Los Angeles Wildcats (также упоминаемые в различных СМИ как Pacific Coast Wildcats , Los Angeles Wilson Wildcats и Wilson's Wildcats ) были выездной командой первой Американской футбольной лиги , которая базировалась не в своем номинальном родном городе, а в Чикаго, штат Иллинойс (она тренировалась в Рок-Айленде ). Тренируемая Джимом Кларком, команда была создана как витрина для звезды Вашингтонского университета Джорджа «Уайлдкэта» Уилсона . По сравнению с большинством выездных команд в профессиональном футболе , Wildcats были успешными, составив рекорд 6–6–2 в единственном сезоне существования команды и лиги.
Существование Wildcats началось с формирования Американской футбольной лиги в 1926 году CC Pyle , спортивным агентом , представлявшим звездного защитника Red Grange . Заявка Пайла на франшизу Национальной футбольной лиги в Нью-Йорке была отклонена, поскольку Тим Мара , владелец New York Giants , возражал против предполагаемого вторжения Пайла на территорию Giants. Вооружившись пятилетней арендой на стадионе Yankee Stadium , Пайл впоследствии объявил о формировании Американской футбольной лиги в качестве показательного выступления для своего клиента.
Лига также была витриной для другого клиента Пайла, который был All-American на Западном побережье : Wildcat Wilson . Из-за ограничений на поездки на поезде (или автобусе) Национальная футбольная лига простиралась только от Атлантического побережья на запад до Канзас-Сити, штат Миссури , и Пайл хотел задействовать талант игроков в американский футбол из колледжей вдоль Тихого океана. Его решение было новым (и таким, которое более устоявшаяся НФЛ быстро скопировала): создать выездную команду, номинально представляющую Лос-Анджелес и возглавляемую Уилсоном. Команда должна была базироваться в Молине, штат Иллинойс (дом Rock Island Independents , которые перешли из НФЛ в АФЛ), и не иметь домашнего стадиона. Практически все игроки команды учились в колледжах, расположенных к западу от Скалистых гор .
Команда принадлежала CC Pyle и Red Grange , которые также владели другой командой AFL ( New York Yankees ) и имели акции в третьей ( Chicago Bulls ). Три команды и чемпион лиги Philadelphia Quakers были единственными четырьмя командами (из первоначальных девяти), которые все еще существовали к концу игры лиги 12 декабря 1926 года. После завершения бурного тура Wildcats закрыли магазин всего через год существования.
Когда команда начала играть в лиге, стало очевидно, что Уилсон был не единственным оружием, которым обладали Wildcats. Тренер Джим Кларк имел универсального Мэла Бросса для выполнения обязанностей как нападающего, так и принимающего; энды Рэй Флаэрти и Джим Лоусон добросовестно ловили пасы Уилсона, в то время как Дюк Моррисон бежал, когда Уилсон не брал мяч. Более того, не менее четырех Wildcats в тот или иной момент выполняли работу по удару.
Первоначально планировалось сыграть только 10 игр, но Wildcats сыграли дополнительные матчи в последнюю минуту в качестве «замещающих» соперников, поскольку одна команда за другой в Американской футбольной лиге сворачивалась или иным образом покидала лигу. Сразу после ничьей с Chicago Bulls в Comiskey Park команда отправилась на стадион Maple Leaf в Торонто для игры с New York Yankees , которые также играли в игры два дня подряд. Yankees выиграли со счетом 29–0. [1] [2] Это были не первые выходные, в которые Wildcats играли в течение двух дней подряд (они фактически делали это в течение трех других выходных); их матч в День благодарения с Bulls (ничья без очков) был их третьим за пятидневный отрезок. [1] [2]
К концу октября Cleveland Panthers и Newark Bears закрыли лавочку; Brooklyn Horsemen объединились со своими кузенами из NFL, Brooklyn Lions , в начале ноября, а Boston Bulldogs , команда, субсидировавшаяся деньгами Пайла, выбыла. В течение четырех недель после ухода Cleveland и выхода Boston, «дыры» в расписании заполнялись двумя выездными командами AFL, Wildcats и Rock Island Independents , до 21 ноября, когда Independents — члены-учредители как NFL, так и AFL — присоединились к исходу из молодой лиги, объявив о своем уходе после поражения со счетом 3–0 от Bulls. За две недели до конца сезона «Уайлдкэтс», «Янкиз» и «Буллз» — три команды, которыми владели (или совместно владели) Пайл и Грейндж, — а также « Филадельфия Квейкерс» остались последними командами, и только «Квейкерс» сообщили о прибыли.
Оставалось сыграть только две официальные игры AFL в декабре 1926 года. 5-го числа Wildcats разгромили Bulls со счетом 5–0 на замерзшем поле в Comiskey Park, а Bulls принимали Yankees в следующее воскресенье, когда гостевая команда завершила сезон Американской футбольной лиги 1926 года победой со счетом 7–3. В то же время, в снежную бурю на Polo Grounds , чемпионы лиги Quakers были разгромлены со счетом 31–0 командой New York Giants в игре, которая ознаменовала конец Американской футбольной лиги, 12 декабря 1926 года.
Через два дня после окончания сезона 1926 года (и АФЛ) «Уайлдкэтс» и «Нью-Йорк Янкиз» начали серию выставочных игр, в то время как две команды, принадлежащие Пайлу, отправились в грандиозное турне по американскому Югу и Западу . Две команды соревновались в Атланте (ничья 7–7), [3] Бирмингеме, штат Алабама (победа «Янкиз» со счетом 14–3), [4] Далласе, штат Техас (победа «Янкиз» со счетом 17–14), [5] Бомонте, штат Техас (победа «Уайлдкэтс» со счетом 34–0) [6] и Сан-Антонио (победа «Янкиз» со счетом 20–14) [7] перед тем, как отправиться в Калифорнию на игры против независимых «Голливудских генералов» (которых «Уайлдкэтс» победили со счетом 26–7 на стадионе «Ригли Филд» в Лос-Анджелесе ) [8] и выездной команды НФЛ « Лос-Анджелес Бакканирс» (победа «Уайлдкэтс» со счетом 17–0 в игре, сыгранной в Сан-Франциско ). [2]
С роспуском Американской футбольной лиги (Yankees Пайла готовились присоединиться к NFL по соглашению с владельцем New York Giants Тимом Марой, который приобрел активы несуществующих Brooklyn Horsemen ), Wildcats прекратили свое существование после игры в Сан-Франциско. Wildcat Wilson присоединился к Providence Steam Roller в сезоне NFL 1927 года. Wilson был не единственным Wildcat 1926 года, присоединившимся к списку NFL в сезоне 1927 года: [9]
Флаэрти продолжал играть до 1935 года (в 1930 году он взял отпуск, чтобы преподавать американский футбол в колледже), а затем в 1937 году стал главным тренером « Вашингтон Редскинс» . В 1976 году он стал членом Зала славы профессионального футбола .
