлантическом океане , Мексиканском заливе и Испанской Вест-Индии в первой половине испано-американской войны . В состав эскадры входили многие из самых современных военных кораблей Америки, которые участвовали в блокаде Кубы с испанцами .
Весной 1898 года напряженность между Соединенными Штатами и Испанией возросла из-за событий на Кубе , в частности, из-за взрыва и затопления броненосного крейсера USS Maine в гавани Гаваны . Хотя руководство ВМС США предпочитало сосредоточить свой флот в Ки-Уэсте , штат Флорида , для операций против Кубы и Пуэрто-Рико в случае войны, [1] американская общественность и правительство США опасались, что эскадра ВМС Испании может пересечь границу. Атлантику из Испании и рейд на восточное побережье США. [2]
Политическое давление с целью создания видимой военно-морской обороны Восточного побережья вынудило ВМФ реорганизоваться, чтобы решить проблемы общественности. Соответственно, в апреле 1898 года, незадолго до начала войны, Морское ведомство приказало разделить флот. [3]
Тяжелые части флота США сформировали Североатлантическую эскадру под командованием контр-адмирала Уильяма Т. Сэмпсона , которая сосредоточивалась в Ки-Уэсте. Новая организационная схема, навязанная военно-морским ведомством, передала около половины кораблей этой эскадры в новую летную эскадрилью под командованием коммодора Уинфилда С. Шли , состоящую из линкоров «Техас» и «Массачусетс» , броненосного крейсера «Бруклин» , защищенных крейсеров «Колумбия» и «Миннеаполис» . и несколько вспомогательных крейсеров; Флагманом Шли был Бруклин . [4] В то время как Североатлантическая эскадра действовала в Карибском море и Мексиканском заливе , поддерживая усилия небольших кораблей США, блокирующих Кубу и Пуэрто-Рико, Летающая эскадра будет базироваться в Хэмптон-Роудс , штат Вирджиния , и будет готова защищать атлантическое побережье. против нападения испанского флота. [4]
Тем временем первая эскадра ВМС Испании под командованием вице-адмирала Паскуаля Сервера-и-Топете в апреле 1898 года начала концентрироваться в Сан-Висенте на португальских островах Зеленого Мыса , где позднее в том же месяце разразилась война. Он вылетел из Сан-Висенте 29 апреля 1898 года и тайно направился в Сан-Хуан , Пуэрто-Рико, [5] который, по мнению ВМС США, был его пунктом назначения. [6] Но отъезд Серверы и последующее отсутствие информации о местонахождении его эскадры вызвали панику на восточном побережье США, где истерические сообщения в прессе о потенциальных разрушениях, которые испанские военно-морские орудия могут нанести прибрежным городам США, питали страхи людей. Вопреки своему желанию ВМС повторно ввели в строй восемь старых мониторов времен Гражданской войны в США и сомнительной боевой ценности и разместили их в крупных портах, а Летная эскадрилья была закреплена на Хэмптон-Роудс до тех пор, пока не будут определены местонахождение и намерения Серверы. [7]
Ситуация прояснилась 10 мая 1898 года, когда корабли Серверы появились в Карибском море у Мартиники в поисках угля в Форт-де-Франс . Поскольку Сервера теперь твердо привязан к Карибскому морю, Шли было приказано перенести базу Летной эскадрильи с Хэмптон-Роудс на Ки-Уэст, с которой она могла бы активно охотиться за испанской эскадрильей, в то время как Североатлантическая эскадрилья Сэмпсона продолжала свою общую миссию по поддержке блокады на театре военных действий. . [8]
Летающая эскадрилья вылетела из Хэмптон-Роудс в Ки-Уэст 13 мая 1898 года. Тем временем поиски Серверы угля вынудили его переехать с Мартиники и зайти в Виллемстад на Кюрасао . После того, как он покинул последний остров, военно-морское министерство США получило ложную разведывательную информацию о том, что Сервера имел с собой несколько грузовых кораблей, что привело военно-морское министерство к выводу, что он направлялся в Сьенфуэгос , порт на южном побережье Кубы, который был хороший выбор для разгрузки военных грузов для испанских войск. 18 мая 1898 года военно-морской флот приказал Шли блокировать Сьенфуэгос, и летающая эскадрилья вылетела из Ки-Уэста с этой миссией в 07:00 19 мая 1898 года и прибыла в Сьенфуэгос во второй половине дня 21 мая 1898 года .
