Indiana Firebirds были командой в Arena Football League . Команда базировалась в Индианаполисе, штат Индиана . Домашние игры проходили на стадионе Conseco Fieldhouse , который также является домашней ареной Indiana Pacers из Национальной баскетбольной ассоциации и Indiana Fever из Женской национальной баскетбольной ассоциации .
Команда была основана в Олбани, штат Нью-Йорк , как Albany Firebirds, и играла в Олбани с 1990 по 2000 год. [1] [2] В то время домашние игры проводились на арене Knickerbocker (теперь известной как MVP Arena ). Первоначальную группу владельцев команды возглавлял Джо О'Хара, владелец Albany Patroons Континентальной баскетбольной ассоциации , который позже стал вторым комиссаром AFL. В 2020 году он рассказал, что изначально хотел назвать команду Nighthawks, но основатель лиги Джим Фостер хотел дать это прозвище будущей команде, которой он планировал владеть после своего пребывания на посту комиссара. После разговора по телефону с Фостером, находясь в Бостоне , он случайно увидел Pontiac Firebird, едущий по шоссе, и решил остановиться на этом названии. [3]
Firebirds были очень успешны во время своего пребывания в Олбани. Они выиграли шесть титулов дивизиона, девять раз выходили в плей-офф и выиграли чемпионат ArenaBowl 1999 года .
19 октября 2000 года Firebirds объявили о переезде в Индианаполис . [4] После переезда Firebirds выступали в Центральном дивизионе Американской конференции AFL. В Индианаполисе Firebirds не были столь успешны, как в Олбани, дважды пропустив плей-офф за четыре сезона, хотя выходили в плей-офф во всех, кроме двух, из своих первых 11 сезонов.
Firebirds 2004 года едва не попали в плей-офф после разочаровывающего старта 0–5. Тем не менее, они закончили сезон, выиграв восемь из своих последних одиннадцати игр, и некоторые считали их потенциальным претендентом на чемпионат Arena Bowl 2005 года во главе с квотербеком- новичком 2004 года Закари Пейджетом.
Однако в начале сентября 2004 года владелец Firebirds Дэйв Лагешульте объявил, что его компания Lags Football LLC прекратит все деловые операции Firebirds. Лагешульте активно, но безуспешно, преследовал местных инвесторов, чтобы купить Firebirds с тех пор, как он стал владельцем в 2002 году.
20 сентября 2004 года, в дату объявленного крайнего срока продаж, Arena Football League объявила о прекращении франшизы Firebirds и о том, что игроки будут предоставлены продолжающим командам AFL в драфте рассеивания . Однако в течение недели команда была куплена Скоттом и Тоддом Хайнсами, которые управляют H3 Sportsgear, компанией по производству спортивной экипировки, базирующейся в Индианаполисе. С одобрением AFL надеялись, что Firebirds смогут продолжить работу в Индианаполисе. Однако это предложение провалилось из-за опасений, что низкая цена продажи обесценит ценность других 18 франшиз. Бывшие игроки Firebirds были предоставлены в драфте рассеивания, проведенном 14 октября 2004 года, что ознаменовало конец одной из самых продолжительных франшиз AFL.
После переезда франшизы Albany Firebirds AFL в Индиану, команда AF2 под названием Albany Conquest вышла на поле, чтобы заменить пустоту в аренах футбола, образовавшуюся после ухода Firebirds. После восьми сезонов и проблем с выставкой победной команды в последние сезоны владелец Conquest Уолтер Робб задумался о закрытии франшизы Conquest. Затем, в пятницу, 3 октября 2008 года, Робб объявил о возвращении команды на сезон 2009 года, но переименовал ее в Albany Firebirds в надежде на «ребрендинг» команды. [5]
В многочисленных сообщениях в конце сентября 2023 года говорилось, что команда под брендом Albany Firebirds будет играть в сезоне 2024 года. Владелец не подтвердил и не опроверг эти сообщения, но заявил, что в 2024 году в Олбани будет команда по арена-футболу, либо в возрожденной AFL, либо в Indoor Football League . [6] 2 октября 2023 года было официально объявлено, что Albany Firebirds присоединятся к AFL. [7]
В состав сборной All-Arena вошли следующие игроки Firebirds :
В состав All-Ironman Team вошли следующие игроки Firebirds:
В сборную новичков вошли следующие игроки Firebirds: