«Собрание стариков» — роман Эрнеста Дж. Гейнса, опубликованный в 1983 году .
Действие романа происходит на тростниковой ферме в Луизиане в 1970-х годах , и в нем рассматривается расовая дискриминация на Юге в эпоху постгражданских прав . Главные герои романа признаются в убийстве Бо, фермера-каджуна, в попытке защитить виновного и рассматривают свою позицию как развитие своей мужественности.
Однажды днем Кэнди Маршалл, белая владелица плантации, обнаруживает, что белый фермер-каджун Бо Бутан был застрелен во дворе черного мужчины по имени Мату. Будучи воспитанной отчасти Мату, она чувствует необходимость защитить его. Чтобы сделать это, она заручается поддержкой семнадцати других старых чернокожих мужчин, говоря им прийти во двор Мату, каждый с дробовиком и одним пустым патроном № 5. Через несколько часов после обнаружения тела Бо, почти все мужчины из черной общины Маршалла были там. Кэнди и мужчины все утверждают, что несут ответственность за убийство, пытаясь защитить виновную сторону.
Шериф Мейпс прибывает на место преступления, чтобы арестовать Мату, которого Мейпс считает убийцей. Шериф также хочет удержать отца Бо, Фикса Бутана, от линчевания Мату, который, как он предполагает, убил Бо. Лу Даймс, парень Кэнди, также появляется и пытается заставить Кэнди прекратить защищать Мату.
Тем временем сын Фикса Джил, который, как оказалось, является выдающимся футболистом в LSU, отправляется домой из Батон-Руж, чтобы попытаться убедить Фикса не ехать в Маршалл, чтобы мстить. Джил встречается со своим отцом и группой других каджунов в их доме. Люк Уилл, мститель, связанный с Ку-клукс-кланом, пытается заставить Фикса возглавить отряд на плантации Маршалла.
Вернувшись в Маршалл, шериф Мейпс получает известие, что Фикс не собирается появляться. Когда он рассказывает остальным, Мату соглашается отправиться в тюрьму за убийство Бо. Многие старики недовольны этим, так как они заряжали боеприпасы в свои ружья и надеялись занять позицию. После обсуждения с остальными Большой Чарли наконец признается в убийстве Бо, которое он сделал в целях самообороны. Он просит называть его мистер Биггс и соглашается пойти.
После того, как его группа напилась в баре, появляется Люк Уилл, его люди вооружены их собственным оружием. Мейпс довольно быстро оказывается на земле, и начинается перестрелка. В конце один из людей Люка ранен, а Чарли и Люк убиты. Дело передается в суд, и судья дает всем мужчинам пятилетний испытательный срок.
Персонажи-тезки «Собрания стариков» можно противопоставить Большому Томасу из «Сына родного» . В то время как Большой Томас был вынужден совершить убийство, старики в романе Гейнса реагируют конструктивно. Внося это изменение, Гейнс де-акцентирует насилие как компонент черной мужественности и вместо этого подчеркивает их единый голос и сообщество. [1]
Расовая взаимозависимость между черными, каджунами и другими белыми популяциями является важной темой в романе. Мисс Мерл и Мату воспитывают Кэнди вместе, когда ее семья не может. Кроме того, брат Бо играет в футбольной команде LSU , где он и черный игрок имеют прозвище «соль и перец», и должны работать вместе, чтобы победить Оле Мисс . [2]
Трактор Маршалла становится символом перемен, которые мужчины пережили в своей жизни. Первоначально, пожилые чернокожие мужчины работали на полях и приобрели чувство общности от этого. Со временем, когда каджуны, которые также были издольщиками, начали использовать тракторы, все меньше и меньше пожилых чернокожих мужчин работали на плантации. В конце концов, молодые члены сообщества уехали в города на Север, и многие из пожилых членов начали умирать. [3]
В 1987 году Фолькер Шлёндорф , известный немецкий режиссёр, снял фильм, также названный «Собрание стариков» (также известный как « Убийство на Байу »), который тесно связан с романом. В главных ролях Ричард Видмарк (шериф Мейпс), Луис Госсетт-младший (Матху), Холли Хантер (Кэнди), Джо Сенека (Клэту) и Уилл Паттон (Лу Даймс).