«Сказочный речной пароход» — научно-фантастический роман американского писателя Филипа Хосе Фармера , вторая книга в серии «Речной мир» .
Сокращенная версия романа была опубликована в журнале If под названиями «Упавшая звезда» (июль и август 1967 года) и «Сказочный речной пароход» (июнь и август 1971 года).
Отталкиваясь от подвигов капитана сэра Ричарда Фрэнсиса Бертона в первом романе Riverworld, To Your Scattered Bodies Go , The Fabulous Riverboat следует за попытками Сэмюэля Клеменса найти способ построить речное судно на бедном металлом Riverworld. В процессе он сталкивается с викингом десятого века , заводит дружбу с представителем другого вида гоминидов и заключает непростой союз с королем Джоном Безземельным .
Спустя двадцать лет после возрождения человечества в Riverworld, Сэм Клеменс путешествует с командой баркаса викингов , капитаном которого является Эрик Бладэкс , который примечателен тем, что у него есть топор из металла. В бедном металлом Riverworld, где даже несколько унций металла являются сокровищем, это редкость. Клеменс и Бладэкс объединились, чтобы найти источник этого металла. Клеменса сопровождает в его поисках гигантский доисторический гоминид, которого он назвал Джо Миллером. Миллер, несмотря на то, что он очень сердечен и разговаривает с шепелявостью, является грозным воином из-за своего размера и защищает Клеменса от команды Бладэкса. Клеменс также мотивирован в своих поисках желанием воссоединиться со своей земной женой Ливи .
Неизвестный остальным, Клеменс связался с таинственным существом, которого он назвал X. X утверждал, что является одним из существ, ответственных за воскрешение, хотя он не соглашался с их целями. Он знал о желании Клеменса построить металлическое речное судно и заверил автора, что металл, необходимый для осуществления этой мечты, можно найти выше по реке. X удается отправить метеорит из никеля и железа в Риверволд, недалеко от Клеменса. Клеменсу и его команде удается пережить образовавшуюся приливную волну, которая убивает почти всех в округе. К сожалению, Клеменс обнаруживает, что Ливи — одна из погибших, когда ее тело выносит на палубу. Она была в этом районе, но теперь воскреснет в тысячах миль от него.
В результате приливной волны все выжившие в регионе уснули из-за странного тумана, а проснувшись, обнаружили, что долина восстановлена до первозданного состояния. Клеменс понимает, что метеор, вероятно, содержит источник металла, и команда отправляется на его поиски. Вскоре к ним присоединяется немецкий летчик Лотар фон Рихтгофен , ас Первой мировой войны и брат знаменитого Красного Барона . Лотар становится доверенным союзником Клеменса и дополнительным союзником против Кровавого Топора.
Когда команда достигает места падения метеорита, они находят новую группу воскрешенных, которые сформировали зарождающееся королевство. Команда быстро убивает лидеров и берет регион под свой контроль. Они начинают добывать металл из метеорита. Однако Клеменс не доверяет Кровавому Топору и убивает своего соруководителя.
По мере того, как из земли извлекается все больше металла, уровень технологий в этой области начинает расти, включая повторное появление огнестрельного оружия. Хотя метеорит богат никелем и железом, Клеменсу нужны другие материалы для производства современных удобств. Чтобы получить эти ресурсы, он должен продавать большую часть своего металла соседним королевствам. Многие из этих королевств ревниво следят за его собственным королевством, и Клеменс постоянно начеку, чтобы на него не вторглись и не отобрали его драгоценную шахту. Особую обеспокоенность вызывает соседнее королевство во главе с английским королем Джоном Безземельным . В конце концов король Джон и другое королевство объединяют свои силы, чтобы вторгнуться на землю Клеменса. Однако Клеменс заключает сделку с королем Джоном, чтобы объединить их земли. Джон предает своего бывшего союзника и вместе с Клеменсом создает государство Пароландо.
Когда на лодке начинается производство, Клеменс получает грубый шок, когда его жена прибывает в компании Сирано де Бержерака . За прошедшие годы Ливи стала любовницей Сирано. Когда француз, который известен как один из лучших фехтовальщиков в мире, услышал о королевстве с металлом, он стал одержим идеей отправиться туда, чтобы получить настоящий меч. Несмотря на дискомфорт от ситуации, Клеменс быстро проникается симпатией к Сирано, и француз становится частью ближайшего окружения Клеменса.
Позже главные герои знакомятся с американским астронавтом Файрбрассом, который утверждает, что побывал на Луне, Марсе, Ганимеде и вращался вокруг Юпитера.
Дипломатические проблемы Пароландо продолжаются, особенно с соседним "Городом Душ", королевством, основанным черным националистом . Требуя все более высокие платежи за свои ресурсы, Город Душ в конечном итоге нападает на Пароландо, почти завоевывая страну, пока агенты Джона Лэкленда не взрывают плотину, посылая волну воды, чтобы смыть вторгшихся врагов в реку.
Несмотря на такие неудачи, Клеменс строит свое речное судно, колесное судно с боковыми колесами, которое называется « Не для найма» . Однако в день его крещения король Джон предает Клеменса и крадет судно. Когда судно уплывает, Клеменс клянется построить еще большее и лучшее судно и отомстить королю Джону.
Лестер дель Рей нашел роман «крупным произведением художественной литературы... Фермер, преследующий одно из своих личных удовольствий до его конечной цели» [1] .