«Семь сестёр» — это музыкальная бурлескная феерия с музыкой, сочинённой Томасом Бейкером , словами Роберта Джонса [1] и рассказом Джонса и Томаса Блейдса де Вальдена (1811–1873), основанная на немецком произведении «Семь дочерей Сатаны» . [2] Произведение было сыграно в Нью-Йорке 253 раза подряд, что сделало его огромным успехом для своего времени. Мюзикл дебютировал 26 ноября 1860 года и шёл до 10 августа 1861 года в Театре Лоры Кин . Хотя критики считали его «мусором», [3] он был важным предшественником «Чёрного мошенника» 1866 года .
Эта пьеса была авантюрой импресарио Лоры Кин , в надежде, что сложные и дорогие декорации шоу, а также поющие актрисы и многочисленные танцоры привлекут толпу. New York Clipper отметила, что женщины носили «шокирующие платья с глубоким вырезом» и «обтягивающую одежду». [4] Свободная сюжетная линия была адаптирована, по словам авторов книги мюзикла Роберта Джонса и Томаса Б. де Вальдена, из немецкой пьесы под названием « Семь дочерей Сатаны » . [1] [2] Почетный профессор американской литературы Питтсбургского университета Роберт Л. Гейл предполагает, что авторы могли ссылаться на Die Töchter Luzifers («Дочери Люцифера») Вильгельма Фридриха; хотя это не точно. [5]
Сюжет повествовал о «деятельности смертных и бессмертных персонажей, путешествующих по нижним районам Нью-Йорка». [6] Музыку написал Томас Бейкер , который позже также написал музыку для «Черного мошенника » . [1]
Биография Кин 1897 года, написанная Джоном Криханом, описывает Соединенные Штаты в ноябре 1860 года как «занятые выбором президента, и политика приковала к себе внимание почти всех». Таким образом, театральный сезон был неудачным. «Поскольку хорошо сыгранные комедии и драмы не смогли привлечь внимание, мисс Кин сразу же решила дать эффектный трэш, в результате чего 26 ноября «Семь сестер» были поставлены в великолепном стиле, а ее финальная сцена [художника-декоратора Джеймса Робертса из Ковент-Гардена в Лондоне] стала первой из грандиозных сцен превращения, которые с тех пор стали столь популярными благодаря « Черному мошеннику », «Белому олененку» и пьесам похожего характера». Сцена превращения называлась «Рождение бабочки в беседке из папоротников».
Особенности пьесы менялись во время ее показа, и роли и актеры время от времени менялись. Крихан назвал постановку сначала «решительно южной по характеру», но после начала Гражданской войны в США некоторые «речи были значительно изменены, но театр все равно был привлекательным курортом для сецессионистов в Нью-Йорке». [7] В феврале 1861 года был добавлен раздел под названием «Мечта сецессиониста» (и/или « Волшебный фонарь дяди Сэма »), с «девственными девами», представляющими каждый штат и показывающими их разногласия. New York Clipper пошутил об изменениях: «Мы не должны удивляться, если « Семь сестер» превратятся в трагедию Макбета, прежде чем мисс Кин закончит с этим». [8]
Поначалу критики, казалось, не возражали против отсутствия содержания в постановке. Например, в обзоре New York Times говорилось, что «в ней не было сюжета или попытки сюжета, и, конечно же, было много веселья, полного и переливающегося через край. ... Вся пьеса представляет собой одну из тех неописуемых и достойных восхищения нелепостей, над которыми мы от души смеемся, когда видим их, в то время как на следующее утро нам почти стыдно за себя, что нас позабавила такая глупость». [9] New York Evening Express заявила, что шоу «было хорошо рассчитано на большой успех», несмотря на то, что это произошло «решительно не из-за таланта, проявленного при его построении» или «из-за его литературных достоинств». [10]
Кин в конечном итоге утратила часть своей художественной репутации после долгого спектакля, в течение которого больше не было поставлено ни одной легитимной пьесы. [6] [11] Тем не менее, она открыла свой следующий театральный сезон пьесой в том же ключе под названием « Семь сыновей» . Она дебютировала 23 сентября 1861 года и была показана 96 раз до 21 декабря 1861 года. Но Кин признала отсутствие у нее художественных достоинств, назвав ее «непостижимой массой драматической чепухи». [6] [12]
Спектакли «Семи сестер» также успешно ставились за пределами Нью-Йорка. [13]
«Семь сестёр» по сути переняли элементы низкой комедии концертного салуна и в этом отношении стали предшественниками более поздних постановок, таких как «Чёрный мошенник» и «шоу ног» викторианского бурлеска . [12] [14]