Молодой герцог - моральная история, хотя и гей - третий роман, написанный Бенджамином Дизраэли , который позже стал премьер-министром Соединенного Королевства . Несмотря на свой умеренный успех, Дизраэли невзлюбил роман, что помешало его политической карьере.
Дизраэли начал писать «Молодого герцога» в конце 1829 года и завершил его в марте 1830 года, чтобы профинансировать свое предстоящее Гранд-турне . [1]
Младенец Джордж Август Фредерик наследует богатое герцогство Сент-Джеймс после смерти своего отца, муж сестры которого (граф Фиц-Помпей) рассчитывает стать опекуном молодого герцога. Вместо этого Джорджа доверяют соседу, мистеру Дакру, католику. Со временем Фиц-Помпей ослепляет Джорджа своим гламурным аристократическим образом жизни, так что Джордж в конечном итоге переезжает на постоянное жительство в дом графа, когда Дакр покидает страну из-за здоровья своей жены. Граф выбирает свою младшую дочь (Каролин) в качестве невесты Джорджа и со временем все более критикует Дакра.
Джордж возвращается из своего Гранд-тура тщеславным и отстраненным. Он входит в общество и пользуется большой популярностью, встречает и влюбляется в леди Афродиту Графтон, которая находится в браке без любви с лордом Люциусом Графтоном. Узнав, что Дакр вернулся в Англию, Джордж делает символическую попытку оказать поддержку своему бывшему опекуну, отправляя одного из своих слуг, выдавая себя за герцога, в гости в тот день, когда, как он знает, Дакра и его семьи не будет дома.
В результате махинаций Фицпомпея Джордж реже видит леди Афродиту и приходит к мысли жениться на Каролине, пока не встречает прекрасную молодую леди, которая оказывается дочерью Дакра, Мэй. Мэй презирает Джорджа, осознавая правду о фальшивом визите много лет назад, поскольку Джордж ничуть не похож на человека, которого ее слуги описали как человека, посетившего ее отца.
Видя привязанность Джорджа к Мэй, миссис Даллингтон Вере (подруга Мэй) и Люциус Графтон вынашивают заговор, чтобы свести леди Афродиту с молодым герцогом, поскольку Люциус хочет избавиться от своей жены. Они воспринимают Мэй как угрозу своим планам и, зная, что Мэй, как говорят, романтически связана со своим кузеном Арунделом, пытаются разлучить Джорджа и Мэй. Джордж признается Мэй в любви, но она отвергает его из-за его характера и обращения с ее отцом. Молодой герцог ищет утешения в разрушенном аббатстве и решает удалиться из круга общения Мэй и ввязывается в скачки, среди которых он очень популярен.
Хотя их заговор идет по плану, миссис Даллингтон Вере признается Люциусу, что она больше не может продолжать его, так как она влюбилась в Арундела, после чего Люциус признается, что влюблен в Мэй. Вскоре после этого молодой герцог и его друзья организуют вечеринку с большим списком приглашенных. Прогуливаясь по саду на вечеринке, Джордж жалеет Афродиту и делает ей предложение. Вскоре после этого он слышит крик и находит Люциуса на коленях перед испуганной Мэй. Джордж объявляет себя «защитником» Мэй и спешно везет ее домой на карете. Люциус вызывает Джорджа на дуэль, и они решают никому не рассказывать о ее причине.
Ни одна из сторон не получает серьезных травм в ходе дуэли, и участники решают позволить распространиться слуху, что спор произошел из-за оперной певицы («Райская птица»). Облегченный дуэлью своей преданности леди Афродите, Джордж снова делает предложение Мэй, которая снова отвергает его, но на этот раз гораздо более уважительно и ласково.
В подавленном состоянии Джордж уезжает в свое поместье в Корнуолле, где получает от банкиров известие о том, что его финансы в плачевном состоянии. Он встречается со своими банкирами в Лондоне, прежде чем уехать в Брайтон, где усугубляет свои финансовые проблемы, проиграв 100 тыс. фунтов стерлингов за несколько ночей в азартные игры. Он возвращается в Лондон и вскоре после того, как узнает, что и Райская Птица, и Леди Афродита сбежали с двумя его знакомыми по азартным играм, пишет мистеру Дакру, прося его помочь разрешить его финансовое положение. Мистер Дакр соглашается, и прежде чем отправиться к нему, Джордж, ожидая, что ему придется эмигрировать, эмоционально прощается с Кэролайн.
