«Призрачный блупер: Роман о Вьетнаме» — роман 1990 года, написанный Густавом Хасфордом [1] и являющийся продолжением «Коротких временщиков » (1979). [2] Он продолжает следовать за Джеймсом Т. «Джокером» Дэвисом через его вьетнамскую одиссею. Книга должна была стать второй из «Вьетнамской трилогии», но Хасфорд умер до написания третьей части. [3]
Роман начинается спустя некоторое время после окончания романа «Короткие сроки» и разделен на три части.
Пониженный с сержанта до рядового, Джокер все еще находится на базе Кхесань , которую вот-вот покинут американские морские пехотинцы после того, как она выдержала длительную осаду со стороны армии Северного Вьетнама . Он считает, что большинство его предыдущих товарищей по отряду мертвы, даже, казалось бы, несокрушимая Зверомударь. Джокер винит в их смерти «Призрачного Блупера»: неуловимого врага, предположительно американца, вооруженного гранатометом M79 , который сражается вместе с Вьетконгом против своих соотечественников.
Джокера все еще преследуют воспоминания о его друге Ковбое, который был ранен в снайперской засаде и которого Джокер милосердно убил, чтобы не допустить гибели остальных членов их отряда. В результате поведение Джокера стало все более непредсказуемым и жестоким. Он подставляет одного из своих товарищей по отряду, чтобы его убили, пытаясь выманить Фантомного Блупера из укрытия, затем заставляет невнимательного морпеха на карауле держать боевую ручную гранату с выдернутой чекой. Позже, когда войска СВА пытаются захватить базу, Джокер разрезает язык сержанта своего взвода опасной бритвой .
Морские пехотинцы отражают атаку, неся при этом тяжелые потери. Следующей ночью Джокер отправляется на поиски Фантомного Блупера, но его ранит дружественный огонь, и он попадает в плен к врагу.
Джокер живет и работает в небольшой деревне Вьетконга уже больше года с момента своего пленения, ожидая возможности сбежать. Его не пытали и не отправляли в лагерь для военнопленных , и его похитители начали доверять ему в какой-то степени. По мнению Джокера, его лучший шанс — обмануть их, заставив поверить, что он перешел на их сторону, присоединиться к ним в атаке на американские позиции, а затем сбежать, когда начнется стрельба. Однако со временем он начинает все больше вставать на сторону Вьетконга, считая их — людей, которых он был обучен убивать — обычными людьми, такими же, как и он сам. Когда группа солдат армии прибывает, чтобы спасти его, он получает ранение в завязавшейся перестрелке, но успевает сбить один из их вертолетов с помощью брошенного M79, прежде чем потерять сознание и быть эвакуированным из этого района.
Джокера отправляют в военно-морской госпиталь Йокосука в Японии для лечения и психологической консультации. Он быстро дает понять, что не сожалеет ни о каких своих действиях в качестве пленника Вьетконга, и выражает свое отвращение и возмущение тем, что его страна послала его сражаться в бесполезной войне. Несмотря на первоначальные угрозы военного трибунала за измену, в конечном итоге его увольняют по разделу 8 и отправляют домой в Соединенные Штаты.
Прибыв в Калифорнию, Джокер обнаруживает, что радист его отряда Донлон жив, учится в колледже и протестует против войны. Он также узнает, что Зверомударь был схвачен Вьетконгом, но сбежал из лагеря для военнопленных и с тех пор вернулся на действительную службу. Джокер и Донлон посещают демонстрацию, которую быстро и силой разгоняет полиция, но Джокеру удается ускользнуть с помощью бывшего морского пехотинца, который служил с ним в Кхесани. Затем Джокер отправляется в дом Ковбоя в Канзасе и проводит короткую и непростую встречу с родителями Ковбоя. Тело их сына так и не было найдено в джунглях, и Джокер решает не говорить им, что он из милосердия убил Ковбоя. Наконец, Джокер достигает фермы своей семьи в Алабаме, все время чувствуя растущее разочарование войной и Америкой. Решив, что в Соединенных Штатах ему больше ничего не остается, и понимая, что он превратился в Фантома Блупера, остановить которого он когда-то так стремился, он отправляется обратно во Вьетнам, чтобы жить среди вьетконговских крестьян.
Этот сиквел оказал меньшее влияние, чем «The Short-Timers» (1979), который лег в основу фильма «Цельнометаллическая оболочка» (1987). (Некоторые диалоги из «Призрачного блупера» также присутствуют в «Цельнометаллической оболочке» . [ требуется ссылка ] ) Тем не менее, «Призрачный блупер» был высоко оценен рецензентами. [4] До своей смерти в 1993 году Хасфорд планировал продолжить историю Джокера в третьем романе. [5]
Согласно официальному веб-сайту Густава Хасфорда, поддерживаемому кузеном Хасфорда, Джейсоном Аароном , «The Short-Timers» , [6] «The Phantom Blooper: A Novel of Vietnam» [ 7] и третья и последняя завершенная книга Хасфорда, детективный роман в стиле нуар под названием «A Gypsy Good Time» (1992), [8] [9] в настоящее время не издаются . Тексты двух военных романов и отрывок из «A Gypsy Good Time» были общедоступны на веб-сайте по крайней мере десять лет, [10] но с тех пор сайт был переделан, и Аарон, который управляет сайтом, заявил, что он «скорее всего, не будет перепечатывать роман» там. [11]