A Mixture of Frailties , опубликованный Macmillan в 1958 году , является третьим романом в трилогии «Солтертон» канадского писателяРобертсона Дэвиса . Два других романа — «Tempest-Tost» ( 1951 ) и «Leaven of Malice» ( 1954 ). Серия также была опубликована в одном томе под названием «Трилогия Солтертон» в 1986 году .
Трилогия вращается вокруг жителей воображаемого города Солтертон, Онтарио , который имеет некоторое сходство с Кингстоном , где Дэвис учился в Университете Квинс . Каждая книга фокусируется на разных главных героях, но включает в себя некоторых персонажей из других книг.
Главная героиня в Frailties, Моника Галл, — девушка из рабочего класса с красивым, но незрелым певческим голосом. Но роман начинается до того, как она представлена, немного после того, как заканчивается Leaven of Malice , с двумя его главными героями, Перл Вероника Вамбрейс и Солли Бриджтауэр, которые теперь женаты, но застряли в сложной ситуации. Когда требовательная мать Солли Луиза Бриджтауэр умирает, обладая гораздо большим состоянием, чем кто-либо знал, кроме ее адвоката, — более 1 миллиона долларов, более 9 миллионов долларов на сегодняшний день — она оставляет инструкции в своем завещании основать траст для обучения искусству молодой женщины в Европе, пока у ее сына не родится мальчик. Доход от всего остального идет студенту. Пока мальчик не родится, Солли не может прикоснуться к деньгам; его единственное необремененное наследство — жалкие 100 долларов (и он и Вероника должны жить и содержать дом своей покойной матери). Это месть матери Солли ему и его жене за то, что они поженились против ее воли, событие, которое напрямую связано с романом «Закваска злобы» .
Моника становится бенефициаром Bridgetower Trust и отправляется в Англию, чтобы учиться у нескольких учителей, выбранных для нее сэром Бенедиктом Домданиэлем, театральным рыцарем , работающим дирижером. Ее опыт составляет большую часть романа. Тем временем, вернувшись в Солтертон, Солли занимается поддержанием поместья Бриджтауэр на ограниченные средства и все более отчаянно пытается завести ребенка от Вероники, чтобы получить свое условное наследство.
Моника также дочь трудной матери. Ее семья — христианские фундаменталисты, которые эксплуатируют ее талант, обращая в свою веру на местном радио-музыкальном шоу, где она лучшая певица, но осуждают талант Моники.
Моника растет как художник под опекой нескольких учителей, включая распутного Джайлза Ревелстоука, разочарованного композитора и издателя подпольной газеты. Персонаж Ревелстоука основан, во многих биографических подробностях Дэвиса, на композиторе Питере Уорлоке (Филип Арнольд Хезелтайн), чья собственная семья была друзьями автора в Уэльсе. [1] В конце концов они становятся любовниками, и Моника поддерживает его стремления. Мать Моники умирает, и когда она возвращается на похороны, она обнаруживает, как мало она теперь может соотнести себя со своей семьей и родным городом. Вернувшись в Англию, Ревелстоук пишет признанную критиками оперу, но смущается, когда пытается заменить дирижера. В порыве гнева он оскорбляет Монику, которая пишет ему письмо, разрывая отношения. Когда она идет навестить его, она обнаруживает, что он покончил с собой, включив газ, как будто задыхаясь, сжимая ее письмо. Опасаясь за свою репутацию, Моника забирает письмо и уходит. Позже из дознания коронера она узнает, что Ревелсток был еще жив, когда она его нашла. Газовый счетчик отключился после того, как она ушла, и он бы выжил, если бы не захлебнулся рвотой; Моника могла бы спасти его, если бы позвала на помощь, решение, которое мучает ее.
Моника возвращается в Канаду и узнает, что у Перл родился сын, и что траст будет расторгнут, что делает Монику счастливой. В конце концов, она получает письмо от гораздо более старшего сэра Домданиэля с предложением о браке. Книга заканчивается тем, что она посылает ему телеграмму с ответом, но читателю не сообщается о ее решении.
Книга исследует широкий спектр жизни, смешивая низменное и высокое: грязные полы и немытые ноги в неотапливаемых квартирах, наряду с возвышенностью парящей музыки и прекрасной поэзии. Частые отступления всемогущего рассказчика не являются отступлениями; они служат темам романа.
Книга получила положительные отзывы, а Эдмунд Фуллер , рецензируя для The New York Times , сказал: «(Дэвис) щедр на характер и смех, мудр и проницателен в отношении жизни и искусства, способен также затронуть печальных. Короче говоря, из Канады, полностью вознаграждающий писатель с прекрасной новой книгой». [2] Каждый персонаж поразительно прорисован и, как в жизни, демонстрирует слабости, к которым Дэвис проявляет значительное понимание, хотя он презирает напыщенность и самомнение. Это комический роман со своей долей жестокости, алчности и даже трагедии, заквашенный мудростью и триумфом.