«Шедрах в печи» — научно-фантастический роман американского писателя Роберта Сильверберга , впервые опубликованный как сериал в журнале Analog Science Fiction and Fact в выпусках за август, сентябрь и октябрь 1976 года. Впоследствии он был опубликован издательством Bobbs Merrill в 1976 году. Роман был номинирован [1] в 1976 году на премию «Небьюла» , а в 1977 году — на премию «Хьюго» .
История происходит в 2012 году и разворачивается в Улан-Баторе ( столице Монголии ), который стал мировой столицей. Главный герой - Шадрах Мордехай, личный врач мирового диктатора Чингисхана II Мао IV. Диктатор хочет достичь бессмертия и направляет все свои усилия на финансирование проектов, которые могут спасти его от смерти. Три основных проекта - Феникс, Талос и Аватар. Затем история углубляется в отношения между Шадрахом и Чингисханом Мао, этические проблемы врача в этой ситуации и, прежде всего, развитие сюжета, когда человек, которого нужно использовать в проекте Аватар, наконец-то выбран.
История происходит в 2012 году в воссозданном мире. Постоянные войны и стихийные бедствия привели к многочисленным экономическим рецессиям, вызвав быстрое падение уровня жизни по всему миру. Хаос достиг кульминации в катастрофе, известной как извержение Котопахи в Южной Америке, которое затемнило небо даже на следующий день после инцидента. Эта катастрофа дала мятежникам возможность нанести удар, что вызвало другие восстания по всему миру. После этого началась Вирусная война, приведшая к вспышке пандемии, известной как гниение органов, которая распространилась по всему миру, опустошая мир. Из-за всех этих разрушений правительства в мире передали свою власть последнему надежному режиму, известному как Постоянный революционный комитет Монголии, во главе с председателем Чингисханом II Мао IV Ханом. Весь мир управляется рядом руководящих комитетов в каждой стране и управляется напрямую КНР в Улан-Баторе. Комитет сохраняет свою власть, потому что остальной мир апатичен к политике и заинтересован только в том, чтобы справляться с повседневными проблемами жизни. Все правительственные чиновники имеют право на различные противоядия, защищающие их от болезни гниения органов, что позволяет членам правящего класса жить в роскоши по сравнению с разрушением внешнего мира. Диктатор Чингисхан Мао, борясь за сохранение своей молодости, постоянно подвергается различным пересадкам органов, чтобы предотвратить отказ органов. В романе, где диктатору за 90, упоминается, что у него сила мужчины за 50. Чтобы позволить диктатору достичь бессмертия, реализуются три основных проекта по исследованию различных возможностей достижения бессмертия. Первый, проект Талос, рассматривает возможность преобразования манер, личностей и привычек в цифровые коды, которые затем могут быть запрограммированы на автоматизированной машине, что позволит диктатору выполнять свои административные обязанности после смерти. Проект Феникс, как следует из названия, пытается регенерировать клетки тела, используя заданный геном, в данном случае геном диктатора, чтобы позволить телу и его мозгу регенерироваться после смерти. И, наконец, проект Аватар занимается преобразованием личности и привычек в коды, которые могут быть переданы в отдельную живую сущность, позволяя Чингисхану Мао функционировать в теле другого существа.
История начинается 14 мая 2012 года, когда доктор Шадрах Мордехай, личный врач диктатора Чингисхана II Мао IV, просыпается. Он проверяет здоровье диктатора с помощью ряда имплантатов в его теле, которые связаны с общим состоянием здоровья его клиента, что позволяет ему получать любую информацию о здоровье диктатора с помощью кодирования различных подергиваний в его собственном теле. Пройдя ряд проверок безопасности, он входит в его кабинет, чтобы подготовиться к пересадке почки для своего хозяина.
