«Союз- 16 » ( рус . Союз 16 ) — испытательный полёт с экипажем в декабре 1974 года для совместного советско -американского космического полёта , завершившегося миссией «Союз»–«Аполлон» в июле 1975 года. Советский экипаж из двух человек, Анатолий Филипченко и Николай Рукавишников , испытал стыковочное кольцо и другие системы, которые будут использоваться в совместном полёте.
Миссия «Союз-16» была последней репетицией и первой пилотируемой миссией в программе, которая завершилась миссией «Аполлон-Союз» (ASTP) семь месяцев спустя. [4] Советский Союз и Соединенные Штаты, соперники в холодной войне , подписали несколько договоров о контроле над вооружениями в 1960-х и 1970-х годах и вступили в период разрядки к началу 1970-х годов. В 1972 году был подписан договор об участии в совместном пилотируемом космическом полете как символ этой разрядки. [5]
Ранние концепции совместного полета включали стыковку корабля «Союз» с американской космической станцией «Скайлэб» или стыковку корабля «Аполлон» с космической станцией «Салют» . После того, как американцы отказались от своей станции «Скайлэб» в 1974 году, концепция «Аполлон-Салют» казалась логичным выбором, но поскольку Советы начали разрабатывать универсальный стыковочный адаптер для миссии и опасались публично раскрывать детали своих военных миссий «Салют», две державы решили соединить космический корабль «Союз» с космическим кораблем «Аполлон». [5]
Было проведено три испытательных полета беспилотной версии космического корабля ASTP : «Космос-638» , запущенный 3 апреля 1974 года; «Космос-652», запущенный 15 мая 1974 года; и «Космос-672» , запущенный 12 августа 1974 года. Все три полета, а также «Союз-16», были запущены с усовершенствованной версией ускорителя «Союз» . [5]
В беспрецедентном шаге советские планировщики предложили информировать своих коллег из НАСА о времени запуска, при условии, что они не раскроют это время прессе. Чиновники НАСА отказались согласиться на это условие и, соответственно, были проинформированы о запуске через час после того, как он состоялся, 2 декабря 1974 года. [4]
Во время полета космонавты Анатолий Филипченко и Николай Рукавишников испытали андрогинную систему стыковки, которая будет использоваться для миссии ASTP, втянув и выдвинув имитатор американского стыковочного кольца весом 20 кг. [4] [5] Экипаж также испытал модифицированные системы защиты окружающей среды, новые солнечные батареи и улучшенные системы управления, а также новую радиолокационную систему стыковки. Давление воздуха было снижено с 760 мм до 540 мм, а содержание кислорода увеличено с 20% до 40%, чтобы проверить сокращение запланированного времени перехода на Apollo с двух до одного часа. [5] 7 декабря 1974 года стыковочное кольцо было сброшено с помощью разрывных болтов для проверки экстренных мер на случай застревания защелок захвата во время полета ASTP.
Аппарат приземлился 8 декабря 1974 года недалеко от Аркалыка и был признан полностью успешным. [5] Продолжительность миссии, шесть дней, совпала с продолжительностью миссии ASTP с точностью до 10 минут. [4]