«Полет драконов» — книга о теоретической эволюции, написанная Питером Дикинсоном в 1979 году и проиллюстрированная Уэйном Андерсоном.
Согласно гипотезе Дикинсона, главным препятствием для признания существования драконов в прошлом является сложность полета с помощью двигателя для такого большого организма. Чтобы решить эту проблему, он вводит дирижаблеподобную структуру, в которой соляная кислота растворяла бы большое количество быстро растущих костей , высвобождая огромное количество водорода , который, оказавшись в воздухе, поддерживал бы тело над землей. Крылья дракона прослеживаются до «модификаций грудной клетки» (анатомический эволюционный путь, разделяемый родом Draco ), и выброса огня из горла как средства удаления избыточного газа. Отсутствие ископаемых свидетельств снова прослеживается до внутренних кислот, которые (по мнению Дикинсона) растворяли бы кости вскоре после смерти .
Дикинсон утверждает, что идея его «псевдонаучной монографии» возникла у него после прочтения одной из книг Урсулы К. Ле Гуин о Земноморье :
У этого существа было громоздкое тело и довольно короткие крылья, которые, очевидно, никогда не подняли бы его в воздух, не говоря уже о двух людях, которых он нес на спине, и всем его собственном весе мышц и костей. Очевидно, любая подъемная сила должна была исходить от самого тела. Сама его форма предполагала некий газовый мешок. Я думал об этом до конца путешествия, и еще пару дней после, и к концу этого времени мне удалось сложить все, что я знал о драконах — почему они устраивают логова в пещерах, вокруг которых ничего не растет, и где можно найти клады золота, почему их любимая диета — принцессы, как и почему они дышат огнем, почему у них только одно уязвимое место, а их кровь расплавила лезвие меча, который их убил, и так далее — в последовательную теорию, которая объясняла, почему эти вещи были необходимыми спутниками эволюции полета легче воздуха. [1]
В 1982 году Rankin/Bass Productions выпустила анимационный фильм для телевидения «Полет драконов» , некоторые аспекты которого были основаны на книге Дикинсона. Например, дизайн персонажей в фильме имеет сходство с иллюстрациями в книге, а его главный герой получил свое имя от автора, Питера Дикинсона . Однако анимационный фильм заимствует большинство элементов своей сюжетной линии из романа «Дракон и Джордж» .