«Прекрасные перья» — драма в четырёх актах, написанная Юджином Уолтером в 1912 году .
Спектакль начинался как сценарий Уолтера Хэкетта под названием «COD». Хэкетт, задолжавший 3000 долларов по счету за проживание в отеле Algonquin, договорился с Фрэнком М. Кейсом, тогдашним управляющим Algonquin (позже он купит отель в 1932 году), чтобы тот выплатил ему компенсацию в обмен на двадцать пять процентов от всех гонораров за «COD». Хэкетт усвоил урок, когда 4 годами ранее он угодил в тюрьму после попытки оплатить счет за проживание в отеле Castleton на Стейтен-Айленде поддельными чеками. [1] Затем Юджин Уолтер был вызван, чтобы привести пьесу в форму для постановки. [2]
Впервые поставленная на сцене под названием Fads and Frills Чарльзом Диллингемом в 1910 году, она была заброшена из-за неудачи после трехнедельного показа. [3] Сэм Шуберт и Ли Шуберт впоследствии поставили пьесу под названием Homeward Bound . Премьера состоялась в Нью-Йорке 28 января 1911 года в театре Daly's [4] и впоследствии отправилась в турне, но была убыточной, и дальнейшие выступления были приостановлены. 27 марта 1911 года New York Daily Tribune объявила, что Шуберты готовятся сделать еще одну постановку Homeward Bound , на этот раз с Маргарет Иллингтон в главной роли . [5] New York Clipper написала, что Уолтер снова изменил название своей пьесы, на Who's to Blame? [ 6] Было ли это правдой или тонкой первоапрельской шуткой (она была опубликована 1 апреля), новое название для третьей переписанной пьесы было Mrs. Maxwell's Mistake . Премьера должна была состояться 17 апреля 1911 года в театре Максин Эллиотт [7] [8] , но в последнюю минуту была перенесена на следующую неделю; в итоге премьера состоялась в театре Парк в Бриджпорте, штат Коннектикут, в течение одного показа 20 апреля. [9] Наконец, мюзикл дебютировал на Бродвее 24 апреля в театре Максин Эллиотт , но снова потерпел неудачу в коммерческом плане.
После трех неудачных попыток переделать пьесу в комедию Юджин Уолтер где-то после мая 1911 года решил переписать ее в драму.
Театральный агент и продюсер Гарри Фрейзи встретил Уолтера в поезде из Чикаго в Нью-Йорк и убедил его, что его последняя переделка пьесы, теперь названная Fine Feathers , была лучшим из того, что он когда-либо писал. Он предложил драматургу контракт и гонорар в обмен на значительный творческий контроль. [10]
Его уверенность в себе, подкрепленная энтузиазмом и деньгами Фрейзи, заставила Уолтера почувствовать, что он, наконец, может получить кассовый хит, и он решил обратиться к Фрэнку М. Кейсу, который все еще имел право на двадцать пять процентов от всех гонораров, и 4 июня 1912 года было подписано соглашение, по которому Кейс продал все свои права на пьесу Уолтеру за 200 долларов. [11]
Премьера спектакля состоялась в театре «Корт» в Чикаго 12 августа 1912 года. [12]
Боб Рейнольдс, зарабатывающий 25 долларов в неделю, занимает бунгало на Статен-Айленде, которым он изо всех сил старается владеть. Его жена пять лет занималась домашним трудом, как она это называет, когда Джон Брэнд, бывший одноклассник Боба, а теперь богатый и беспринципный бизнесмен, предлагает положить 40 000 долларов в кошелек молодого человека, если он подтвердит использование цемента низкого качества при строительстве большой плотины.
Боб легко отвергает предложение, но миссис Рейнольдс вступает в тайное соглашение с Брэндом, чтобы использовать свое влияние на мужа, чтобы заработать 40 000 долларов, после того как она прямо сказала Бобу, что он дурак, раз пренебрег таким предложением. Когда Боб все еще придерживается своего решения, он вскоре сталкивается с проблемой: либо потерять свою амбициозную жену, либо согласиться на условия Брэнда, и он уступает.
Пять лет спустя Рейнольдс живет в фешенебельном доме на Лонг-Айленде, но Боб расплачивается за свой грех. Он спекулировал, проиграл и должен возместить чек на 10 000 долларов по превышенному счету. В пьяном угаре он обвиняет Брэнда в том, что тот разорил его, и требует больше денег под страхом тюремного заключения. Брэнд насмехается над ним, угрожая, что миссис Рейнольдс также будет втянута в водоворот разорения, если он продолжит разоблачать вещи, но, подумав еще раз, защищает чек Боба. Отчаянное положение вещей наконец-то открыло разуму жены последствия нечестности, которой она пожертвовала своим мужем, и теперь, желая начать жизнь заново, они радуются известию о том, что угрожающий арест был предотвращен, когда приходит информация, что плотина, построенная из некачественного цемента, была смыта, и жизни целой общины были разрушены. Это ускоряет кульминацию.
В наглядной сцене муж, охваченный раскаянием, готовит жену к тому, что должно произойти. Он берет телефон и звонит в полицейский участок, приказывая прислать офицера по адресу его дома. Электрические огни гаснут в мгновение ока, раздается резкий выстрел пистолета, и жена падает на диван с душераздирающим стоном. [13]
Производство HH Frazee
Запутанное происхождение пьесы и последующий успех сделали ее главным поводом для судебных разбирательств.
Было несколько адаптаций романа « Прекрасные перья» .
Nine Feathers — одноактный бурлеск с пятью актерами, написанный Фредом Донаги и созданный в качестве разогревающей сцены для «The Girl at the Gate». Его опробовали в Детройте, и, согласно сообщениям, он имел большой успех. [20]
В феврале 1913 года пресс-служба HH Frazee сделала заявление для СМИ о том, что переговоры были завершены между ним и Hans Bartsch & Co., представляющим Руджеро Леонкавалло , который напишет оперную партитуру для Fine Feathers . Проект так и не был реализован и, возможно, был рекламным трюком. [21]
Роман «Прекрасные перья» был дважды экранизирован.
Fine Feathers+Eugene Walter+Frank M. Case.