Оставаясь с мистером Дакром, Джордж снова проводит время с Мэй. Он опечален, когда сталкивается с ней и Арунделом в напряженной дискуссии, приходя к выводу, что Арундел сделает предложение только в том случае, если выиграет место в парламенте. На предстоящих выборах Джордж убеждает брата Кэролайн отказаться от участия в пользу Арундела, чье прохождение в парламент обеспечено.
Будучи депутатом, Арундел играет важную роль в принятии законопроекта о помощи Римско-католической церкви Палатой общин . Джордж решает тайно отправиться в Лондон, чтобы занять свое место в Палате лордов, где, несмотря на его блестящую речь, законопроект отклоняется. В парламенте он встречается с Арунделом, который доверяет ему важное письмо для мистера Дакра, которое Джордж принимает за просьбу о браке с его дочерью.
По прибытии обратно в поместье Дакра Джорджа встречают как героя. Мистер Дакр открывает письмо и, не раскрывая его содержания, говорит, что они с Мэй должны обсудить это позже. Затем Мэй и Джордж отправляются на прогулку в разрушенное аббатство, и на этот раз Мэй принимает предложение Джорджа о браке. По возвращении в дом мистер Дакр с радостью одобряет союз, а также излагает план решения финансовых проблем Джорджа.
Джордж сообщает новость о своей помолвке в письме Фицпомпею, ответ которого раскрывает помолвку Арундела с Каролиной. В последующей переписке Фицпомпею сообщается, что леди Афродита помешала требованиям Луция о разводе, предъявив письма между ее мужем и миссис Даллингтон Вир, раскрывающие их заговор. Арундел вызывает Луция на дуэль и стреляет ему в ногу так, что ее приходится ампутировать. Миссис Даллингтон Вир вынуждена покинуть страну, в то время как родственники ее покойного мужа оспаривают ее права в соответствии с условиями его завещания.
Роман заканчивается четыре года спустя, когда герцог и герцогиня Сент-Джеймс счастливо живут со своими двумя маленькими детьми, а Арундел становится весьма известным политиком.
Отец Дизраэли, романист Айзек Д'Израэли , выразил удивление по поводу выбора сыном темы для романа, воскликнув: «Молодой герцог! Что Бен знает о герцогах?» [2] У Дизраэли были сомнения относительно книги, и он подумывал выбросить ее. [3] Тем не менее, она была опубликована и, несмотря на негативную рецензию в The Quarterly Review , была хорошо принята и имела разумный успех, принеся ее автору 500 фунтов стерлингов. [4] [5] Со временем, однако, сомнения Дизраэли выросли настолько, что впоследствии он «уничтожил» ее для издания 1853 года, в рекламе для которой он написал, что «Молодые авторы склонны впадать в жеманство и тщеславие, и писатель очень грешил в этом отношении». [6] [7]
В рецензии на издание 1866 года, опубликованной в The Spectator, делается вывод, что, хотя «мы не знаем более успешного писателя» и что «Молодой герцог» содержит «проблеск истинной силы» (т. е. сцены азартных игр), общий уровень «несравненно ниже — тщеславный, тривиальный, высокомерный, скучный». [8]
Современные рецензии немного менее осуждающие. Биограф Дизраэли, Роберт Блейк, пишет о романе, что «Это действительно приятная книга, несмотря на все ее нелепости манеры и языка... и [ее] неправдоподобный сюжет... Стиль искусственный, полный надуманных острот, замысловатых антитез, сложных эпиграмм». [9]
В «Молодом герцоге» содержится контент, критикующий черты будущего образа жизни его автора, что помешало последующей политической карьере Дизраэли. [10] По иронии судьбы, одним из таких материалов была концепция Гранд-тура («Путешествующая карьера молодого герцога может быть задумана теми, кто зря потратил свое время, и компенсируется за эту глупость тем, что он — светский человек» [11] ), который, в случае Дизраэли, должен был финансироваться за счет доходов от книги. [12] Дизраэли также критикует аристократические званые обеды и людей, которые их посещают. [13]
«Молодой герцог» также является первым романом Дизраэли, включающим комментарии о политиках того времени, таких как Роберт Пиль , лорд Грей и герцог Веллингтон . [14] [15] Такие разделы были более заметны в романах Дизраэли на пике его литературной карьеры в 1840-х годах.
В той мере, в какой роман содержит политические взгляды, он включает в себя сочувственное отношение к движению за католическую эмансипацию и точку зрения, что английская аристократия должна быть омоложена ее молодыми членами, чтобы эффективно выполнять свою ведущую роль в управлении страной. [16]