«Приключения осла» — британский детский роман, написанный в 1815 году Арабеллой Аргус, автором других детских романов, таких как «Показное благородство и либеральность», «Юный зритель» и «Дальнейшие приключения осла Джемми» . История повествует о жизни молодого осла Джемми. Рассказ ведется от лица самого Джемми, поэтому она полна самооценки и роста; она также показывает интересный взгляд на жизнь рабочего животного девятнадцатого века.
Молодой ослик по имени Джемми воспитывается на ферме со своей матерью, отцом и наставником по имени Валаам. Когда Джемми исполняется восемнадцать месяцев, фермер Хауэл продает его семье Фентон под опеку Мастера Фредерика. Однажды Мастер Фредерик пугает Джемми, заставляя его взбрыкнуть и случайно пнуть курицу. Мастер Фредерик угрожает избить его. Кузены Мастера Фредерика, Чарльз и Марианна Фэрфакс, видят это и сообщают Мастеру Фентону, который приказывает продать Джемми, чтобы остановить жестокость Мастера Фредерика. Джемми продают доктору Мэнтону.
Доктор Мэнтон, его сын Джордж Мэнтон и любовь его сына Кэролайн Морден — добрая семья, которая хорошо относится к Джемми. Во время пребывания в семье Мэнтон Джемми знакомится с Дженкинсом, конюхом семьи Мэнтон. Дженкинс очень редко заботится о Джемми, но когда он это делает, он жесток. Кэролайн больна, и с течением недель ее состояние ухудшается, оставляя Джемми безработным. Джемми узнает, что должна быть поездка в Бристоль, и Кэролайн, Джордж и доктор Мэнтон быстро уезжают. Через две недели они возвращаются, и Джемми узнает, что Кэролайн мертва.
Однажды, раздражённый, Джемми идёт гулять по переулку, прилегающему к дому, но заходит слишком далеко и его забирает бродяга по имени Дэн. Однажды ночью во время ужина Джемми подслушивает, как женщина говорит Дэну, что кто-то ищет потерявшегося осла в Танбридже. Дэн решает отвезти Джемми в Танбридж на следующий день, чтобы посмотреть, узнает ли его кто-нибудь. Пара обошла Танбридж, прежде чем зайти в гостиницу. Из окна гостиницы раздался голос; это был Дженкинс. Он сообщил Дэну, что это осел его хозяина, который пропал несколько недель назад. Дэн отдаёт Джемми Дженкинсу и уходит. Дженкинс привязывает Джемми снаружи гостиницы и возвращается, чтобы допить выпивку и карточную игру. Во время игры Дженкинс делает ставку на Джемми; он проигрывает. Джемми передают на попечение мистера Стэплза.
Новый дом Джемми — старый сарай, который он делит с Валаамом и другим ослом по имени Джуба. Джемми и Валаам предаются воспоминаниям, и Джемми рассказывает Валааму о своих путешествиях с тех пор, как он покинул ферму мистера Хауэла. Позже Джемми отправляют на работу, где он и другие ослы катают детей на склоне холма. Его первым пассажиром становится молодая леди по имени Леди Харриет; они едут в дом Леди Харриет, где ее мать и отец видят, как она любит Джемми, и решают купить его. Джемми взволнован известием о новой любящей семье, но опечален тем, что покидает Валаам. У новых владельцев Джемми, семьи Хэмптон, двое детей, Леди Харриет и Мастер Хьюберт.
Через месяц Джемми снова берут на работу к мистеру Стэплзу, где он возобновляет свои обычные обязанности. Через некоторое время Джемми отправляют сопровождать Тома, больного сына Стэплза, в Бромли, чтобы он пожил у его кузена. Стэплз сказал своему кузену найти покупателя для Джемми, пока он там, тот подчиняется и продает Джемми песочному человеку. За время работы у песочного человека Джемми становится истощенным и слабым и отправляется в Блэкхит, чтобы восстановить силы, где его покупает семья Тернер.
Джемми наслаждается несколькими счастливыми месяцами жизни с семьей Тернер, но ближе к Рождеству мистер Тернер решает подарить своей старой подруге, миссис Арнот, Джемми, потому что ее лошадь умерла. Незадолго до Рождества Джемми везут в Лондон, чтобы познакомиться с его новым владельцем. После нескольких месяцев счастливой работы на миссис Арнот она заболевает, и все ее имущество переходит по наследству ее племяннику Дженкинсу, бывшему конюху семьи Мэнтон. Он быстро продает все, включая Джемми, и сбегает. Джемми был продан мистеру Картеру, и, находясь под его присмотром, Джемми падает и ломает колени. После несчастного случая мистер Картер больше не нуждается в Джемми и продает его прачке из Кенсингтона по имени миссис Доус.
