Эта запись оперы Джорджа Гершвина «Порги и Бесс» 1951 года была первой « полной » записью произведения от начала до конца, а не серией избранных популярных песен из произведения. (Однако запись не включала большую часть музыки, написанной Гершвином, которая обычно вырезалась из постановок в Соединенных Штатах . В отличие от полной трехчасовой оперы, альбом длился два часа и девять минут.)
Запись появилась в результате желания Лемана Энгеля и Годдарда Либерсона записать альбомы бродвейских шоу, партитуры которых никогда не были выпущены на диск. Среди мюзиклов, которые команда записала (или запишет), были Oh, Kay! , Babes in Arms , Girl Crazy и Pal Joey . Хотя альбом Porgy and Bess выходил с 1940 года, версии на трех пластинках никогда не было. Альбом 1951 года содержал более двух третей оперы, впервые в истории звукозаписи.
Альбом был записан в период с 5 по 13 апреля 1951 года.
Первоначально альбом был выпущен на 3 двенадцатидюймовых пластинках 33 1⁄3 об./мин . Columbia Masterworks присвоила альбому каталожный номер OSL 162. Позднее запись была ремастирована Naxos Records и переиздана на CD .
В альбоме приняли участие несколько участников оригинального бродвейского состава мюзикла « Порги и Бесс» .