Mercenary from Tomorrow — научно-фантастический роман американского писателя Мака Рейнольдса , изданный в 1968 году . Это первый роман из серии о Джо Маузере, солдате в жестком кастовом обществе, в котором очень сложно стать лучше.
Западное общество разделено на девять каст, от низшей-низшей до средней-низшей и вплоть до привилегированной верхней-верхней. Сам Маузер родился в средней-низшей касте. Амбициозный, он выбрал одну из немногих профессий, категорию «Военный», где восходящая мобильность все еще была разумной возможностью.
Чтобы предотвратить любую возможность разрушительной войны между Западом и Советским миром, Всеобщий пакт о разоружении ограничил все военные силы технологиями до 1900 года. Постепенно могущественные корпорации начали улаживать деловые споры, нанимая войска для участия в настоящих сражениях ( fracases ) в одной из многочисленных военных резерваций. Это служило двойной цели: поддерживать армию, отточенную реальными боями, и предоставлять развратному населению отвлекающий маневр. Борьба не на жизнь, а на смерть настолько популярна, что ее транслируют по телевидению.
Маузер проложил себе путь до капитана и среднего среднего звена после многих лет усилий. Когда выскочка Vacuum Tube Transport оказывается втянутой в дорогостоящую, размером с дивизию , ссору с Continental Hovercraft, он видит свой шанс. Он подписывает контракт с аутсайдером, хотя гораздо более богатый Continental может нанять лучших солдат, включая маршала «Stonewall» Cogswell, лучшего командира в этом деле. Маузер говорит барону Хаеру, главе Vacuum Tube, что он может спроектировать невероятную победу с помощью трюка, над которым он работал долгое время; взамен он ожидает поддержки барона, которая в сочетании с его ожидаемой популярностью среди поклонников ссоры должна быть достаточной, чтобы продвинуть его в высшую касту. Сын барона, Барт, насмехается над нераскрытой идеей, но барон отчаянно нуждается в опытных офицерах и нанимает его.
Когда начинается конфликт, Маузер взлетает на планере , о чем никто раньше не думал. Самолеты с двигателем не были изобретены до 1900 года, но планеры были. Со своей точки наблюдения Маузер может видеть, где расположены все силы противника. Эта информация делает положение Когсвелла безнадежным, и он рекомендует своему работодателю быстро урегулировать ситуацию.
Когда Маузер с триумфом возвращается в штаб-квартиру Vacuum Tube, он узнает, что барон Хаер умер естественной смертью. Его сын не имеет политического влияния покойного, а также вложил значительные средства в конкурирующую компанию, предполагая, что его сторона проиграет, так что Маузеру не повезло. Однако его необычный интерес к состоянию западной цивилизации привлекает внимание доктора Надин Хаер, привлекательной, реформаторски настроенной дочери покойного барона.
Аудиокнига Mercenary в открытом доступе на LibriVox