Проходя мимо Вектора наблюдения Один, глаза мира, который дает членам комитета возможность видеть все события, происходящие на Земле, он встречает Мангу, принца мира и наместника комитета, обаятельного человека, который заслуживает восхищения всех своих подданных. Мангу обеспокоен операцией, но Шадрах Мордехай уверяет принца, что Чингисхан Мао привык к операциям. Здесь Шадрах также открывает читателю, что Мангу был выбран в качестве объекта для проекта «Аватар», где Чингисхан Мао продолжит править в теле своего собственного сына. Он также испытывает жалость к Мангу, так как его отец обманул его, заставив поверить, что он унаследует трон. Оказавшись в своем кабинете, он связывается с Николасом Вархафтигом, хирургом диктатора. Вархафтиг приказывает Шадраху привести Чингиса Мао в хирургию к 09:00. Вскоре сам Чингисхан Мао связывается с Шадрахом, чтобы спросить, как его здоровье в тот день. Когда Шадрах рассказывает диктатору о состоянии своего здоровья, он также информирует диктатора о предстоящей операции и ее сроках. Чингисхан Мао просит Шадраха войти в его комнату и подготовить его к операции в 09:00. Из этого разговора мы также узнаем, что операция даст диктатору четвертую печень, которую он имеет. После этого Шадрах ищет руководителей проектов Талос, Феникс и Аватар, поскольку его обязанностью как личного врача Хана является следить за ходом таких проектов. Сначала он связывается с Катей Линдман из проекта Талос. Она сообщает Шадраху об их прогрессе в кодировании манер век Чингисхана, и когда Шадрах просит ее продолжить работу над кодированием его мыслительных процессов, она выглядит настороженной, но соглашается. Затем он связывается с Ирейн Сарафрази из проекта Феникс. Она говорит о своих проблемах с ухудшением состояния клеток мозга и начинает беспокоиться, поскольку Шадрах настаивает на том, чтобы она достигла дальнейшего прогресса в этой теме. Наконец, он связывается с Никки Кроуфут из проекта «Аватар», которая также является любовницей Шадраха. После того, как она рассказывает о своем прогрессе, она договаривается о встрече с Шадрахом в 02:30.
Шадрах раскрывает читателю свою веру в то, что проект «Аватар» намного превосходит два других, поскольку проект «Талос» мог создать только автоматизированного Чингисхана Мао, который никогда не сможет соответствовать способностям оригинала, в то время как проект «Феникс» постоянно сталкивался бы с проблемой регенерации мозговых клеток. После этого он уходит, чтобы отвезти Чингисхана Мао в хирургию. Пока Вархафтиг и его команда оперируют диктатора, Шадрах, благодаря своим имплантатам, действует как «компьютер» для команды, информируя их о состоянии здоровья диктатора на протяжении всего хирургического процесса. Во время операции Шадрах также комментирует спокойствие и умиротворенность диктатора и то, как он привык к постоянным пересадкам органов. После операции он готовится отправиться с Кроуфутом в Каракорум, игровую площадку правящего класса мира. Когда они входят в Каракорум, Никки Кроуфут размышляет о том, как Шадрах и Чингисхан Мао похожи на одно целое, и сравнивает их со скульптором и его скульптурой, как действия и состояние здоровья Чингисхана Мао влияют на действия Шадраха. Никки Кроуфут решает, что им следует отправиться в палатку транстемпорализма, где предположительно проводятся религиозные обряды с использованием химикатов, чтобы перенести клиента в состояние, подобное сну, где он может стать свидетелем известных сцен, обычно связанных с христианством. Шадраха переносят на место извержения Котопахи, где он беспомощно наблюдает, как вокруг него умирают мирные жители. Когда он просыпается и выходит из палатки, он видит множество членов правительства, которые приветствуют его. Среди них Роджер Бакмастер, который утверждает, что обрел просветление благодаря транстемпоралистскому опыту.
Бакмастер сначала рассказывает о своем сне о Тайной Вечере и последующем предательстве в Гефсимании, и о том, как это научило его ненавидеть зло. Затем он начинает оскорблять Шадраха и обвинять его в том, что он сохранил жизнь Чингисхану Мао. У Шадраха и Бакмастера происходит долгий моральный спор, но вскоре Никки Кроуфут покидает палатку, и они покидают территорию, а Бакмастер выкрикивает проклятия Шадраху. Шадрах и Никки бронируют комнату и спят вместе, после чего они сталкиваются с Белой Хорти и Донной Ламбиле, двумя членами правительства.
