Письма американского фермера — серия писем, написанных французским американским писателем Ж. Гектором Сент-Джоном де Кревекёром , впервые опубликованная в 1782 году . Значительно более длинное название, под которым она была первоначально опубликована, — « Письма американского фермера; описывающие некоторые провинциальные ситуации, манеры и обычаи, не общеизвестные; и передающие некоторое представление о последних и настоящих внутренних обстоятельствах британских колоний в Северной Америке» . Двенадцать писем охватывают широкий круг тем: от возникновения американской идентичности до работорговли .
Кревекёр написал Письма в течение семи лет до Войны за независимость США , занимаясь фермерством в плодородном Грейкорте, районе Блэкдирт в Честере, штат Нью-Йорк , небольшом городке в округе Ориндж, штат Нью-Йорк . Повествование ведется от лица вымышленного рассказчика, ведущего переписку с английским джентльменом, и каждое письмо касается различных аспектов жизни или местоположения в британских колониях Америки . Работа включает в себя ряд стилей и жанров, включая документальный, а также социологические наблюдения.
Хотя «Письма» имели лишь умеренный успех в Америке, они сразу же стали популярными в Европе после публикации в 1782 году. Подстегнутый высоким спросом, Кревекёр выпустил расширенную французскую версию, которая была опубликована два года спустя. Работа признана одной из первых в каноне американской литературы и оказала влияние на широкий спектр последующих работ.
Родившийся в Кане , Нормандия , в аристократической семье, Мишель-Гийом Эктор Сент-Жан де Кревкер получил иезуитское образование в иезуитском колледже Royal de Bourbon. В 1754 году, окончив школу, Кревкер посетил родственников в Англии, где он обручился; этот визит ознаменовал начало его пожизненного восхищения культурой и политикой страны. Вскоре после этого, возможно, из-за смерти невесты, он присоединился к французскому полку в Канаде, участвовавшему в Франко-индейской войне (1754–1763). Получив ранение в битве на равнинах Авраама (1759), Кревкер подал в отставку и начал много путешествовать по Пенсильвании и Нью-Йорку . [1] [2]
В 1765 году Кревекёр стал официальным жителем Нью-Йорка и натурализовался как британский подданный, приняв имя Дж. Гектор Сент-Джон . Проработав землемером и торговцем в течение последующих четырёх лет, в течение которых он много путешествовал, он приобрёл сельскохозяйственные земли в округе Ориндж, штат Нью-Йорк , и женился на Мехитабель Типпетт. В течение следующих семи лет Кревекёр писал «Письма американского фермера» и переписывался с Уильямом Сетоном (возможно, упомянутым в книге как «Мистер Ф. Б.», и которому было посвящено французское издание). [2] [3]
Поскольку местные военные действия между лоялистами и революционерами обострились в преддверии Американской войны за независимость (1775–1783), Кревекёр решил вернуться во Францию; учёные предположили, что он сделал это, чтобы обеспечить свои законные права на своё наследство . По прибытии в Нью-Йорк в 1778 году Кревекёр оказался под подозрением в шпионаже в пользу Революции и был задержан; находясь под стражей, он перенёс нервный срыв . В сентябре 1780 года его отпустили путешествовать, и после высадки в Ирландии он отправился в Лондон. Там он продал рукопись « Писем» издателям Davies & Davis перед отъездом во Францию. [4] [5]
Письма структурированы вокруг вымышленной переписки посредством писем между Джеймсом [9] — американским фермером, живущим в колонии квакеров в Пенсильвании, — и английским джентльменом, мистером Ф. Б. Однако представлены только письма Джеймса, поскольку ответы адресата отсутствуют. [10] Работа состоит из двенадцати писем, в которых рассматривается широкий круг вопросов, касающихся жизни в британских колониях в Америке в годы, предшествовавшие Войне за независимость США. «Вводное письмо» (Письмо I) представляет вымышленного рассказчика Джеймса, а каждое последующее письмо берет в качестве предмета либо определенную тему (Письмо III «Кто такой американец?»), либо конкретное место, которое посещает Джеймс (Письма IV, VI и IX описывают Нантакет, Мартас-Винъярд и Чарльз-Таун соответственно), [2] [11] хотя определенные темы охватывают или упоминаются в нескольких письмах. Исключением является Письмо XI, написанное русским джентльменом («г-н Ив——н Ал——з»), описывающим свой визит к ботанику Джону Бартраму [12], но который, как предполагается, также пишет г-ну ФБ [13]. Работа, организованная как серия прерывистых писем, может показаться поверхностно несвязной [14], хотя критики выявили различные уровни связности и организации. [15]
