«Освобождение Л. Б. Джонса» — американский неонуарный фильм 1970 года, снятый Уильямом Уайлером , его последний проект в карьере, которая длилась 45 лет.
Сценарий Джесси Хилла Форда и Стерлинга Силлифанта основан на романе Форда 1965 года «Освобождение лорда Байрона Джонса» . Роман, в свою очередь, был основан на событиях, произошедших в южном городе, где жил писатель Форд. После того, как он написал книгу, его подвергли словесным нападкам за то, что он писал о событиях, произошедших в его городе. Выход фильма усилил противоречия, особенно в Гумбольдте, штат Теннесси , где жил Форд.
В фильме снимались Роско Ли Браун , Ли Дж. Кобб , Лола Фалана , Энтони Зербе , Ли Мейджорс , Арч Джонсон , Яфет Котто , Ив МакВиг , Чилл Уиллс и Барбара Херши в ранней роли.
LB Jones, богатый афроамериканский директор похоронного бюро в вымышленном Сомертоне, штат Теннесси, ищет юридическое представительство в местной юридической фирме, которой руководят Оман Хеджпат и его новобрачный племянник Стив Мандин. Джонс добивается развода со своей значительно более молодой женой Эммой, утверждая, что у нее был роман с белым полицейским Вилли Джо Уортом, которого он подозревает в том, что он является биологическим отцом ее будущего ребенка.
Чтобы избежать публичного скандала, Ворт просит Эмму не оспаривать развод, но она надеется собрать достаточно алиментов, чтобы позволить ей поддерживать роскошный образ жизни, к которому она привыкла. Когда она отказывается сотрудничать, Ворт жестоко избивает ее, затем с помощью коллеги-полицейского Стэнли Бампаса арестовывает Джонса по ложным обвинениям после того, как тот отказывается отозвать иск о разводе.
Джонс сбегает и в конце концов загнанный в угол, он сталкивается с офицерами и надевает наручники. Он тихо и уважительно отказывается сотрудничать даже под дулом пистолета, и Ворт убивает его, а Бампас небрежно наблюдает. Ворт, изначально холодный, внезапно приходит в ужас от того, что он сделал, а затем еще больше от последующих, но холодных, кроваво практичных действий Бампаса, который обращался с телом Джонса, как с полутушей говядины, и подвешивал его на крюк эвакуатора.
Бампас режет тело и снимает шнурки с ботинок Джонса, чтобы все выглядело так, будто это сделали другие чернокожие в качестве мести. Поначалу другого чернокожего мужчину и Эмму заставляют признаться в убийстве, но Хеджпат быстро обнаруживает, что мужчина находился в тюрьме во время убийства, а признания были получены с помощью электрошокера для скота, что, по-видимому, является обычным делом в тюрьме.
Обвинения немедленно снимаются, и Уорт, потрясенный собственными действиями, сдается и признается Хеджпату и мэру, отчасти предполагая, что Хеджпат мог случайно, но без намерения, повлиять на него и побудить к действию.
Ворт готов взять на себя всю ответственность. Однако он и Бампас не привлекаются к ответственности городским прокурором Хеджепатом, который в типичной южной манере заметает проблему под ковер и становится настоящим соучастником после того, как избавляется от орудия убийства, а убийство тихо скрывается. Мэр не хочет иметь ничего общего со всем этим и рад, что Хеджепат занимается этим, чтобы не портить репутацию сообщества.
Хеджпат поддерживает Уорта мыслями о его семье, так что Уорт принимает бремя вины без необходимости признаваться, и хотя он дает Уорту выбор, ясно, что Хеджпат имеет значительное влияние на Уорта. Двое офицеров не несут ответственности за свои действия. Однако почти сразу же Бампас, не находящийся на службе, очень преднамеренно и хладнокровно убит Сонни Боем Мосби в отместку за жестокое избиение, которое он когда-то нанес этому человеку.
Сонни недавно решил не мстить Бампасу за избиение, но убийство и порезание Джонса, по-видимому, стало последней каплей для Мосби. Убийство ужасно, но Сонни представляет его как сельскохозяйственную аварию, а не убийство из мести.
Ворт сохраняет свою работу, Эмма находится под предлогом того, что она получит деньги Джонса, хотя есть предположение, что она может испытывать некоторую вину и подвергнется остракизму со стороны черного сообщества. Хеджпат, по-видимому, брошен остатками своей семьи, когда Мандины уезжают. Мосби, не вызывающий подозрений, покидает город на поезде, по-видимому, с чистой совестью, но с видом зрелости.
Форд сам написал первый сценарий, а затем Стерлинг Силлифант был привлечён для написания черновика за 200 000 долларов. Уильяму Уайлеру заплатили 600 000 долларов. Съёмки проходили с 2 июня по 11 июля 1969 года. [1] Некоторые сцены фильма снимались в Браунсвилле, штат Теннесси, в частности на ныне несуществующей железнодорожной станции.
Фильм был выпущен 18 марта 1970 года в 4 кинотеатрах в Чикаго, Нью-Йорке (2) и Лос-Анджелесе и собрал 151 000 долларов в первую неделю проката. [3] Variety отметил, что в двух кинотеатрах Нью-Йорка в первую неделю 90% зрителей были чернокожими. [4] После восьми недель проката фильм стал номером один в американском прокате . [5]
Последний экранный фильм Уайлера получил смешанные отзывы; некоторые, оценив его усилия, посчитали, что он был недостаточно мощным. В своем обзоре в The New York Times Винсент Кэнби написал: «Я уверен, что Уайлер и его сценаристы... хотели снять фильм-саспенс, который также мог бы работать как современный социальный комментарий. В интересах мелодрамы они упростили персонажей из романа Хилла до такой степени, что они кажутся более стереотипными, чем это было бы абсолютно необходимо... Режиссура Уайлера примечательна только холодностью и нетерпением продолжать историю за счет любого чувства реального участия... Должен сказать, что мне это не было скучно, просто подавлено». [6]
Variety назвал его «не более чем фильмом о межрасовой секс-эксплуатации». [7] Они сказали, что отзывы в Нью-Йорке были умеренно благоприятными. [4]
TV Guide оценивает фильм на две звезды из возможных четырех и комментирует: «Хотя актерский состав и играет хорошо, в конечном счете фильм — пустое занятие. Вопросы расизма и предрассудков южан были хорошо рассмотрены в других фильмах задолго до этого. Если бы фильм был снят на 10 лет раньше, он стал бы вехой, но в 1970 году он уже не был свежим материалом. Сценарий испещрен штампами и стереотипами, хотя технические аспекты хороши. Этот последний фильм режиссера Уайлера не был чем-то особенным». [8]
Лола Фалана была номинирована на премию «Золотой глобус» в категории «Новая звезда года — актриса» .