Разлив нефти в Нордкапе произошел 19 января 1996 года, когда танкерная баржа North Cape и буксир Scandia сели на мель на пляже Мунстоун в Саут-Кингстауне, штат Род-Айленд , после того, как буксир загорелся в машинном отделении во время зимнего шторма. По оценкам, было разлито 828 000 галлонов США (3130 м 3 ) домашнего отопительного топлива . [1] Нефть распространилась по большой площади пролива Блок-Айленд , включая национальный заповедник дикой природы Трастом-Понд , что привело к закрытию района пролива площадью 250 квадратных миль (650 км 2 ) для рыболовства.
Сотни замазученных птиц и большое количество мертвых омаров, моллюсков и морских звезд были извлечены в течение нескольких недель после разлива. Федеральное правительство США и правительство штата Род-Айленд провели значительную работу по очистке разлива и восстановлению утраченных рыбных запасов и прибрежной морской среды обитания. [2] Разлив нефти в Нордкапе считается важным правовым прецедентом, поскольку это был первый крупный разлив нефти в континентальной части США после принятия Закона о загрязнении нефтью 1990 года , произошедшего в результате разлива нефти Exxon Valdez на Аляске 24 марта 1989 года.
Из многих пострадавших сообществ одним из важных мест обитания был национальный заповедник дикой природы Trustom Pond . Площадь заповедника составляет около 800 акров (320 га), и он защищает единственный неразвитый соленый пруд в штате и его обитателей. [3] Нефть стала причиной большого количества смертей среди диких животных, таких как птицы, омары, моллюски-прибой и морские звезды. Погибло более 2000 птиц, одним из этих видов был зуек-трубач, вид, занесенный в федеральный список исчезающих видов. [4] Ветер и неспокойные воды шторма в сочетании с нефтью вызвали быстрое и пенистое рассеивание нефти в толще воды. [4] В результате большое количество моллюсков выбросило на берег в течение нескольких дней после разлива. [5] Из-за сложной взаимосвязанной природы морской экосистемы воздействие на один вид в конечном итоге распространилось на все уровни пищевой цепи в этой среде. Даже мелкие и редкие виды могут служить ключевыми видами для экосистемы, определяя функциональность сообщества в целом. [6]
Люди пострадали от этого возмущения несколькими способами, такими как временная потеря рыболовной промышленности и финансовое напряжение. Жители и туристы в равной степени зависят от прибрежной среды как для отдыха, так и для экономических целей. [7] Более 200 квадратных миль (520 км 2 ) коммерческого рыболовства были закрыты на несколько месяцев после разлива [5] , и некоторые предприятия по производству морепродуктов не смогли компенсировать экономические потери за это время без работы. Более чем через год после разлива владельцы буксира и баржи были обвинены в совершении уголовных преступлений, поскольку Закон о загрязнении нефтью 1990 года сделал незаконным небрежный сброс вредных количеств нефти в судоходные воды Соединенных Штатов. Владельцы заплатили в общей сложности 9,5 миллионов долларов в качестве уголовных и других издержек. [8]
В результате суровых погодных условий во время разлива нефть быстро распространилась на более глубокие уровни воды, что затруднило очистку и снизило эффективность метода сбора. [8] Несколько организаций работали вместе, чтобы создать план восстановления после разлива. Основными организациями, участвовавшими в этом, были Национальное управление океанических и атмосферных исследований , Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США , Департамент охраны окружающей среды Род-Айленда и Береговая охрана США. Капитан Патрик А. Турло был командующим по науке Береговой охраны. [4] Это был первый разлив нефти, ущерб от которого должен был оцениваться в соответствии с новыми федеральными правилами Закона о загрязнении нефтью 1990 года, закона, призванного компенсировать обществу убытки, возникшие в результате разлива нефти. Проекты включали восстановление популяций диких животных, а также защиту и улучшение их среды обитания. [9] Общая стоимость проекта составила 117 миллионов долларов. [4] Этот инцидент и другие нарушения продемонстрировали необходимость улучшения как экологической, так и социальной устойчивости прибрежных сред. [10] Многие организации были вовлечены в поиск решения этой катастрофы и способа очистки всей нефти с глубоких уровней залива.
41°22′7″с.ш. 71°34′37″з.д. / 41,36861°с.ш. 71,57694°з.д. / 41,36861; -71,57694