Мехен — настольная игра , в которую играли в Древнем Египте . Игра получила название в честь Мехен , змеиного божества в древнеегипетской религии .
Доказательства игры Мехен обнаружены в додинастическом периоде, датируемом примерно 3000 г. до н. э. и продолжающемся до конца Древнего царства , около 2300 г. до н. э. [2] Помимо физических досок, которые в основном датируются додинастическим и архаическим периодами, доска Мехен также появляется на рисунке в гробнице Хеси-Ра , а ее название впервые появляется в гробнице Рахотепа. Другие сцены, датируемые Пятой династией Египта и Шестой династией Египта , показывают людей, играющих в эту игру. Никакие сцены или доски не датируются Средним царством Египта или Новым царством Египта , и поэтому кажется, что в эту игру больше не играли в Египте после Древнего царства. Однако она изображена в двух гробницах около 700 г., потому что украшения гробниц скопированы с оригиналов Древнего царства.
В мехен, по-видимому, играли и за пределами Египта. Он появляется вместе с другими досками, демонстрирующими игру в сенет , в Баб-эд-Дхра [3] и на Кипре . [4] На Кипре он иногда появляется на противоположной стороне того же камня, что и сенет, а доски из Сотира Каминоудхия , датируемые примерно 2250 годом до нашей эры, являются старейшими из известных сохранившихся двусторонних досок. [5] Мехен просуществовал на Кипре дольше, чем в Египте, что показывает, что игра была исконной после ее принятия в культуру острова.
В Египте игровая доска изображает свернувшуюся змею, тело которой разделено на прямоугольные ячейки. Было найдено восемь таких досок и несколько фрагментов с разным количеством игровых ячеек. Доски, изображенные в гробнице Хеси-Ра и на Дороге Сахура, также сегментированы. Доска, хранящаяся в Музее Фицуильяма в Кембридже, уникальна тем, что несколько игровых ячеек заштрихованы. Доски, изображенные на стенах гробниц, обычно имеют большой трапециевидный отросток, выступающий из их края, тогда как три каменные доски из археологических записей имеют выступ в виде головы животного, а две другие игровые доски окружены фигурой гуся или утки. Находки фигур льва и львицы столь же редки, но наборы были найдены в гробницах I династии и изображены на гробнице Хеси-Ра III династии. Некоторые сопровождаются наборами маленьких шариков, которые обычно белые, но также были найдены красные и черные шарики. [6]
На Кипре и в Леванте игры принимают форму спирали углублений, иногда с центральными или внешними углублениями, отличающимися своим большим размером. Они также демонстрируют различное количество углублений. Изменчивость предполагает, что количество сегментов не имело большого значения для игры. Объекты, связанные с доской, могут быть или не быть игровыми фигурами . Согласно археологическим свидетельствам, в игру, по-видимому, играли фигурами в форме льва или львицы , в наборах по три или даже по шесть штук, и несколькими небольшими сферами ( шариками или шариками ).
Правила и игровой процесс Мехен не зафиксированы, но, скорее всего, это была гоночная игра, и ее целью было перемещение фигур по змеиной дорожке от хвоста к голове. В Египте свидетельства существования Мехен были найдены только в погребальном контексте, и, вероятно, игра символизировала перемещение «Ба» или души умершего человека через подземный мир через тело Мехен для возрождения в загробной жизни из головы змеи, где они могли быть с Ра, богом солнца. [7] Исследование, опубликованное в 2024 году, подробно проанализировало возможности игрового процесса и показало, что механизм перемещения фигур по доске, вероятно, был «угадыванием шариков». Это работает так: один игрок кладет несколько шариков в кулак, а другой игрок угадывает, сколько из них спрятано — результат давал количество клеток, которые нужно переместить по змеиной дорожке. Фигурки льва и львицы слишком велики, чтобы их можно было перемещать по игровому полю, поэтому вполне вероятно, что по дорожке также гоняли шарики, а фигурки львов выполняли какую-то другую функцию в игре. [8]