Мангу произносит речь о всемирном распространении противоядия Рондевича против гниения органов, на что Бела Хорти выкрикивает проклятия, что Чингисхан Мао постоянно лжет об исцелении мира от болезни гниения органов, несмотря на отчаянные призывы Ламбиля. На следующий день Шадрах просыпается, чувствуя огромные сильные подергивания от имплантатов, и немедленно спешит на встречу с Ханом. Там он видит многих членов правительства, окружающих диктатора. Он узнает от Ионигилакиса, вице-президента, что Мангу был убит. Вскоре он понимает, что подергивания были вызваны шоком от Чингисхана Мао, когда он получил эту новость. Он также узнает, что Бела Хорти был тем, кто видел, как Мангу упал из окна, прежде чем он сообщил об этом Хану. Чингисхан Мао отдает Авогадро, начальнику службы безопасности, приказы о последующих арестах и приговорах подозреваемым лицам, чтобы вызвать страх у населения.
В Комитете Вектор Один Шадрах коротко беседует с Авогадро, который утверждает, что никто, даже Бела Хорти, не видел, чтобы убийцы выбрасывали Мангу из окна, поэтому многие члены правительства считают, что это было просто самоубийство, но Чингисхан Мао по-прежнему убежден, что Мангу был убит. Затем Шадрах спрашивает Белу Хорти о точном пересказе, который он дал Чингису Мао. Сначала Хорти встревожен, но вскоре отвечает, что он просто сказал, что Мангу умер и ничего больше. Шадрах также узнает от Хорти, что Бакмастер стал главным подозреваемым в деле об убийстве из-за его глупых слов в Каракоруме прошлой ночью. Шадрах спрашивает Хорти о его собственных словах в Каракоруме, но Хорти настаивает, что он вообще не был в Каракоруме. Тем временем члены комитета пребывают в хаосе, поскольку генерал Гончигдорге с тревогой пытается найти возможных подозреваемых и Вектор Один. Когда генерал вызывает Фрэнка Фичифолию, Фичифолия раскрывает Шадраху свое мнение о том, что члены комитета сошли с ума и что Мангу, вероятно, покончил с собой. Шадрах возвращается в свою комнату, где видит Никки Кроуфут. Он рассказывает ей о произошедших инцидентах, и Кроуфут немедленно приходит в шок, так как ее проект пострадал из-за смерти выбранного объекта. Слушая последующие события, она замечает, что Бела Хорти, вероятно, хотел, чтобы Чингис Мао испытал сильный шок из-за его показаний и погиб. Шадрах возвращается в свой кабинет, где ему звонит Катя Линдман, которая просит его пересмотреть ее прогресс в проекте «Талос». Она показывает робота Чингис Мао и все его действия и злится, когда Шадрах, похоже, не впечатлен. Продолжая показывать Шадраху все свое оборудование, Шадрах начинает подозревать, что у нее есть к нему чувства.
Позже он получает звонок от Авогадро, чтобы принять участие в допросе Бакмастера. Во время допроса Бакмастер постоянно защищается, говоря, что он был одурманен транстемпорализмом. Авогадро шокирован тем, что Шадрах также пытается защитить Бакмастера, но более пассивно. Однако в конце концов Бакмастера арестовывают на основании ошибочного «Я уничтожу его», когда он спорил с Шадрахом в Каракоруме. Затем Шадрах спорит с Авогадро, говоря, что было неоправданно арестовывать человека, которого он знал невиновным. Однако Авогадро безразличен к тяжелому положению Бакмастера и даже использует против него слова Шадраха в Каракоруме о том, что «вина — это роскошь, которую мы не можем себе позволить». Они оба предполагают, что Бакмастера отправляют на фермы органов, где его органы будут использоваться для поддержки диктатора. На следующий день Шадрах посещает Чингисхана Мао, который говорит в бреду и даже предлагает сделать Шадраха папой в Риме. Шадрах делает вывод, что Чингисхан Мао сошел с ума из-за смерти Мангу. Той ночью он отправляется в Каракорум с Катей Линдман, где они пробуют смерть во сне, опыт, когда человек помещается в состояние, подобное сну, и представляет себе смерть и последующую загробную жизнь. Шадрах путешествует по загробному миру с Катей во сне, и после того, как они вместе наслаждаются, входит в спокойное состояние перед пробуждением. Катя рассказывает, что ей приснился другой сон, не такой беззаботный, как его. Затем они возвращаются домой, чтобы отдохнуть, где Катя неожиданно и случайно предупреждает Шадраха быть осторожным. Никки Кроуфут все больше отдаляется от него, и Шадрах не может понять, почему. Он посещает Чингисхана Мао и сообщает диктатору об аневризме, которую он обнаружил