Текст включает в себя широкий спектр жанров, начиная от документального фильма о местных сельскохозяйственных практиках и заканчивая социологическими наблюдениями за посещаемыми местами и их жителями; [16] Норман Грабо описывает его как «пример американской традиции книги как антологии и авторства как редактирования». [14] В то время как ранние прочтения текста имели тенденцию рассматривать его как «прямую естественную и социальную историю молодой Америки», [17] критики теперь видят в нем сочетание элементов художественной и научно-популярной литературы в том, что Томас Филбрик назвал «сложным искусством». [18] В дополнение к его обычной классификации как формы эпистолярного , философского путевого повествования — сопоставимого с «Персидскими письмами » Монтескье [2] — текст рассматривался как роман, [19] и как любовный роман . [18] [20]
Письма, как говорят, демонстрируют «модель упадка» [21], поскольку оптимистический тон ранних писем нарушается, и текст становится все более пессимистичным; наблюдается движение от «радости, гордости, удивления» при виде Америки [22] к «образам бесчеловечной жестокости рабства». [23] Однако существуют разногласия по поводу того, является ли эта модель упадка результатом собственного разочарования Джеймса или же это свидетельство вмешательства голоса Кревекёра в повествование; [21] кроме того, критики расходятся во мнениях относительно того, где в повествовании происходит разочарование, по-разному помещая его в третье, восьмое и девятое письма. [24]
Среди наиболее значимых и повторяющихся тем « Писем» — тема взаимоотношений личности и общества с окружающей средой; работа была прочитана как «страстная, безоговорочная защита американского аграризма ». [25] Эта тема особенно проявляется в «Письме II», «Письме III» и в письмах, описывающих Нантакет и Мартас-Винъярд, где взгляды Джеймса выражают доктрину экологического детерминизма , [26] [27] что человеческий рост, развитие и деятельность контролируются физической средой. [28] Анна Кэрью-Миллер предполагает, что текст по этому вопросу формулирует «[культурный] миф о том, что отношения мужчины с землей подтверждают его мужественность и достоинство как гражданина». [29]
Когда Кревекёр предложил свои рукописные эссе лондонским издателям Davies & Davis в 1782 году, они изначально скептически отнеслись к потенциалу успеха «Писем» . Однако работа мгновенно стала популярной в Англии по ряду причин. Сторонники политических реформ, такие как Уильям Годвин и Томас Пейн, одобрили радикальные антиправительственные последствия ее послания. [ необходима цитата ] Романтические писатели восхищались и находились под влиянием [30] ее изображения природного ландшафта и отношения человека к нему. Более того, в последние годы Войны за независимость общественность жаждала документальных подробностей, которые «Письма» предоставили об Америке. Популярность книги привела к тому, что второе издание было заказано всего год спустя. [31]
В континентальной Европе «Письма» оказались столь же популярны. Голландские и немецкие переводы были быстро сделаны, и, благодаря постоянному спросу, издания появились в таких местах, как Дублин, Париж и Маастрихт. [31] Вместо второго тома писем Кревекёр выпустил расширенную французскую версию ( Lettres d'un culturur américain ), которая была опубликована в 1784 году. [3] Французская версия, в которой был удален вымышленный персонаж Джеймса, представлена как серия нейтрально отредактированных документов, что обеспечивает большую документальную детализацию, но за счет художественного оформления. [32]
В двадцатом веке интерес к тексту возродился. Критик Дэвид Карлсон предполагает, что «не эстетика, а политика национализма, по-видимому, была основной силой критического воскрешения Кревкёра» — « Письма» были одними из первых произведений, изображающих американский « плавильный котел ». [33] «Письма » , особенно «Письмо III» («Что такое американец?»), часто включают в антологии , и это произведение признано одним из первых в каноне американской литературы . [34] [35] [36]
Экологический детерминизм — это доктрина, согласно которой рост, развитие и деятельность человека контролируются физической средой (Lethwaite, 1966).