« Превосходство » — научно-фантастический рассказ британского писателя Артура Кларка , впервые опубликованный в 1951 году . В нем описывается гонка вооружений во время межзвездной войны. В нем показано, как сторона, более технологически продвинутая, терпит поражение, несмотря на свое кажущееся превосходство, из-за ее готовности отказаться от старых технологий, не доведя до совершенства новые. Тем временем противник неуклонно наращивал гораздо больший арсенал оружия, которое, будучи более примитивным, было также более надежным. В какой-то момент рассказ был обязательным для прочтения на курсе промышленного дизайна в Массачусетском технологическом институте . [1] [2]
История изложена в форме ходатайства в суд, решающий судьбу бывшего командующего великого союзного космического флота. Он начинает письмо с описания того, что их окончательное поражение было вызвано не неполноценностью их сил, а их превосходством.
Когда начинается война, союзные силы имеют большое преимущество как по количеству космических кораблей, так и по мощности своего оружия. В Битве Пяти Солнц враг действует на удивление хорошо, хотя в конечном итоге проигрывает. Напуганные, союзники совещаются со своим новым начальником исследовательского штаба, профессором-генералом Норденом. Он заявляет, что их существующее оружие достигло пределов своего потенциала, и начинает разработку ужасающе мощного нового оружия.
Первый из них постоянно откладывается, и союзники приостанавливают свои атаки, ожидая, пока их корабли будут оснащены новыми ракетами. Противник использует эти задержки, чтобы захватить несколько бывших союзных систем. Вместо того, чтобы просто контратаковать своим текущим оружием, Норден разрабатывает еще более новое оружие, которое компенсирует эти потери. Каждое из них временно успешно, но каждое неизменно приводит к непреодолимым проблемам и дальнейшим потерям.
Рассказ заканчивается тем, что автор признает свое поражение, но просит суд о милости, поскольку он больше не может нести ответственность «за свои будущие действия, если я буду вынужден и дальше делить свою камеру с профессором Норденом, покойным начальником исследовательского штаба моих вооруженных сил».
После своей первой публикации в августовском номере журнала The Magazine of Fantasy & Science Fiction за 1951 год , «Превосходство» было включено в антологию Кларка «Экспедиция на Землю » ( 1953), антологию «Семь главных добродетелей научной фантастики» ( 1981) (где рассказ олицетворял умеренность ), сборник военной научной фантастики «Поля сражений за пределами завтрашнего дня» ( 1987 ) и антологию « Лучшая военная научная фантастика XX века» ( 2001) .