в брюшной аорте диктатора. Новость раздражает Чингисхана Мао, так как он готовит колоссальные похороны для Мангу, которые он отказывается откладывать. Шадрах обедает с Катей, которая рассказывает ему, что накануне своей смерти она сообщила Мангу, что он был выбран в качестве объекта Аватара. Катя говорит Шадраху, что сделала это только из сочувствия к Мангу, но Шадрах подозревает, что она хотела убить объект Аватара, чтобы ее проект мог вытеснить проект Никки и, как он надеется, разрушить ее отношения с Шадрахом, чтобы она тоже могла заполучить его. Однако вскоре он понимает, что его подозрения противоречат решению Кати раскрыть ему эту информацию. Шадрах надеется навестить Никки и, узнав, что она заболела, принимает решение навестить ее в ее комнате. Там он делает вид, что осматривает ее, но затем спрашивает о ее проекте, на что она сердито отвечает, ругая неудачи в своей работе. Когда Шадрах уходит, он также рассказывает Никки, что один из участников проекта «Талос» сообщил Мангу, что он был выбран в качестве объекта Аватара, но он маскирует это как слух. Однако Никки верит этому и сразу же подозревает, что виновницей является Катя Линдман. Позже Шадрах признается Кате в том, что он рассказал Никки.Катя сначала встревожена, но вскоре сообщает Шадраху, что он был выбран в качестве следующего объекта Аватара. Шадрах вскоре понимает, что это должно было быть причиной того, что Никки решила дистанцироваться от него. Катя советует Шадраху составить план побега и также говорит ему больше не доверять Никки, так как она, должно быть, согласилась продолжить свою работу, несмотря на то, что он был выбран. Наступает день пересадки аорты. Во время операций Шадрах думает про себя, что если он убьет Чингисхана Мао на операционном столе, проект «Аватар» будет закончен. Он размышляет о таких планах, как толкнуть локоть Вархафтига или скормить им вводящую в заблуждение информацию, но решает этого не делать.
В своем кабинете Шадрах начинает думать о возможном происхождении Чингисхана Мао и начинает создавать фальшивые дневниковые записи с точки зрения Чингисхана Мао в своем уме. Вскоре он решает столкнуться с Никки Кроуфут по поводу того, что он является объектом Аватара. Никки шокирована и несколько раскаивается, но она защищает себя, говоря, что ничего не могла сделать. Шадрах расстроен, но оставляет это дело в покое. Он прибегает к плотницкому делу, чтобы справиться со стрессом. Во время одного из своих приключений в часовне плотницкой мастерской он встречает Фрэнка Фичифолию, который предлагает Шадраху шанс сбежать из Улан-Батора и остаться скрытым. Фичифолия также рассказывает, что члены правительства помогли спрятать Бакмастера, который все еще жив, и предлагает сделать то же самое для Шадраха. Однако Шадрах не уверен и просит время на раздумья. Затем к нему подходит Бела Хорти, который советует Шадраху принять предложение и бежать из Улан-Батора, но Шадрах продолжает отказываться. Он посещает лабораторию проекта «Аватар», чтобы встретиться с Никки Кроуфут. После экскурсии по лаборатории Никки отводит его в свой офис. Она советует Шадраху бежать из Улан-Батора, даже ценой своей работы. Однако Шадрах все еще хочет больше времени, чтобы подумать, на что Никки отвечает, что все еще любит его. Вскоре Шадрах решает отправиться в отпуск, чтобы лучше подумать за границей. Он сообщает Чингисхану Мао о своем решении, который немного разочарован, но соглашается. Сначала Шадрах отправляется в Найроби, где встречает Бхишму Даса, торговца. Бхишма Дас постоянно задает ему вопросы о болезни гниения органов и противоядии Рончевича. Продолжая разговор, Шадрах начинает говорить об утопических идеалах, что через много лет мир восстановится. Хотя он не уверен в этом пророчестве, под влиянием Бхишмы Даса он убеждается, что это в конечном итоге произойдет. Это дает ему вдохновение для решения проблемы проекта «Аватар». Затем он отправляется в Иерусалим, где встречается с Мешахом Яковом у Стены Плача. Седрах обеспокоен широко распространенной гнилью органов и нищетой среди людей, включая детей, и молится. Мешах приводит Седраха к себе домой, где он и его семья беседуют с Седрахом о политике. Затем он отправляется в Стамбул, Рим и Сан-Франциско. В каждом месте он постоянно обеспокоен страданиями людей, но также начинает подозревать, что Цитполы, полицейские режима Чингисхана Мао, шпионят за ним.