В 07:00 19 мая 1898 года, через два часа после того, как Летающая эскадрилья покинула Ки-Уэст, Сервера незамеченным прибыл в Сантьяго-де-Куба , на юго-восточном побережье Кубы, всего через час после того, как вспомогательный крейсер USS St. Louis обследовал гавань и нашел ее пустой. , сообщил об отсутствии Серверы и ушел. Чиновники военно-морского ведомства, зная о сообщении из Сент-Луиса и все еще думая, что Сервера имел с собой грузовые корабли и находился либо в Сьенфуэгосе, либо направлялся в него, сомневались в телеграммах , сообщающих о его прибытии в Сантьяго-де-Куба. Однако 20 мая 1898 года министр военно-морского флота Джон Д. Лонг наткнулся на разведывательную информацию, которая, казалось, делала возможность присутствия Серверы в Сантьяго-де-Куба более вероятной, и телеграфировал Сэмпсону в Ки-Уэст с инструкциями проинформировать Шли соответствующим образом. [10]
Сэмпсон, который все еще думал, что Сервера находится в Сьенфуэгосе, и интерпретировал телеграмму Лонга как рекомендацию, а не директиву, приказал Шли и летной эскадрилье продолжить путь в Сьенфуэгос и оставаться там. Со своей стороны, Шлей, поскольку вид его эскадры на гавань Сьенфуэгоса, по-видимому, был закрыт, не мог подтвердить, находится ли эскадра Серверы в Сьенфуэгосе. Правильная информация, которую Шлей получил 19 мая 1898 года от проходящего нейтрального торгового судна о том, что Сервера находился в Сантьяго-де-Куба, была опровергнута ложным сообщением того же корабля о том, что Сервера покинул Сантьяго-де-Куба 20 мая. Насколько Шлей знал, Сервера мог проскользнуть в Сьенфуэгос где-то между 20 мая 1898 года и прибытием туда летной эскадрильи на следующий день. [11]
21 мая 1898 года военно-морское министерство получило разведывательную информацию, подтверждающую, что корабли Серверы находились в Сантьяго-де-Куба, и телеграфировало Сэмпсону в Ки-Уэст. Сэмпсон отправил Шли информацию на корабле , которую Шли получил примерно через 24 часа, 22 мая 1898 года. Однако приказы Сэмпсона во многом оставляли на усмотрение Шли оценку ситуации в Сьенфуэгосе; Сэмпсон сказал Шли направить летающую эскадрилью в Сантьяго-де-Куба, если он будет удовлетворен тем, что Сервера действительно не находится в Сьенфуэгосе, что Шлей еще не смог подтвердить. Шлей решил не допускать Летную эскадрилью к Сьенфуэгосу. [11]
23 мая 1898 года повторяющиеся световые эффекты в течение вечера с холмов над Сьенфуэгосом привлекли внимание наблюдателей Летной эскадрильи. Лишь на следующий день они были идентифицированы как секретные сигналы кубинских повстанцев. Командир Боумен Х. МакКалла , командир крейсера «Марблхед» , сошел на берег утром 24 мая 1898 года и узнал от повстанцев, что эскадра Серверы находится в Сантьяго-де-Куба. Он вернулся в эскадрилью и позже в тот же день сообщил об этом Шли. Шлей, который все еще считал, что Сервера может быть в Сьенфуэгосе, приказал летной эскадрилье перебраться в Сантьяго-де-Куба, чтобы проверить, там ли Сервера. [12]
В 07:55 25 мая 1898 года Летающая эскадрилья начала свой рейс в Сантьяго-де-Куба, двигаясь неторопливо из-за низкой максимальной скорости некоторых ее кораблей. 26 мая 1898 года в 17:25 он пролетел в 25–30 милях к югу от Сантьяго-де-Куба, чтобы получить донесения от крейсеров, разведавших этот район. Командир одного из них, капитан Чарльз Д. Сигсби с авианосца « Сент-Пол» , неправильно сообщил, что Сервера не находился в Сантьяго-де-Куба, основываясь как на своих собственных наблюдениях за гаванью за последнюю неделю, так и на неверной информации, полученной от капитана. испанского угольщика , которого перехватил Сент-Пол . [13]
Отчет Сигсби подтвердил сомнения Шли относительно нахождения Серверы в Сантьяго-де-Куба, и около 18:00 Шлей приказал Летной эскадрилье изменить курс и двигаться на запад к югу от Кубы, минуя Сьенфуэгос по пути Ки-Уэст, где эскадрилья будет уголь. Но примерно в 20.00 конфликт в сознании Шли между его собственным убеждением в том, что Сервера находится в Сьенфуэгосе, и приказом Сэмпсона перебраться в Сантьяго-де-Куба заставил его отдать приказ Летной эскадрилье снова взлететь. Всю ночь и все следующее утро его дрейфовало течением на запад, некоторые корабли заправлялись углем. В 12:00 27 мая 1898 года Шлей приказал ему возобновить рейс на Ки-Уэст. Внезапно, в 13.25 Шлей передумал и приказал летной эскадрилье снова изменить курс и направиться на восток, в Сантьяго-де-Куба, откуда она прибыла в 19.40 27 мая 1898 года .
