«Публичное сожжение» , третий роман Роберта Кувера , был опубликован в 1977 году. Это отчет о событиях, приведших к казни Юлиуса и Этель Розенберг . Нехарактерно человечная карикатура на Ричарда Никсона служит главным героем и рассказчиком основной непрерывности.
Роман высмеивает политику Джозефа Маккарти времен Холодной войны , изображая «Призрака» как воплощение глобального коммунизма и всего, что угрожает американскому образу жизни, — расплывчатого, устрашающего и вездесущего врага. Уродливая сторона американской психики, которую это выявляет, характеризуется воплощением дяди Сэма , который всякий раз, когда появляется, высвобождает поток бесконечного многословия в простонародном, сквернословии. Газеты New York Times и Time Magazine играют центральную роль в качестве символов институциональной неспособности не только поставить под сомнение, стала ли истина жертвой в этом гиперполитизированном судебном процессе, но также и то, является ли официальная версия на самом деле набором политической лжи.
Кувер сначала столкнулся с трудностями в поиске издателя, а затем, когда он нашел издателя, заставил его опубликовать роман из-за юридических проблем по поводу нелестного изображения Ричарда Никсона, Пэта Никсона, Роя Кона и других. [1] Затем, опубликовав роман, как только он стал бестселлером, «Викинг» немедленно отказался от всякой поддержки и отозвал копии без объяснения причин. Редактор Coover Ричард Сивер предположил Куверу, что руководство Viking считало, что успех повлечет за собой судебные иски. [2] [3]
Несмотря на эти трудности, этот роман привлек большое внимание критиков. Его назвали «возможно, самым полным пополнением языка со времен Уитмена и (по-другому) Марка Твена ... ни один писатель со времен Мелвилла не погружался так глубоко и бесстрашно в эту коллективную американскую мечту, как Кувер в этом романе». [4]