В Сан-Франциско он встречает старого друга Джима Эренрайха, который поражен гнилью органов и просит Шадраха украсть для него немного противоядия Рондевича. Однако Шадрах отказывается, говоря, что противоядие только иммунизирует, но не может вылечить. Сначала Эренрайх злится, но через некоторое время принимает свою судьбу. В Пекине Шадрах начинает чувствовать странные подергивания в своих имплантатах и после серии проверок начинает подозревать закупорку спинномозговой жидкости. Он мчится в аэропорт, надеясь быстро вылететь обратно в Улан-Батор. В аэропорту он встречает Авогадро, который сообщает Шадраху о множественных головных болях, которые испытывает Чингисхан Мао, и о том, что он просил вернуть Шадраха в столицу. Шадрах возвращается в столицу и посещает Чингисхана Мао, сообщая своему хозяину о проблеме и предлагая вылечить ее с помощью операции на мозге: а именно, имплантировать клапанные трубки в его череп для отвода лишней жидкости. После этого Шадрах организует встречу с Фрэнком Фицифолией, прося о встрече с Бакмастером. Хотя Фицифолия раздражен тем, что Шадрах решил вернуться, когда он мог бы сбежать из столицы, Шадрах заверяет его, что у него есть план. Фицифолия соглашается организовать встречу. Шадраха отводят к транстемпоралистам в Каракоруме, где Бакмастер скрывался как аскет, входя в многочисленные сны, чтобы стать свидетелем жизни Иисуса. Шадрах просит Бакмастера создать устройство, которое позволит ему контролировать клапан, который будет имплантирован в Чингисхана Мао, и после долгих уговоров Бакмастер соглашается.
В Улан-Баторе он договаривается о встрече с Катей Линдман. Они оба говорят о похоронах Мангу, которые он пропустил, пока был в отпуске. Он также рассказывает ей о своем лекарстве от головных болей Чингисхана Мао, и, несмотря на предупреждения Кати, Шадрах заявляет, что у него есть план по спасению себя. Вскоре Чингисхана Мао оперируют и пересаживают клапанные трубки. Затем он встречает Никки Кроуфут, которая сообщает ему о своем прогрессе в проекте «Аватар». Она добавляет, что надеется, что ее проект не будет выбран, но Шадрах говорит ей не беспокоиться о нем, а сосредоточиться на своей работе. Чтобы отдохнуть, он снова отправляется в Каракорум без сопровождения и посещает палатку смерти во сне, где он попадает в загробную жизнь и исцеляет множество людей во сне. Его приветствуют как их Спасителя, но вскоре его прерывает сцена, где Катя сообщает ему, что он был выбран в качестве объекта Аватара. Потрясенный, он просыпается и возвращается в Улан-Батор. Шадрах, уже имеющий имплантированное устройство для управления клапанными трубками, посещает Чингисхана Мао и рассказывает ему, как он может управлять трубками с помощью имплантированного в его руку устройства, и всякий раз, когда он сжимает кулак, трубки будут разворачиваться, быстро убивая диктатора. Вместо того чтобы умолять или злиться, Чингисхан радуется и сообщает Шадраху, что он изначально не собирался становиться объектом Аватара. Он также восхищается проницательностью Шадраха в решении этой ситуации. Шадрах требует стать членом комитета, отвечающим за общественное здравоохранение, чтобы контролировать производство и распространение по всему миру Противоядия Рончевича. Чингисхан Мао соглашается, и, сбитый с толку реакцией диктатора, Шадрах выходит из комнаты, чтобы полюбоваться внешним миром.
Рецензент New York Times Джеральд Джонас раскритиковал сюжет Сильверберга, заявив, что «его персонажи начинают напоминать ходульных персонажей в моралите , реагирующих не на свои собственные потребности или действия друг друга, а на произвольные указания автора». [2] Ричард А. Лупофф похвалил роман как «прекрасную и стоящую книгу... одно из превосходных произведений Сильверберга»; хотя он раскритиковал кульминацию как «произвольную, почти формальную». [3]