«Певец хвалы» — исторический роман британской писательницы Мэри Рено, впервые опубликованный в 1978 году. [1] [2] [3] Его рассказчиком и главным героем является реальный поэт-лирик Симонид Кеосский , чья жизнь (ок. 556 г. до н. э. — 469 г. до н. э.) охватывала переход от устной к письменной культуре в Древней Греции . В своей художественной литературе Рено утверждает, что этот переход был отчасти ответственен за культурный расцвет, известный как Золотой век Афин , — хотя она также отдает должное Гиппарху , тирану Афин, который привлек в свой город талантливых художников, таких как Симонид. Рено изображает его как человека , впервые записавшего произведения Гомера .
В книге содержатся портреты ряда других исторических личностей, таких как математик и философ Пифагор и эротический поэт Анакреон .
Книга повествует о жизни Симонида с точки зрения его старшего «я». Будучи мальчиком, молчаливым и неуверенным в себе из-за своего крайнего уродства, он воспитывается в строгой дисциплине своим отцом Леопрепом. Он находит утешение в любви своего красивого старшего брата Теасидиса и в музыке. Когда странствующий певец Клеобис приезжает в Кеос, чтобы выступить на свадьбе, Симонид просит взять его в ученики. Клеобис так и делает, и они вместе отправляются в путешествие.
Под опекой Клеобиса Симонид становится талантливым композитором и исполнителем, но он остается физически уродливым. Это оказывается серьезным недостатком, когда после падения родного города Клеобиса Эфеса персами, Клеобис и Симонид пытаются найти покровителя при дворе Поликрата Самосского . Поликрат — ценитель красоты, как в мальчиках, так и в музыке или искусстве, и внешность Симонида не является рекомендацией. Клеобис и Симонид оказываются не в моде при дворе и с трудом находят работу.
Симонид возвращается в Кеос, чтобы принять участие в музыкальном конкурсе, оставив Клеобиса на Самосе, который немного болеет. Он выигрывает конкурс, но по возвращении обнаруживает, что Клеобис умер.
Симонид теперь находит покровителя в Писистрате , тиране Афин. Он становится успешным музыкантом в этом городе, и после смерти Писистрата его сыновья Гиппий и Гиппарх продолжают покровительство семьи. Через Гиппарха Симонид знакомится с гетером Лирой, любовником которой он становится. Сам Гиппарх сексуально ориентирован на мальчиков, а не на женщин, и Симонид становится свидетелем его окончательного падения, когда Гиппарх использует свою политическую власть, чтобы наказать семью молодого мальчика, который отвергает его ухаживания, а мальчик и его возлюбленный в ответ убивают его. Здесь Рено опирается на историю Гармодия и Аристогитона , также известных как тираноубийцы (τυραννοκτόνοι), чье нападение на тиранию Писистратидов сделало их знаковыми персонажами афинской демократии.