Следы Дьявола — явление , произошедшее в феврале 1855 года в районе устья Эксе в Восточном и Южном Девоне , Англия. После сильного снегопада за ночь на снегу появились следы в виде копыт, охватывающие общее расстояние от 40 до 100 миль (от 60 до 160 км) . Следы были названы так потому, что некоторые люди предположили, что это следы сатаны , и сравнили их с раздвоенным копытом . Было высказано множество теорий, объясняющих этот инцидент, и некоторые аспекты его правдивости также подвергались сомнению.
В ночь с 8 на 9 февраля 1855 г. и одну или две ночи позже, [1] после сильного снегопада, на снегу появилась серия следов, похожих на копыта . Эти следы , большая часть которых имела длину около 4 дюймов (10 см), ширину 3 дюйма (7,6 см), находились на расстоянии от 8 до 16 дюймов (20 и 41 см) друг от друга и в основном располагались в одном файле, были зарегистрированы из более чем 30 мест. через Девон и пару в Дорсете . Было подсчитано, что общая длина следов составляла от 40 до 100 миль (от 60 до 160 км). [2] Дома, реки, стога сена и другие препятствия проезжали прямо. Следы появились на вершинах заснеженных крыш и высоких стенах, которые лежали на их пути, а также вели к водосточным трубам диаметром всего 4 дюйма (10 см) и выходили из них. [2] В выпуске журнала «Жизнь Белла в Сиднее» от 26 мая 1855 года в колонке « Разные выдержки » была опубликована «Еженедельная рассылка» от 18 февраля:
«Оказывается, вчера вечером в четверг в окрестностях Эксетера и на юге Девона выпал очень сильный снегопад. На следующее утро жители вышеуказанных городов были удивлены, обнаружив следы какого-то странного и загадочного животного, наделенного сила вездесущности, так как следы можно было увидеть во всех необъяснимых местах – на крышах домов и узких стенах, в садах и дворах, огороженных высокими стенами и оградами, а также в открытых полях». [3]
«Суеверные заходят так далеко, что верят, что это знаки самого сатаны; и что большое волнение было произведено среди всех классов, можно судить по тому факту, что эта тема обсуждалась с кафедры». [3]
«Отпечатки ступни очень напоминали отпечатки ослиной подковы и имели размеры от полутора до (в некоторых случаях) двух с половиной дюймов в поперечнике. Кое-где они казались раздвоенными, но в целом шаги, обувь была сплошной, и, поскольку снег в центре оставался целым, показывая лишь внешний гребень стопы, она, должно быть, была вогнутой». [3]
Область, в которой появились отпечатки, простиралась от Эксмута до Топшема и через устье реки Эксе до Долиша и Тейнмута . [4] Р. Х. Баск в статье, опубликованной в журнале Notes and Queries в 1890 году, заявил, что следы также появлялись и дальше, вплоть до Тотнеса и Торки , и что были и другие сообщения об отпечатках даже в Уэймуте (Дорсет). и даже Линкольншир . [5]
Прямых доказательств этого явления мало. Единственные известные документы были найдены после публикации в 1950 году статьи в «Транзакциях Девонширской ассоциации» с просьбой предоставить дополнительную информацию об этом событии. [6] Это привело к обнаружению коллекции документов, принадлежавших преподобному Х. Т. Эллакомбу , викарию Клиста Сент-Джорджа в 1850-х годах. Эти документы включали письма, адресованные викарию от его друзей, в том числе преподобного Дж. М. Масгроува, викария Уитикомб-Роли, черновик письма в «Иллюстрированные лондонские новости» с пометкой «не для публикации» и несколько очевидных следов следов. [2] [7]
Майк Дэш сопоставил доступные первичные и вторичные исходные материалы в статью под названием « Следы копыта дьявола: исходный материал о Великой тайне Девона 1855 года», которая была опубликована в журнале Fortean Studies в 1994 году.
