« Пропавшая грамота » (1831) — четвёртая украинская повесть в сборнике « Вечера на хуторе близ Диканьки» Николая Гоголя , изданном в 1832 году .
Эту историю рассказывает жизнерадостный рассказчик, старый сторож Фома, который вернется с другой историей, " Заколдованное место ", в следующем томе. В 1945 году по ней был снят одноименный анимационный фильм .
Дьячок с юмором рассказывает историю о приключениях своего деда в аду . Однажды, когда его деду было поручено доставить письмо царице (очевидно, императрице Елизавете ), он набрел на ярмарку в Конотопе , где встретил запорожского казака . Они быстро подружились и выпили за здоровье друг друга. Во время их пирушки казак признался, что продал душу дьяволу, и если бы он был настоящим другом, он бы пообещал не спать и присматривать за ним в эту ночь, чтобы он оставался в безопасности.
Дед и его друзья соглашаются, едут в таверну. Когда они садятся отдохнуть, другие казаки засыпают, оставляя деда смотреть в одиночестве. Он начинает видеть, как что-то движется под телегой, но в итоге все равно засыпает, просыпаясь и обнаруживая, что казак и шапка, которую он ему выменял, пропали. Он зашил письмо царице в шапку и горит желанием вернуть ее. Кроме того, пропала и его лошадь, и он рассуждает, что черт, поскольку путь обратно в ад был таким долгим, украл его лошадь, чтобы ускорить путешествие.
Дедушка просит всех о помощи, и в конце концов хозяин таверны дает ему инструкции о том, как найти то, что он ищет, совершив странное путешествие через лес в стороне от дороги. Он следует инструкциям хозяина таверны, пробираясь через ежевику и тернии, и натыкается на огромное поле с ручьем, который он должен был найти посередине, и видит движущийся свет. Он идет к нему и находит небольшую группу «людей со свиными мордами» (дьяволов), сидящих вокруг него. Они не отвечают, вместо этого они сосредотачиваются на том, чтобы бросить что-то в огонь. Дедушка решает сесть, поскольку они, похоже, не отвечают ему, и просит их дать ему огоньку для трубки. Один из них сует ему в лицо горящую палку, почти выкалывая глаз, и тогда он рассказывает им свою историю, чтобы они помогли ему. Они не отвечают и просто протягивают свои пустые ладони, поэтому дед бросает деньги, которые он принес с собой, на землю.
Начинается огромная суматоха, и внезапно он оказывается среди большого скопления странных существ с собачьими, свиными мордами и тому подобным, включая нескольких ведьм, одна из которых самая красивая, и он рассуждает как лидер. Она говорит, что он может вернуть свою шляпу, если выиграет одну из трех игр в «дурака» . Во время игры он обнаруживает, что колода кажется загруженной, так как каждая рука, которую он вытаскивает, независимо от того, насколько она хороша, становится бесполезной, когда он бросает ее на стол. В ярости и забыв о своем страхе, он бьет кулаком по столу, пугая группу, и делает знак креста под картами, чтобы они не могли его видеть, и они внезапно снова становятся играбельными. Дедушка начинает выбрасывать одну козырную карту за другой, и ведьмы приходят в ярость.
Внезапно шляпа летит ему в лицо, но он требует вернуть и свою лошадь. Группа ведьм подчиняется, и появляется куча костей, но он все еще требует, чтобы его увезли от них, поэтому они дают ему демонического коня, который везет его домой, перепрыгивая через огромные овраги и места, которые он никогда никому не опишет. Он получает возможность отдать письмо царице, и единственное, что остается после его испытаний, это тот факт, что раз в год, в день, когда он встретил группу демонов, у его жены возникает неконтролируемое желание танцевать, и она танцует, и остановить ее невозможно.