«Метрополитен» — фэнтезийный роман американского писателя Уолтера Джона Уильямса , впервые опубликованный в 1995 году. Продолжение, « Город в огне », было опубликовано в 1997 году.
Metropolitan разворачивается в неназванном мире, где в далеком прошлом некое агентство или агентства окружили планету барьером, известным как Щит . Щит излучает свет и тепло, сжигает все, что поднимается выше определенной высоты, и поглощает всю электромагнитную энергию, направленную в него. В результате в мире нет дня, ночи или времен года (хотя в нем есть погодные явления, такие как облака и дождь). Его жители делят время на «смены», которые, по-видимому, соответствуют примерно восьми часам (так как их называют «рабочие», «служебные» и «сонные» смены). Природа того, кто разместил Щит по всему миру, и почему, является важной частью теологии многих мировых религий.
За тысячелетия население мира выросло, и вся доступная поверхность суши была покрыта одним городом, разделенным на области, называемые метрополиями , которые аналогичны странам. Метрополии имеют правительства, которые охватывают диапазон от демократий до диктатур; «Метрополитен» используется как титул для могущественных людей, которые управляют целыми метрополиями.
Жизнь на планете была бы невозможна без существования плазмы , энергии, реагирующей на человеческую волю, которая создается путем размещения материи (например, зданий или структурных элементов внутри зданий) в определенных геометрических узорах. Когда возникает плазма, она может быть использована и использована непосредственно людьми, но обычно направляется в батареи, чтобы ее можно было использовать безопасно. Почти во всех случаях источники плазмы находятся под контролем столичного правительства, которое либо сохраняет плазму для собственного использования, либо продает ее своим гражданам, как электричество или воду. Использование плазмы является формой магии, и ее пользователи называются магами; среди многих других эффектов ее можно использовать для создания или преобразования материи (например, для производства продуктов питания), проведения медицинских процедур или генетических модификаций, усиления чувств, создания иллюзий и убийства людей энергетическими взрывами.
Главный герой романа, Айя, является мелким функционером Plasm Authority в мегаполисе Джаспер; Authority — это коммунальная компания, которая выкачивает плазменные скважины и продает плазму (по очень высоким ценам) тем, кто хотел бы ею пользоваться. Айя — одна из баркази, этнической группы, чей мегаполис, Барказил, был охвачен гражданской войной несколько поколений назад, его территория была разделена и оккупирована соседними мегаполисами, а его население рассеялось как беженцы. Религия баркази сосредоточена вокруг бога- обманщика Карло, который постоянно обманывает других , и традиция мошенничества, или chonah, является центральной в их культуре. Айя недолго изучала использование плазмы в университете, но бросила учебу из-за высокой стоимости плазмы, необходимой для продолжения обучения.
Работая в группе экстренного реагирования, расследующей огромное пылающее видение женщины, которое повредило несколько городских кварталов, она обнаруживает ранее неизвестный плазменный колодец огромной мощности (видение было вызвано женщиной, которая случайно зашла в колодец и напрямую подключилась к плазме, убив себя в процессе). Вместо того чтобы раскрыть его местонахождение, она ведет Управление по ложному следу, пытаясь решить, как лучше всего использовать его в своих интересах.
Она решает раскрыть его Константину, жителю роскошного жилого комплекса недалеко от ее собственного. Константин — искусный маг и дальновидный политический теоретик, мечтающий вывести мир из застойного состояния. Он стал митрополитом своего родного мегаполиса и пытался провести множество реформ, но был предан, отстранен от власти и изгнан самыми близкими ему людьми. Айя, поклонница его политической мысли, раскрывает ему источник плазмы, чтобы он мог предпринять еще одну попытку реализовать свои планы относительно «Нового города», прося только, чтобы она стала частью всего, что он осуществит.
Затем Айя эффективно управляет хонахом огромного масштаба, вводя в заблуждение Власть, имея дело со своей большой семьей Баркази (которая хочет получить часть от любого дела, в котором она участвует) и местной организованной преступной группировкой, держа своего мужа Джаспери (работающего в далеком мегаполисе) в неведении и избегая потенциально смертельного внимания правой руки Константина, Сории. В ходе всего этого она заводит любовную связь с Константином и проходит у него обучение магии, к которой у нее большой природный талант.
В кульминации романа плазменный источник Айи и ее собственная магическая помощь становятся решающим элементом, когда Константин организует революцию в мегаполисе Караки и устанавливает себя в его послереволюционной структуре власти, с этой позиции он надеется провести свои реформы Нового города. Понимая, что у нее нет надежды использовать весь свой потенциал бюрократа в Джаспере, Айя оставляет свою работу, семью и брак позади и отправляется в Караки, чтобы помочь Константину осуществить его мечту.
В том же году «Метрополитен» был номинирован на премию «Небьюла» за лучший роман . [1]
Донна Макмахон из SF Site похвалила Уильямса за «создание сложного мира и сюжета» и «успешное вплетение (их) деталей в свое повествование, не прибегая к каким-либо неловким ухищрениям», отметив также, что «описания превосходны, а его персонажи сильны»; в конечном итоге она рассудила, что хотя книга «неудовлетворительна», она, тем не менее, «стоит прочтения». [2] Kirkus Reviews также посчитали, что она «по собственным высоким стандартам Уильямса, неудовлетворительна», с «любопытным, увлекательным, но несвязным сценарием». [3]