«Огонь на Востоке» — исторический роман из серии «Воин Рима» Гарри Сайдботтома , впервые опубликованный в 2008 году. Это первый роман в серии, посвященный подвигам Марка Клодия Баллисты (вымышленная версия Балисты , или Каллиста), римского военачальника, изначально германского англа , во время военного и политического кризиса третьего века .
После выхода в 2008 году альбом Fire in the East пять недель продержался в десятке лучших альбомов Великобритании [1] и с тех пор был продан тиражом более 100 000 экземпляров.
Во время гражданской войны 238 г. н. э. император Максимин Фракийский был убит в своей палатке за пределами североитальянского города Аквилея . Убийцей оказался молодой солдат по имени Баллиста, которого заставили действовать другие заговорщики из-за страха за свою безопасность и безопасность своей семьи.
255 г. н.э .: Баллиста, тридцати четырех лет, теперь всадник и выдающийся солдат на службе у императора Валериана и его сына Галлиена , назначается Дуксом Рипае , военным командующим восточной границы империи, между реками Евфрат и Тигр . Его задача — подготовить небольшой укрепленный город Арете на берегах Евфрата к атаке вторгшихся армий персов-сасанидов под командованием Шапура I. Несмотря на возвышенность его положения, от него ожидают, что он выполнит это только с войсками гарнизона города и любыми рекрутами, которые он сможет одолжить у окружающих властителей — невыполнимая задача.
Путешествуя со своей familia (свитой) и осадным инженером Мамуррой, он отправляется на триреме из Брундизия в Антиохию , а затем по суше в Арету. Там, в дополнение к нехватке войск, он вынужден иметь дело с высокомерием своих подчиненных офицеров (которые, поскольку он изначально был дипломатическим заложником из племени англов , считают его варваром ), и разногласиями между различными религиозными, национальными и политическими фракциями, которые контролируют правительство города. Ранние попытки саботировать склад снабжения и зернохранилища города также дают понять, что внутри есть несколько персидских сторонников.
Под руководством Баллисты город готовится к осаде до прибытия персидской армии, превосходящей защитников по меньшей мере в десять раз и возглавляемой лично Шапуром. Благодаря приготовлениям Баллисты, несколько атак персов были остановлены в течение нескольких месяцев, и Баллиста надеется, что город сможет продержаться до осени, когда ожидается прибытие подкрепления.
К сожалению, поражение "последнего" штурма персов делает защитников самоуверенными, и они впадают в пьяное празднование. В ту ночь фанатичный христианский священник, призывая наказать всех "грешников" внутри города, ведет персов к туннелю под стенами, и город оказывается захваченным. Баллисте едва удается спастись со своей свитой, несколькими солдатами и дочерью одного из городских советников.
Наблюдая издалека за горящим Арете, Баллиста размышляет о том, что он не смог удержать город, но с горечью осознает, что он никогда не должен был этого делать; Империя уже вовлечена в другие войны на двух разных фронтах, и на Восток не было отправлено никаких подкреплений. Миссия Баллисты состояла в том, чтобы просто задержать наступление персов; в этом отношении он преуспел, но его выживание в миссии вместо того, чтобы умереть, скорее всего, смутит Императора и сделает Баллисту политической обузой. Обратившись мыслями к ближайшему будущему, Баллиста уводит свою небольшую группу от разграбления.