Во время ухода за миссис Доус Джемми видит, как Дженкинс вламывается во двор и пытается украсть немного белья, его задерживают и отправляют за границу. После этого инцидента Джемми встречает другого осла по имени Бобби, который знает Валаама. Он говорит Джемми, что Валаам болен, и Джемми думает сбежать, чтобы быть с ним. Джемми отправляют работать на мистера Форда на ярмарку недалеко от Хэмпстеда, недалеко от того места, где живет Валаам; он решает сбежать с ярмарки после наступления темноты, чтобы быть с Валаамом.
С наступлением ночи Джемми сбегает с ярмарки и прибывает в резиденцию Валаама незадолго до утра. Джемми и Валаам воссоединяются и долго разговаривают. Мимо проходит джентльмен, и Джемми узнает в нем Джорджа Мэнтона. Джемми бежит к нему; Джордж сначала не уверен, Джемми ли это, но вскоре отбрасывает свои сомнения и рад его видеть.
Джордж сообщает мистеру Форду, что он хочет оставить Джемми, и они приходят к соглашению. Джемми очень доволен своим положением; он находится в поле рядом с Валаамом и может часто развлекать детей, кузенов Джорджа. Однажды ночью Джемми отправляется на прогулку и натыкается на виноградные плоды; он тут же начинает их есть. Слуга соседа Джорджа, думая, что это незваный гость, стреляет, и один из них хватает Джемми за хвост. Он убегает и укрывается в ближайшем амбаре, но, пытаясь сбежать из амбара, на его спину падает большая балка, и Джемми получает ужасную травму. Узнав о своей травме, Джордж передает заботу о Джемми своему кузену Чарльзу.
Выздоравливая, Джемми решает написать свои мемуары, но требует одобрения от Валаама. Валаам предлагает им собрать всех самых лучших ослов, которых они знают, и провести это через них. Валаам, Джуба и восемь их самых близких друзей собираются, выслушивают предложение Джемми и после некоторых размышлений одобряют его. После встречи Джемми не видит Валаама несколько дней и расспрашивает о нем Джубу. Джуба объясняет Джемми, что Валаам умер на следующее утро после встречи. Убитый горем Джемми решает посвятить свои мемуары своему другу и наставнику Валааму.
«Приключения осла» , как и другие работы Аргус, не получили научного внимания и получили признание только в современных рецензиях. Согласно изданию Saturday Review of Politics, Literature, Science and Art за 1924 год , это было связано с тем, что Аргус не была столь «широко читаемой по сравнению со многими ее современниками». [1]
По общему мнению, это была блестящая попытка открыть глаза детям на жестокое обращение с ослом, что было уместно, поскольку осел вошел в моду в начале 1800-х годов. Lady's Monthly Museum описал его как «[средство] передачи здравой морали и наставлений юношескому уму под видом невинной шутки». [2] А The Monthly Review за 1752-1825 годы сказал, что это «приятная маленькая книга», которая создает интерес для продвижения гуманности. [3] Издание The Literary Panorama за 1806-1819 годы посчитало, что ее следует рассматривать благосклонно из-за вклада Аргуса в благополучие ослов, познакомив детей с несчастьями, которые могут произойти из-за жестокого обращения, заявив: «... воображение [Аргуса] упражнялось на благо подрастающего поколения». И «это акт благосклонности — привлекать внимание молодежи к их [ослиным] нуждам и вносить должный вклад в их удобства посредством хорошего обращения с ними» [4] .
Другие публикации, такие как издание The Gentleman's Magazine 1833 года и Historical Chronicle, назвали это «забавным и приятным». [5]
Единственная форма критики касается самой Аргус, в рецензии на книгу в девятом томе «Литературной панорамы» 1806-1819 говорится: «Мы неоднократно высказывали свое мнение о трудности написания книг для детей. В отношении этой трудности миссис Аргус была недостаточно разумна». Далее они говорят, что она не может должным образом различить разницу между «детским и ребяческим». [6] В «Критическом обзоре, или Анналах литературы» 1816 года также говорится, что «Приключениям осла» не хватает способностей. [7]
Большая часть критики этого романа была опубликована в газетах, журналах и периодических изданиях девятнадцатого века в виде рекламы или небольших рецензий, но ее невозможно найти в научных статьях или эссе.