Происшествию было дано множество объяснений. Некоторые исследователи скептически относятся к тому, что следы действительно простирались более чем на сто миль, утверждая, что никто не смог бы проследить весь их путь за один день. Другая причина скептицизма, как указывает Джо Никелл , заключается в том, что описания следов очевидцами различались от человека к человеку. [9]
В своей статье Fortean Studies Майк Дэш пришел к выводу, что не было единого источника «следов копыт»: некоторые следы, вероятно, были подделкой , некоторые были оставлены «обычными четвероногими животными», такими как ослы и пони, а некоторые — лесными мышами (см. ниже). Однако он признал, что это не может объяснить все обнаруженные следы и «загадка остается». [10]
Автор Джеффри Хаусхольд предположил, что «экспериментальный воздушный шар», выпущенный по ошибке с верфи Девонпорта, оставил загадочные следы, оставив за собой две кандалы на концах швартовочных тросов. Его источником был местный житель, майор Картер, чей дед в то время работал в Девонпорте. Картер утверждал, что инцидент был замят, поскольку воздушный шар также разрушил ряд зимних садов , теплиц и окон, прежде чем наконец опуститься на землю в Хонитоне . [11]
Хотя это могло бы объяснить форму отпечатков, скептики задаются вопросом, мог ли воздушный шар пролететь такой случайный зигзагообразный курс без того, чтобы его тянущиеся веревки и кандалы не зацепились за дерево или подобное препятствие. [ нужна цитата ]
Майк Дэш предположил, что по крайней мере некоторые из отпечатков, в том числе те, что были найдены на крышах, могли быть оставлены прыгающими грызунами , такими как лесные мыши . Отпечаток, оставленный после прыжка мыши, напоминает отпечаток парнокопытного животного из-за движений ее конечностей во время прыжка. Дэш заявил, что теория о том, что отпечатки Девона были оставлены грызунами, первоначально была предложена еще в марте 1855 года в The Illustrated London News . [8] В номере газеты от 10 марта 1855 года Томас Фокс, пивовар и производитель кирпича из Баллингдона , [12] представил иллюстрации следов грызунов на разной глубине снега, а также диаграмму того, как задние и передние конечности грызунов создают «копыто». " фигурные принты. [13]
В письме в «Иллюстрированные лондонские новости» в 1855 году преподобный Дж. М. Масгрейв писал: «В течение нескольких дней было распространено сообщение о том, что пара кенгуру сбежала из частного зверинца (я полагаю, мистера Фиша) в Сидмуте». Однако, похоже, никто не выяснил, сбежали ли кенгуру и как они могли пересечь устье Эксе, [14] а сам Масгрейв говорил, что придумал эту историю, чтобы отвлечь внимание своих прихожан по поводу визита дьявола:
Я нашел очень удобную возможность упомянуть имя кенгуру, намекая на актуальный в то время отчет. Я, конечно, не доверял этой версии тайны... но состоянию общественного сознания жителей деревни... боявшихся выходить на улицу после захода солнца... под убеждением, что это дело рук Дьявола... сделало очень желательным обращение к такому униженному и порочному понятию... и я был благодарен, что кенгуру... [служило] для распространения столь уничижительных идей...
- Преподобный Г. М. Масгроув: письмо в The Illustrated London News , 3 марта 1855 г. [15]
В письме редактору газеты «Иллюстрированные лондонские новости» , опубликованном 3 марта 1855 года, Ричард Оуэн изложил теорию о том, что следы были оставлены барсуком , утверждая, что это животное было «единственным стопоходящим четвероногим, которое у нас есть на этом острове», и оно «оставляет следы». больше, чем можно было бы предположить исходя из его размера». Он предположил, что количество следов указывает на активность нескольких животных, поскольку «маловероятно, чтобы только один барсук мог бодрствовать и быть голодным», и добавил, что животное было «скрытым бродягой, наиболее активным и выносливым в поисках добычи». еда". [16]
Сообщения о подобных аномальных следах, оставленных без внимания препятствиями, существуют и из других частей мира, хотя ни одно из них не имеет такого масштаба. Об этом примере сообщалось 15 годами ранее в The Times :
Среди высоких гор того возвышенного района, где граничат Гленорчи, Гленлион и Гленочай, в течение этой, а также предыдущей зимы несколько раз встречались на снегу следы животного, по-видимому, неизвестного в настоящее время в Шотландии. Отпечаток стопы во всех отношениях представляет собой точное сходство с отпечатком стопы жеребенка значительной величины, возможно, с той небольшой разницей, что подошва кажется немного длиннее или не такой круглой; но, поскольку никому еще не посчастливилось увидеть это существо, ничего больше нельзя сказать о его форме и размерах; только по тому, насколько глубоко увязли в снегу ноги, было замечено, что это, должно быть, зверь значительных размеров; было также замечено, что его походка не похожа на походку большинства четвероногих, а больше похожа на прыжки или хромание зайца, когда его не пугают и не преследуют. Следы его были встречены не в одном месте, а на расстоянии по меньшей мере двенадцати миль...
- «Таймс» , 14 марта 1840 г., стр. 1.
В «Иллюстрированных лондонских новостях» от 17 марта 1855 года корреспондент из Гейдельберга написал «с разрешения польского доктора медицины», что на Пясковой горе (Песчаной горе), небольшом возвышении на границе с Галицией , но в Конгресса Польши , такие следы можно увидеть на снегу каждый год, а иногда и на песке этого холма, и «жители приписывают их сверхъестественному влиянию».
В 2013 году о следах сообщалось в Гирване , Шотландия, возможно, это была первоапрельская розыгрыш. [17]