Lords and Ladies — фэнтезийный роман британского писателя Терри Пратчетта , четырнадцатая книга Плоского мира . Первоначально был опубликован в 1992 году. [1] [ требуется лучший источник ] Некоторые части сюжетной линии пародируют элементыпьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь» .
Бабушка Ветровоск , Няня Огг и Маграт Гарлик возвращаются в Ланкр после недавнего приключения в Генуе . Маграт ошеломлена, когда король Веренс объявляет об их скорой свадьбе, уже сделав все приготовления в ее отсутствие. Внезапное появление кругов на полях показывает Няне и Бабушке, что сейчас настало «время круга», сближение параллельных вселенных , когда Плоский мир подвержен вторжениям из «паразитной вселенной» эльфов. Эльфы — капризные и аморальные существа, которые проникают в разум животных и разумных существ более разрушительным образом, чем ведьмы, используя «гламур», чтобы изменить восприятие их людьми. Обычно их держит подальше круг намагниченных железных стоячих камней, известных как Танцоры. Когда Няня и Бабушка отказываются объяснить ситуацию Маграт, она покидает шабаш, отрекается от колдовства и переезжает в апартаменты в замке Ланкр. Вскоре ей становится скучно от придворного образа жизни, и она не уверена в своем месте.
Mustrum Ridcully , архиканцлер Невидимого университета , возглавляет небольшую группу преподавателей, направляющихся на свадьбу. По пути к ним присоединяется карликовый ловелас Касанунда .
Бабушка и Няня обнаруживают, что группа местных девушек во главе с Диамандой Токли и включая Агнес Нитт , сформировали новый ковен, чья деятельность включает танцы голышом у Танцоров. Две пожилые ведьмы пытаются убедить их остановиться, и Бабушка в конечном итоге побеждает Диаманду в публичном конкурсе колдовства и дискредитирует новый ковен. Но непокорная Диаманда позже бежит через Танцоров в страну Эльфов, где она теряет сознание от отравленной эльфийской стрелы, прежде чем ее спасает Бабушка. Няня подчиняет эльфа, который преследует их обратно в Ланкр, используя железную кочергу; Эльфы и их силы сильно ослаблены железом. Ведьмы приводят Диаманду и эльфа в замок Ланкр, где Маграт лечит Диаманду, а Веренс соглашается заточить эльфа (хотя Маграт непреднамеренно освобождает его позже). Тем временем у бабушки начали всплывать воспоминания о других путях, по которым она шла в параллельных мирах, а также усиливалось чувство собственной неминуемой смерти.
Джейсон Огг и другие Ланкрские Моррисы планируют пьесу для гостей свадьбы. Когда они репетируют около Танцоров, Эльфы влияют на них, чтобы включить эльфийские элементы в пьесу. В результате, когда пьеса исполняется у Танцоров, она вызывает достаточно веры — мощную силу в Плоском мире — в то, что Эльфы способны заставить гостей разобрать каменный круг. Прибывают Эльфы, и Королева Эльфов планирует узаконить свое правление Ланкром, выйдя замуж за Веренса. Никто из членов Ланкрского ковена в это время не присутствует: Маграт заперлась в своей комнате из-за предполагаемых оскорблений в обнаруженном ею письме, написанном Бабушкой Веренсу, в котором она советует ему спланировать свадьбу; Нянюшка увлечена Казанундой; а Бабушку волшебным образом уносит прочь Чудакулли, который надеется возобновить романтическую связь, которая была у них в молодости. Женщины узнают о том, что произошло, только после того, как Эльфы начинают сеять хаос в Ланкре. С помощью только генерала- пса Шона Огга Маграт пробивается через проникший замок. Она обнаруживает портрет королевы Инси, одной из легендарных основательниц королевства. Внезапно вдохновленная идеей стать королевой- воительницей , Маграт находит и надевает доспехи Инси . Чувствуя влияние духа Инси (и не подозревая, что Инси — это вымысел, доспехи, созданные из кухонной утвари всего несколько поколений назад), она спасает пленного Шона и отправляется к Танцорам. Пока Бабушка и Чудакулли пробираются через лес, в результате чего Бабушку захватывают эльфы, Няня и Касанунда проходят через врата в обитель Короля эльфов, который выступает против Королевы эльфов, несмотря на то, что является ее супругом.
В Танцорах Маграт прибывает, чтобы противостоять Эльфийской Королеве одновременно с людьми Ланкра, сплотившимися под руководством Шона и Няни. Но Эльфийская Королева быстро подчиняет Маграт чарами. Плененная Бабушка мысленно сражается с Эльфийской Королевой и освобождает Маграт от чар, прежде чем поддаться атаке Эльфийской Королевы, ее распростертое тело покрыто пчелами из ее улья, которые роятся на Танцоров. Когда Эльфийская Королева обращает свои силы на Маграт, пытаясь остановить ее сопротивление, разрушив ее личность, она обнажает неожиданно доблестную суть существа Маграт — то, что Бабушка намеренно подогревала, раздражала и провоцировала все это время именно для этого результата. Маграт атакует и подчиняет Эльфийскую Королеву как раз вовремя, чтобы проекция Эльфийского Короля прибыла и отправила Эльфов обратно в их мир.
Бабушка, кажется, мертва, но затем Няня и Маграт узнают, что она на самом деле позаимствовала разум улья своих пчел, подвиг, который считался невозможным. Они разбивают окно в замке, где Чудакулли благоговейно положил тело Бабушки, позволив пчелам подобраться достаточно близко, чтобы она пришла в себя. Няня указывает Маграт, что письмо Бабушки Веренс оказало большое положительное влияние на жизнь Маграт, а также дало ей силы для борьбы с Королевой Эльфов. Маграт и Веренс женятся на Чудакулли. Позже Бабушка и Чудакулли примиряются со своим прошлым и своим местом во вселенной. Растущее чувство надвигающейся смерти, которое она чувствовала, было связано с надвигающейся смертью некоторых из ее параллельных «я».
В 1995 году Kirkus Reviews посчитал роман «посредственным дополнением к в основном веселой серии», но похвалил «приятно ироничное, самоуничижительное качество» юмора. [2] В 2000 году Publishers Weekly счёл его «неровным», отметив, что «только в последней трети романа [Пратчетт] находит удачный баланс между действием, воображением и комедией», и что веселье начинается только «после того, как действительно появляются улыбающиеся, садистские эльфы», в конечном итоге заключив, что роман «вряд ли расширит читательскую аудиторию [Пратчетта]». [3]
