«Пятый слон» — фэнтезийный роман британского писателя Терри Пратчетта 1999 года , 24-я книга в серии «Плоский мир» . В ней впервые упоминаются щелкалки — система семафоров дальнего действия.
Городская стража Анк-Морпорка расширяется ; теперь там есть отдел дорожного движения, а голуби заменяют почтовых голубей для связи между офицерами. Страж расследует кражу копии Скона из камня (пародию на настоящий Камень Скона ) из Музея хлеба гномов Анк-Морпорка и убийство Уоллеса Сонки, изобретателя профилактических средств .
Сэмюэл Ваймс , командующий Городской стражей Анк-Морпорка и герцог Анкский, отправляется в отдаленный регион Убервальд в качестве посла, чтобы воспользоваться коронацией Низкого короля гномов и договориться об увеличении импорта жира. Подземные жировые отложения в изобилии находятся в Убервальде, поскольку пятый слон , поддерживающий Плоский мир, упал туда в доисторические времена, согласно легенде.
Убервальд — традиционный дом гномов Диска . Избрание прогрессивного Риса Риссона Низким Королем стало результатом раскола оппозиции среди различных гномьих кланов и растущего влияния Анк-Морпорка как крупнейшего гномьего города на Диске. Кабала местных оборотней стремится использовать эту возможность, чтобы дестабилизировать и без того глубоко разделенное гномье общество. Они подстрекают к очевидной краже настоящей Лепешки из камня, надеясь вызвать гражданскую войну между традиционалистскими и прогрессивными гномами и изолировать страну под феодальным руководством оборотней.
В качестве посла Ваймс встречается с лидерами местных вампиров, оборотней и гномов, по пути расследуя запланированный путч. Вернувшись в Анк-Морпорк, капитан Ангва , предупрежденная Гэвином, волком и старым другом, узнает, что ее брат-оборотень Вольфганг является главой заговора, и отправляется в Убервальд, чтобы остановить его. Вследствие этого капитан Кэррот также покидает Дозор и преследует ее по всей стране, наняв говорящего пса Гаспода, чтобы тот следовал за ней. Лорд Ветинари назначает некомпетентного сержанта Колона исполняющим обязанности капитана.
Колон становится все более строгим и параноидальным , наказывая членов Дозора за незначительные или воображаемые нарушения. Он также делает ряд специфических замечаний об офицерах-троллях и гномах, заставляя офицеров покинуть Дозор, а число Дозорных под командованием Колона в конечном итоге сократилось на две трети.
Городская стража Анк-Морпорка находит копию Скона из камня. Она не повреждена, но они подозревают, что кто-то сделал копию копии. В ответ на отказ Колона платить Стражам (сжег платежную ведомость вместе с остальной кучей документов), капрал Нобби Ноббс , который потерял повышение в должности до адъютанта Колона, создает Гильдию Стража, а себя — ее Президентом. Остальные члены Стража присоединяются и протестуют против Колона, но в конечном итоге она сокращается до Нобби, констебля Визит, зомби-констебля Рега Шу и голема-констебля Дорфл.
В Убервальде Ваймс начинает неофициальное расследование кражи настоящей Булочки из камня. Он определяет, что Булочка на самом деле не была украдена, а была уничтожена на месте, а ее останки спрятаны, смешанные с песком на полу пещеры. После покушения на жизнь назначенного Низкого короля Ваймс несправедливо заключен в тюрьму гномами, но сбегает с помощью леди Марголоты, самого старшего вампира Убервальда. В лесу зимней сельской местности Вольфганг заставляет его играть в «игру», в которой он должен убежать от оборотней, чтобы выжить. Кэррот и Ангва прибывают как раз вовремя, чтобы спасти Ваймса от убийственной стаи.
Жену Ваймса увезли в замок оборотней семьи Ангуа, поэтому командир и его свита отправились спасать ее. Сумев победить властолюбивого Вольфганга, они также смогли восстановить Лепешку из камня. Однако выяснилось, что не только найденная Лепешка на самом деле является копией, сделанной в Анк-Морпорке, но и что Камень периодически заменяют. Его используют, чтобы заставить «дегустатора идей» (советника) Низкого короля Ди признаться в своей роли в краже и покушении, движимый завистью к тому, что гномам Анк-Морпорка разрешено открыто быть женщинами.
Вернувшись в посольство, леди Сибил наконец-то удается сказать Ваймсу, что она беременна, но на морпоркцев снова нападает Вольфганг. В противостоянии Вольфганг сопротивляется аресту и его убивает Командир Ваймс с помощью сигнальной ракеты «Клакс». С возвращением регалий Низкого короля, наконец, происходит церемония интронизации, и Ваймсу предоставляются основные ставки на импорт жира в Анк-Морпорк, тем самым выполняя свою первоначальную миссию. Когда делегация из Морпорка уходит, Низкий король намекает, что он на самом деле женщина.
Книга заканчивается тем, что Кэррот и Ангва возвращаются в Анк-Морпорк, в то время как Ваймс и леди Сибил отправляются во второй медовый месяц. Кэррот возвращает себе старое звание капитана, возвращает Колона к обязанностям сержанта и приказывает ему и Нобби собрать остальную часть Дозора.
«Пятый слон» стал финалистом премии «Локус» 2000 года в номинации «Лучший фэнтезийный роман» . [1]
На сайте SF Стивен Х. Сильвер оценил его как «к сожалению, не очень хорошую отправную точку» для читателей, незнакомых с Плоским миром, и сказал, что это «возможно, самая слабая из книг о Городской страже», поскольку побочные сюжетные линии с участием Кэррота и офицеров в Анк-Морпорке «более интересны, чем части, связанные с Ваймсом», но подчеркнул, что это, тем не менее, «всё ещё хороший роман» с «хорошо написанной тайной». [2]
Журнал January Magazine посчитал его «богаче, чем (...) Carpe Jugulum » и «удовлетворительно похожим на (...) Jingo» , а также отметил его «жестокую и тревожную развязку». [3]
Kirkus Reviews охарактеризовал его как «великолепно шумный» и «сатирический, коварный, знающий, непочтительный, беспощадный и, прежде всего, смешной» [4], в то время как Publishers Weekly похвалил его как «яркую историю о тайне и выдумке» и «тяжеловес легкости», который «высмеивает все: от монархии до фашизма, а также коммунизм и капитализм, нефтяные богатства и этническую идентичность, русские пьесы, иммиграцию, презервативы и евангельское христианство» [5] .
В интервью 2000 года Пратчетт заявил, что роман был вдохновлен его «нахождением целых романов в отрывочных строках [из более ранних романов]. Возьмите Убервальд — огромная империя рухнула, многие политические определенности исчезли, появились новые союзы... там есть много резонансов, о существовании которых я не подозревал, когда наносил его на карту Плоского мира». [6]
