Last Flight — книга, опубликованная в 1937 году и состоящая из дневниковых записей и других заметок, составленных пионером авиации Амелией Эрхарт во время ее неудачной попытки в том году перелететь в одиночку через Тихий океан. Ее муж, издатель Джордж Палмер Патнэм , отредактировал сборник, который был опубликован посмертно в память о его жене.
Состоящие из рукописных дневниковых записей, сочинения Эрхарт охватывают период с марта 1937 года до ее последней записи 1 июля, за день до того, как ее самолет был объявлен пропавшим без вести по пути на остров Хауленд в южной части Тихого океана . Работа дополнена дополнительным материалом, написанным Патнэмом, а также стихотворением «Мужество», которое Эрхарт написала сама.
Хотя авторство приписывается Эрхарт, историки сомневаются в том, какая часть этой книги была на самом деле написана Эрхарт, а какая была переписана или приукрашена Патнэмом. [ необходима ссылка ]
Амелия Эрхарт объясняет, как возникла ее мечта управлять многомоторным самолетом, которая возникла в мае 1935 года во время ее беспосадочного перелета из Мехико в Нью-Йорк. По пути в Нью-Йорк, управляя своим одномоторным Lockheed Vega, она размышляет о своем кошмаре, что единственный двигатель «заглохнет» или сломается в полете. Осознав, что «самая лучшая техника может вызвать несварение желудка», Эрхарт поклялась никогда больше не летать на своем любимом Vega по воде. После этого объяснения Эрхарт дает своим читателям представление о том, кто, что, где, когда и почему ее интерес к авиации и ее карьера в авиации. [1]
Эрхарт было десять лет, когда она увидела свой первый самолет на Ярмарке штата Айова в Де-Мойне, штат Айова, и она осталась совершенно не впечатлена. Ее следующая встреча с самолетом была гораздо более значимой в ее памяти, но по совпадению также произошла на ярмарке. Эта ярмарка была организована «асами, вернувшимися с войны» в Торонто, Канада, в 1918 году, где Эрхарт работала медсестрой. Во время перерыва она и ее коллега пошли посмотреть на этих «асов» на их показательных выступлениях. Пытаясь пошутить и напугать двух женщин, один пилот пролетел низко и прямо над ними, заставив одну убежать, а другую, Амелию Эрхарт, загипнотизировать своим опытом.
Тем не менее, Эрхарт продолжила свою медицинскую карьеру, полагая, что это то, что ее больше всего интересует; она даже поступила на медицинскую программу Колумбийского университета. В Колумбийском университете она просто проходила процедуру, чтобы стать врачом, но ее единственным вниманием были самолеты. Когда она отправилась в Калифорнию на летние каникулы, она посетила все последние авиационные встречи, которые только могла найти, в надежде, что однажды она сама поднимется в воздух. Вспоминая тот день, она сказала: «К тому времени, как я поднялась на двести или триста футов от земли, я знала, что мне нужно летать». [2]
Она нашла свою настоящую страсть, но из-за расходов на покупку самолета матери Эрхарт пришлось помочь купить ее первый самолет. Амелия Эрхарт описала свой самолет как «подержанный, выкрашенный в ярко-желтый цвет, и один из первых легких самолетов, разработанных в этой стране [Соединенных Штатах Америки]». Теперь, когда у нее был самолет, она провела несколько сотен часов, практикуясь на нем, и совершила перелет из Лонг-Бич в Пасадену, но не хотела ничего, кроме как «пересечь континент по воздуху». К сожалению, ей пришлось одолжить его для демонстраций, потому что аренда ангара также была слишком дорогой, и она не могла позволить себе платить за его хранение. Затем, однажды, когда она работала социальным работником в Denison House в Бостоне, ей позвонили и спросили, не хочет ли она сделать «что-нибудь опасное в воздухе». После встречи тем вечером с ее собеседником Джорджем Палмером Патнэмом ее спросили, не хочет ли она перелететь Атлантику, на что она быстро согласилась.
С этого момента ее попросили отправиться в Нью-Йорк для надлежащего собеседования; однако, когда она прибыла, Патнэм, который искал «женское совершенство», показался Эрхарт разочарованным. Хотя он был недоволен, он чувствовал, что она должна встретиться со спонсорами этого полета после всех трудностей, которые она преодолела, добираясь до Нью-Йорка. Дэвид Т. Лейман-младший и Джон С. Фиппс были этими представителями, и они хотели женщину, которая была бы красивой и блестящей, но не слишком блестящей, чтобы затмить мужчин. Их вердикт был вынесен через несколько дней после их встречи с Амелией Эрхарт, и они сказали, что если она захочет, они позволят ей полететь.
Эрхарт на самом деле никогда не помогала ни в трех попытках запустить самолет или в самом полете самолета, так как это была работа Лу Гордона (механика) и «Билла» Штульца (пилота). На четвертой попытке самолет «Дружба» взлетел и приземлился в Ньюфаундленде, где они остановились на тринадцать дней в Трепасси. Двадцать часов и сорок минут спустя все трое оказались в Беррипорте, Уэльс, завершив свой трансатлантический перелет. Хотя она фактически не пилотировала, Эрхарт рассказывает, что она приобрела большой опыт и «даже более дорогой, чем такие возможности» (Амелия Эрхарт и Джордж Палмер Патнэм поженились в 1931 году). После полета «Дружбы» Эрхарт выступала на различных летных выставках, но ее авиационная карьера началась с кульминации в 1929 году, когда состоялось первое женское дерби. Она вместе с другими женщинами-пилотами воспользовалась этой беспрецедентной возможностью и приняла участие в соревнованиях, но для большинства летчиков последовало несколько осложнений с самолетом.
Эрхарт не сразу решила, что хочет пересечь Атлантику, но как только она рассказала Патнэму о своих стремлениях, он начал все это организовывать. После многочисленных часов практики с недавно купленным самолетом Амелии Эрхарт пришлось ждать прояснения погоды еще долгое время. Когда она наконец услышала, что небо над Атлантикой «настолько хорошее, насколько [она] может получить его в какой-то момент», она потратила пять минут на подготовку и отправилась в путь.
Эрхарт также утверждает, что у нее был барограф, который в какой-то момент зафиксировал падение высоты почти на три тысячи футов, однако ей каким-то чудом удалось восстановить управление и успешно завершить полет. [3]
Книга Эрхарт должна была называться « World Flight» ; однако, поскольку она не совершила кругосветное путешествие, Патнэм решил назвать ее « Last Flight» . Большая часть информации была получена из ее рассказа о полете, который она передала по кабелю и телефону. Она дополнила эти рассказы заметками и своими бортовыми журналами, которые она отправила по почте. Кроме того, ее собственная рукопись « World Flight» была отправлена издателям, которым она обещала, после того, как она вернулась из Гонолулу. Другая часть истории, которая не была написана самой Эрхарт, была получена от людей, которые знали ее, встречались с ней во время ее поездок или писали о ней. Все эти части ее истории были собраны и затем скомпилированы Патнэмом. [4]