«Последний герой» — короткий фэнтезийный роман британского писателя Терри Пратчетта , двадцать седьмая книга в егосерии «Плоский мир» . Он был опубликован в 2001 году в более крупном формате, чем другие романы о Плоском мире, и на каждой странице иллюстрирован Полом Кидби .
Лорду Ветинари из Агатовой Империи прибывает послание, которое несет бессмысленный альбатрос . В сообщении объясняется, что Серебряная Орда (группа пожилых варваров, представленная в «Интересных временах» , где они завоевали Империю, и возглавляемая Коэном Варваром , ныне Императором) отправилась на поиски. Первый герой Плоского мира , «Пальцы» Мазда, украл огонь у богов и передал его человечеству (аналог Прометея ), и был прикован к скале, чтобы его ежедневно разрывал гигантский орел в качестве наказания. Будучи последними героями, оставшимися на Диске, Серебряная Орда с лихвой стремится вернуть богам ответный огонь в виде больших саней, набитых взрывчатой Агатовой Громовой Глиной. Они планируют взорвать богов в своем горном доме Кори Селести. С ними плаксивый, напуганный бард, которого они похитили, чтобы он мог написать сагу об их поисках. По пути к ним присоединяются Злой Гарри Дред (последний Темный Лорд) и Вена Черноволосая (пожилая героиня, ныне поседевшая).
Герои разочарованы тем, как сложилась их жизнь — завоевав Империю, им ничего не остается, как умереть с комфортом — и злятся за то, что им позволили состариться, а не умереть в бою, как большинство их друзей. делал. На поиски решили выйти после того, как один из ордынцев насмерть подавился огурцом. Злой Гарри так же зол; несмотря на его усилия дать своим противникам спортивный шанс, который должен иметь Злой Повелитель , они не будут следовать Кодексу, позволяя ему в ответ сбежать.
Волшебники Невидимого Университета объясняют лорду Ветинари , что взрыв Кори Селести уничтожит Плоский мир, временно нарушив магическое поле Диска - единственное, что удерживает Диск вместе, - поэтому Ветинари организует попытку остановить Орду. Поскольку Орда уже находится недалеко от центра Плоского мира и дома богов, скорость имеет решающее значение. Ветинари нанимает Леонарда Квирмского, который проектирует второй известный космический корабль Плоского мира, который пролетит под Плоским миром и обратно вокруг его вершины, приземлившись на Кори Селести.
Судно, названное Леонардом « Воздушный змей », может перевозить только трех человек. Леонард Квирмский, капитан Кэррот Айронфаундерссон и Ринсвинд добровольно вызвались на миссию (хотя Ринсвинд вызвался неохотно, полагая, что он в любом случае отправился бы на миссию, либо будучи вынужденным идти, либо пытаясь сбежать). Библиотекарь тоже случайно попадает на борт, заснув за ящиками с оборудованием во время загрузки Воздушного змея. После нескольких неудач, в том числе приземления на Луну (чтобы пополнить запасы кислорода после того, как неожиданное присутствие Библиотекаря грозило оставить их без достаточного количества воздуха, чтобы пережить путешествие) и чуть не взорвавшегося на них космического корабля с приводом от болотного дракона, они терпят крушение в захватывающем зрелище. у главных ворот Кори Челести, а точнее, у главных ворот.
Тем временем Орда уже добралась до Кори Селести. Боги позволяют им проникнуть внутрь, замаскированные под богов, несмотря на (или, возможно, из-за) того, что Злой Гарри предал их богам. Орда подозревает, что боги манипулировали всем их поиском. Судьба предлагает Коэну выбросить 7 на стандартном шестигранном кубике . Коэн обманывает Судьбу, разрезая кубик пополам в воздухе своим мечом; две половинки приземляются цифрами 6 и 1 вверх. Коэн также отмечает, что даже если ему не удастся убить богов, кто-то попытается, поэтому кто-то в конечном итоге будет стараться сильнее.
Капитан Кэррот пытается арестовать Орду, после чего Орда вооружает взрывчаткой. Первоначально намереваясь напасть на него, Орда понимает, что Кэррот, как одинокий храбрый человек, превосходящий численностью своих врагов и пытающийся спасти мир, является героем (и, вероятно, замаскированным королем), и поэтому их поражение неизбежно. После того, как Ринсвинд объясняет, что взрыв уничтожит весь Плоский мир, Орда хватает взрывчатку и сбрасывает их — и себя — с горы.
В наказание за создание Воздушного змея (который позволял людям путешествовать выше, чем боги) и за то, что он не выражал веру в богов, боги приказали Леонарду разрисовать весь потолок Храма Маленьких Богов впечатляющей фреской, изображающей целое существо. world (несмотря на то, что Слепой Ио сказал, что его устроит «красивый синий цвет утиного яйца с несколькими звездами»). Они устанавливают срок выполнения этой задачи в 10 лет - без посторонней помощи, «даже с строительными лесами». (Леонард завершает задание через несколько недель.) Кэррот просит дар на ремонт «Воздушного змея», чтобы они могли вернуться в Анк-Морпорк. Ринсвинд просит синий воздушный шар , а Библиотекарь просит некоторые библиотечные принадлежности (и красный воздушный шар), и ему удается удержаться от удара головой Слепого Ио о землю после того, как Ио называет его «обезьяной».
Конец Орды неоднозначен. Валькирии приходят, чтобы отвести героев в Чертоги Убиенных , где для них приготовлен пир. Вместо этого Серебряная Орда, отказываясь смириться с их смертью, крадет лошадей валькирий и отправляется на поиски других миров, чтобы « творить в них героические дела ». Смерть не является им, как это часто бывает, когда умирают персонажи Плоского мира, хотя впоследствии он появляется перед Веной и уклончиво говорит, « коллекционирует » ли он.
После того, как Орда уходит с лошадьми валькирий, их первая остановка - посетить Мазду, где его наказывают, срезать с него цепи, напоить его и оставить ему меч, чтобы он мог расправиться со своим карателем. Бард, изменившийся своим опытом, сочиняет об этом сагу нового стиля, с музыкальным сопровождением.
