«Меньше, чем ангелы» — роман Барбары Пим , впервые опубликованный в 1955 году. [1]
Кэтрин Олифант — автор журнальных рассказов и статей, которая живет с антропологом Томом Маллоу. Том заводит роман со студенткой Дейрдре Свон и съезжает с квартиры Кэтрин. В то же время она начинает интересоваться затворническим антропологом Алариком Лидгейтом, который недавно вернулся из Африки и живет по соседству с Дейрдре и ее семьей. [2]
Подсюжет включает в себя деятельность однокурсников Дейрдры Марка и Дигби и их попытки заслужить расположение влиятельных ученых, поскольку они ищут гранты, чтобы облегчить следующий этап своей карьеры. Том отправляется в Африку, где его убивают во время политических волнений. Дейрдра начинает отвечать Дигби взаимностью, а Кэтрин, кажется, собирается начать отношения с Алариком.
Less Than Angels был четвертым романом Пим и был опубликован Джонатаном Кейпом в октябре 1955 года. Он получил сдержанные отзывы, в отличие от успеха ее первых двух романов в частности. [3] Продажи романа в 1955 году составили 3092 экземпляра, что издатель прокомментировал как «недостаточно хорошее». [4] К концу десятилетия было продано всего 3569 экземпляров. Книга не принесла издателю убытков, но и не была признана успешной. [5]
Less Than Angels был единственным романом Пима, опубликованным в Соединенных Штатах до 1970-х годов. Он был опубликован The Vanguard Press в апреле 1957 года, было продано 1386 экземпляров, что было сочтено провалом. [6] Роман был переиздан в Соединенных Штатах Э. П. Даттоном в 1980 году вместе с остальными каноническими произведениями Пима.
В 1980-х годах роман был выпущен в виде аудиокниги издательством Chivers Press, которую прочитала актриса Джоанна Дэвид . В 2013 году издательство Hachette выпустило роман в виде аудиокниги, озвученной Пейшенс Томлинсон. Роман был опубликован в Испании под названием Un poco menos que ángeles , в Италии под названием Un po' meno che angeli и во Франции под названием Moins que les anges
Действие романа «Меньше, чем ангелы» происходит в период социальных изменений, которые тонко отражены в сюжете и обстановке романа. [7] Пим стремился точно описать жизнь в послевоенной Англии , где жизнь медленно возвращается в нормальное русло, но последствия нормирования и большие потери людей все еще очевидны.
Роман в значительной степени посвящен деятельности группы антропологов и в некоторой степени основан на собственном опыте работы автора в Международном африканском институте в Лондоне. Пим писал: «Безусловно, антропологи, которые проводят свое время, изучая жизнь и поведение в различных обществах, должны быть изучены в свою очередь». [8]
Центральный персонаж, Кэтрин, по мнению многих, представляет автора, будучи писателем коротких рассказов, который наблюдает за действиями других персонажей с отстраненностью. Энн Уайетт-Браун пишет, что «Кэтрин представляет взгляд Пима на мир. Она разделяет воображение автора, ее забавную реакцию на антропологов и ее отстраненность». [9]
Несколько персонажей из более раннего романа Пима « Превосходные женщины» снова появляются, включая Милдред Латбери, Роки Нейпира, Эверарда Боуна и Эстер Кловис. Кэтрин Олифант, центральный персонаж «Меньше, чем ангелы» , будет упомянута в «Бокале благословений » Пима как писательница. В «Никакой взаимной любви» мы узнаем, что Дейрдре действительно вышла замуж за Дигби.
Less Than Angels был первым романом Пима, который рассматривался для экранизации, и Twentieth Century Fox проявила некоторый интерес в 1950-х годах. Однако из этого ничего не вышло. [10]