На рассвете 28 мая 1898 года Летучая эскадра увидела, что испанский броненосный крейсер «Кристобаль Колон» стоит на якоре во входном канале под артиллерийскими орудиями береговых укреплений гавани. Это окончательно подтвердило, что эскадрилья Серверы, пропавшая без вести 13 дней с момента ее отбытия с Кюрасао, находилась в Сантьяго-де-Куба. [13]
Шлей сообщил Самспону о местонахождении Серверы, и Летающая эскадрилья установила блокаду Сантьяго-де-Куба. 30 мая 1898 года секретарь Лонг приказал Шли «держаться любой опасности» [15] и сообщил ему, что Сэмпсон отправился с частями Североатлантической эскадрильи для усиления Летной эскадрильи.
В 14:00 31 мая 1898 года Шлей приказал Летающей эскадре совершить свой первый наступательный шаг, отправив линкоры «Айова» и «Массачусетс» и крейсер «Новый Орлеан» для бомбардировки Кристобаля Колона и прибрежных фортов. Обе стороны вели перестрелку на предельной дистанции (по стандартам 1898 года) в 7000 ярдов (6400 м) без каких-либо результатов. Американские корабли прекратили огонь около 14:10, хотя испанцы продолжали стрелять примерно до 15:00 .
Сэмпсон прибыл 1 июня 1898 года на борту своего флагманского броненосного крейсера «Нью-Йорк» с линкором «Орегон» , вооруженной яхтой «Мэйфлауэр» и торпедным катером «Портер» из Североатлантической эскадры. [15] Это создало неудобную схему командования, при которой Сэмпсон, имевший основное звание капитана в мирное время, но временное звание контр-адмирала во время войны, стал главнокомандующим у Сантьяго-де-Куба. Шли, который был коммодором и был старше Сэмпсона на флоте, но временно занимал более низкий ранг, стал заместителем командира. Это также создало ситуацию, в которой элементы двух эскадрилий, Североатлантической и Летной, действовали вместе у Сантьяго-де-Куба под командованием двух неловко расположенных рядом флаг-офицеров. Это привело к трениям и некоторой путанице во время блокады. [7]
Блокада должна была затянуться на 37 дней. Но Сэмпсон был более агрессивен, чем Шли, и немедленно привел в действие план по блокированию входного канала в гавань, используя угольщик USS Merrimac в качестве блок-корабля . Попытка 3 июня 1898 года пошла наперекосяк, когда Мерримак затонул в месте, которое не блокировало проход через вход в гавань. 6 июня 1898 года блокирующие эскадрильи провели крупный обстрел прибрежных фортов и испанских кораблей в гавани.
Во время блокады Сантьяго-де-Куба новая испанская угроза возникла в середине июня 1898 года, когда 2-я эскадра испанского флота под командованием контр-адмирала Мануэля де Камара покинула Испанию и направилась на Филиппины , чтобы атаковать находившуюся там азиатскую эскадру ВМС США под командованием коммодора Джорджа Дьюи. . Чтобы заставить Испанию отозвать Камару в испанские воды, военно-морское министерство разработало план по проведению эскадры ВМС США для совершения рейда на испанское побережье. План рейда на испанское побережье привел к реорганизации флота США, в результате которой 18 июня 1898 года Летающая эскадрилья была упразднена. Шли был назначен командиром новой Второй Североатлантической эскадрильи.
Расформирование Летной эскадрильи мало что изменило с практической точки зрения в водах Сантьяго-де-Куба, где блокада продолжалась до 3 июля 1898 года, когда корабли бывшей Летной эскадры находились на дежурстве, а Шли присутствовал в качестве заместителя командира блокады под командованием Сэмпсон. И, в конце концов, никакого набега на испанское побережье так и не произошло; Камара был отозван в Испанию, так и не достиг Филиппин после катастрофического поражения эскадрильи Серверы в битве при Сантьяго-де-Куба через пятнадцать дней после расформирования Летной эскадрильи.
Шли был уважаемым военно-морским офицером, сделавшим за собой хорошую карьеру, когда он принял командование Летной эскадрильей, но его руководство эскадрильей в Карибском море вызвало много критики в его адрес после войны. В ходе расследования его обвинили в «нерешительности, медлительности и отсутствии предприимчивости» [15] во время его отсутствия в Сьенфуэгосе и Сантьяго-де-Куба, и его выступление было невыгодно по сравнению с выступлением Сэмпсона. [16] Более того, именно плохое состояние кораблей Серверы, а не действия Шли позволили ВМС США поймать эскадру Серверы в Сантьяго-де-Куба. [7] Ужасная послевоенная публичная битва с Сэмпсоном по поводу того, кто заслуживает похвалы за руководство флотом США в его сокрушительной победе над эскадрильей Серверы в битве при Сантьяго-де-Куба после роспуска Летной эскадрильи, не помогла репутации Шли, и он ушел в отставку в 1901 году. в каком-то позоре. [7]
