«Острова в небе» — научно-фантастический роман британского писателя Артура Кларка , написанный в 1952 году . Это одно из его самых ранних произведений. Кларк написал рассказ как путевые заметки о заселении человеком окололунного пространства во второй половине двадцать первого века.
Это один из тридцати пяти юношеских романов, составляющих серию Winston Science Fiction , которая была опубликована в 1950-х годах для подростковой аудитории. Типичным главным героем этих книг был мальчик в конце подросткового возраста, который был искусен в искусстве электроники, хобби, которое было легко доступно читателям. Однако в данном случае Рой Малкольм является экспертом в области авиации, ее истории и ее технологий.
В шестнадцать лет Рой Малкольм стал настолько экспертом в истории авиации, что выиграл программу авиационной викторины, представленную по телевидению компанией World Airways, Inc. Поскольку приз был описан как полностью оплаченная поездка в «любую часть Земли» (а не на Землю), Рой смог запросить поездку на Внутреннюю станцию, которая считается частью Земли, поскольку ее орбита находится ниже предела в одну тысячу километров от законной территории Земли.
Вылетев на ракетном корабле «Сириус» из Порт-Годдарда в высоких горах Новой Гвинеи , Рой отправляется на Внутреннюю станцию, находящуюся в пятистах милях над Землей, на двухнедельное пребывание. Сначала его отводят к Командиру Дойлу, который знакомит его с командой учеников. Их лидер, Тим Бентон, показывает Рою станцию. Оставшуюся часть своего времени на станции Рой остается с учениками, обучаясь с ними и разделяя их занятия. Через несколько дней они отвозят его на « Утреннюю звезду» , ныне заброшенный, хотя и отремонтированный, ракетный корабль, который доставил пятерых человек на Венеру в 1985 году. Старый ракетный корабль служит клубом для молодых людей.
Из-за популярности телесериала « Дэн Драммонд, космический детектив» и увлечения одного молодого человека попытками выяснить, как преступность, особенно пиратство, может быть прибыльной в космосе, Рой и его друзья сразу же начинают подозревать неладное, когда ракета Cygnus и ее секретная команда прибывают на Внутреннюю станцию. Двое учеников отправляются на разведку, когда корабль остается без присмотра, и обнаруживают, что на нем находится что-то похожее на лучевые пушки. Оказывается, корабль принадлежит киностудии, которая собирается снять первый фильм, снятый в космосе.
Поскольку его пребывание в космосе подходит к концу, Рой получает возможность покататься на Утренней звезде , когда она совершает экстренный забег в Космический госпиталь с тяжелобольным человеком. Когда Рой и его друзья возвращаются на Внутреннюю станцию на другом корабле, они настолько погружаются в историю командира Дойла о его участии в первой экспедиции на Меркурий, что не замечают, что их корабль сбился с курса: он движется прочь от Земли, а не к ней. Когда они кружат вокруг Луны, они заправляют свой корабль из контейнера, катапультированного к ним из кратера Гиппарх , затем они возвращаются на Внутреннюю станцию, сделав короткую остановку на одной из ретрансляционных станций на геостационарной орбите, чтобы получить дополнительный кислород.
Рою приходится провести несколько дополнительных дней на Жилой станции, прежде чем он вернется на Землю. Там он знакомится с семьей Мур, марсианскими колонистами, прибывшими на Землю, чтобы дети могли поступить в колледж. Послушав их рассказ о своем доме и увидев фотографии, которые они ему показывают, Рой меняет свои планы на будущее: теперь он намеревается выйти за пределы космических станций, когда окончит колледж, и отправиться на планеты.
Энтони Буше и Дж. Фрэнсис Маккомас похвалили «Острова в небе» как «детально правдоподобный и точный вымышленный тур». [1] Флойд С. Гейл назвал его «превосходно подробным». [2] В обзорах Kirkus от 15 июня 1952 года рецензент написал:
Приз за участие в викторине дает молодому Рою Малкольму возможность отправиться на ракете на космическую станцию по пути к другой планете. Там он знакомится с тайнами гравитации, акклиматизации, затерянным кораблем-мусорохранилищем, монстрами на Марсе, космическими пиратами. И он возвращается в сопровождении семьи марсианских колонистов, привозя детей обратно на Землю для поступления в колледж... Как бы плохо это ни звучало, это превосходит другие. [3]