Prometheus — концепция пилотируемого космического самолета с вертикальным взлетом и горизонтальной посадкой (VTHL), выдвинутая корпорацией Orbital Sciences в конце 2010 года в рамках второго этапа программы NASA Commercial Crew Development (CCDev). [1] [2]
Проект Prometheus был основан на более раннем проекте NASA, HL-20 Personnel Launch System . [ требуется ссылка ] Prometheus также включал другие финансируемые NASA усовершенствования конструкции HL-20 от Orbital Sciences, которые были сделаны несколько лет назад в рамках программы NASA Orbital Space Plane . [2] В то время как HL-20 был чисто подъемным телом , [ требуется ссылка ] проект Prometheus был для смешанного подъемного тела (BLB). [2] Эта конструкция сочетает в себе объемную эффективность с превосходными аэродинамическими качествами. [3] Prometheus изначально мог перевозить четырех астронавтов на Международную космическую станцию или будущие коммерческие космические станции , но дальнейшие разработки могли бы увеличить вместимость до шести. [4] Базовой ракетой-носителем была Atlas V , но конструкция могла бы вместить и другие ракеты-носители. Стоимость разработки космического корабля Prometheus и модернизации Atlas V составила бы от 3,5 до 4 миллиардов долларов. [5]
Аппарат с вертикальным взлетом и горизонтальной посадкой (VTHL) будет запускаться на ракете Atlas V, рассчитанной на человека, но приземляться на взлетно-посадочной полосе. [6] Первоначальный проект предполагал экипаж из четырех человек, но он мог перевозить до шести человек или комбинацию экипажа и груза. Помимо Orbital Sciences, в консорциум входили Northrop Grumman , которая должна была построить космоплан, и United Launch Alliance , которая должна была предоставить ракету-носитель. [7] Virgin Galactic также подтвердила, что будет сотрудничать с Orbital в проекте Orbital CCDev 2. [8] После того, как NASA не выбрало Orbital для получения гранта на фазу 2 CCDev, в апреле 2011 года она объявила, что, скорее всего, свернёт свои усилия по разработке коммерческого аппарата для экипажа. [9]
были рассмотрены вопросы объемной эффективности, высокого L/D для поперечной дальности, низкой нагрузки на крыло для снижения скорости посадки и пассивной устойчивости для всех условий прерывания полета. ... По мере продолжения процесса оптимизации первоначальная эталонная форма HL-20 в конечном итоге превратилась в смешанное подъемное тело (BLB). BLB сочетает объемную эффективность с превосходными аэродинамическими качествами и был разработан для вертикального запуска и горизонтальной посадки.
Генеральный директор Дэйв Томпсон сказал ... "Я не ожидаю, что в настоящее время мы продолжим заниматься нашим собственным проектом в этой гонке. Мы будем наблюдать за ним, и если появится возможность, мы можем пересмотреть свое решение. Но на данный момент я бы не ожидал большой активности с нашей стороны на рынке коммерческих экипажей".