Третий роман Роберта Кувера «Публичное сожжение »был опубликован в 1977 году. Это рассказ о событиях, приведших к казни Юлиуса и Этель Розенберг . Нехарактерно человеческая карикатура на Ричарда Никсона выступает в качестве главного героя и рассказчика для основной непрерывности.
Роман высмеивает политику Холодной войны Джозефа Маккарти , изображая «Призрака» как воплощение глобального коммунизма и всего, что угрожает американскому образу жизни — неопределенного, ужасающего и вездесущего врага. Уродливая сторона американской психики, которую он вытаскивает, характеризуется воплощением Дяди Сэма , который высвобождает поток бесконечного многословия в простонародном, сквернословном стиле всякий раз, когда он появляется. New York Times и Time Magazine фигурируют в центре как символы институционального провала не только в вопросе о том, была ли правда жертвой в этом гиперполитизированном судебном процессе, но и в том, была ли официальная версия на самом деле кучей политической лжи.
Сначала Кувер столкнулся с трудностями в поиске издателя, а затем, когда он нашел издателя, заставил его фактически опубликовать роман из-за юридических проблем с нелестным изображением Ричарда Никсона, Пэта Никсона, Роя Кона и других. [1] Затем, опубликовав роман, как только он стал бестселлером, Viking немедленно прекратил всякую поддержку и отозвал копии без объяснения причин. Редактор Кувера, Ричард Сивер , предположил Куверу, что руководство Viking считало, что успех привлечет судебные иски. [2] [3]
Несмотря на эти трудности, этот роман получил большое количество критического внимания. Его назвали «возможно, самым полным пополнением языка со времен Уитмена и (в другом смысле) Марка Твена... ни один писатель со времен Мелвилла не нырял так глубоко и бесстрашно в эту коллективную американскую мечту, как Кувер в этом романе». [4]